生产全球化到科技全球化:机器人“占领”达沃斯
9月9日,2015夏季达沃斯论坛在大连举行,本届论坛的主题是“描绘增长新蓝图”。
“贸易自由化作为推动技术进步的动力已到强弩之末。在此背景下,我们的焦点就需要从生产全球化向研发全球化转变——包括企业研究中心和权威学术机构之间合作的全球化。”
“中国正在经历变革——新一代数字创业者在不断颠覆传统产业,新一代研发人员申请的专利数量超过了其他任何一个国家。但是基于上次生产力迅速发展的教训,信心决不能演变为盲目的幻想。”
上述两段真知灼见,分别出自世界经济论坛执行董事李·豪威尔和世界经济论坛执行董事、大中华区首席代表艾德维对2015夏季达沃斯论坛为何选择“描绘增长新蓝图”这一主题的解释和说明。
果然,9月9日,2015夏季达沃斯论坛在大连一亮相,就让很多“铁杆参会迷”拍手叫好——论坛一改传统的以探讨世界经济形势和宏观经济政策为主的学术研讨会形象,华丽转身为一场充满科技感、穿越感的未来大片:科学的变革、被颠覆的行业、环境界限、人的意义等主题,借助新技术、潮产品缤纷呈现。
三天会期中,来自90个国家的1500多名政商学界精英,通过100多场互动式会议,共同见证和分享了一场有关科技创新与人类未来的思想盛宴:改变全球经济与社会的突破性科学构想和技术创新成果频频亮相;提高组织的战略与运营灵活性,帮助组织更好地应对颠覆性技术的名人经验分享;正在改变全球、行业和地区的新一代科研先锋和商业创新者们高调亮相;在探讨新议题的过程中探索新市场,发现尚未满足的市场需求;共同探讨和分享如何通过商业成功推动社会进步,等等。
Baxter 可以记忆人类带动其手臂运动的方式
机器人“占领”达沃斯
现场8台机器人各显神通,降低成本是推广关键
泛着银灰色冷光的铝板天花板,头顶上蜿蜒曲折的空中廊桥,执行着不同任务、形状各异的机器人……穿行在2015夏季达沃斯论坛的主会场,仿佛来到了科幻小说中描述的未来空间。除了将主会场布置得科技感十足,论坛的各个会场也充斥着关于新兴技术的讨论,在三天的会议议程安排中,以机器人为主题的分论坛就有14场。
Gimball 机身周围由坚韧轻巧的碳纤维构成的支架牢牢包裹
论坛现场各怀绝技的机器人
在2015夏季达沃斯论坛现场,“人机协作行动展”吸引了不少人的注意。来自卡内基梅隆大学、再思考机器人公司、高通等机构的8台机器人纷纷亮相。
拥有巨大双臂的Baxter以其呆萌的表情、灵活的动作吸引了很多参会嘉宾的注意。Baxter可以清楚地分辨出面前白纸上对于不同类型表情的描述,寻找正确的印章盖印,并且可以交换名片、传递物品。现场只是进行简单的作业演示,事实上Baxter的设立目的即是在制造业领域与人类共同工作。两条灵活的手臂无疑是Baxter的利器,它可以记忆人类带动其手臂运动的方式,并对外界环境做出合适的反应。而在Baxter不远处的手套操作机器臂已经可以通过人类头上戴着的头箍来读取脑电波,收集数据判断之后再做出相应的动作反应。
香港科技大学研发的情感识别机可以根据人类的面部表情、说话语气来解读情绪
相比只能固定在一处的Baxter,在它对面的Ballbot无疑神气多了。直筒形身材底部安装的球形轮子使它可以灵活优雅地穿梭在会场。Ballbot的研发人员Michael Shoming告诉《中国经济周刊》记者,一般移动型机器人由于需要较宽的底盘来增加静止时的稳定性,运动起来都会显得缓慢和笨拙,而Ballbot底部的小球不仅能保持平衡,而且可以通过其重心相对于地面支撑点的位置来实现移动,这使得Ballbot可以在狭小的空间和拥挤的环境中行动自如。
无论Ballbot怎样展示它的灵活,面对在会场飞来飞去的Gimball恐怕也只能甘拜下风了。不同于其他配备了“霸气”螺旋桨的无人机,Gimball机身周围由万向关节连接的支架牢牢包裹住,看起来就像一个球。这个由坚韧轻巧的碳纤维构成的支架使得Gimball在现场面对墙面和人群,不仅没有躲避的意思,反而“横冲直撞”,甚至吸引来了辽宁省政协主席夏德仁的注意。据介绍,Gimball主要用于在灾难之后的搜索救援活动,内部的摄像头可以即时反馈人类难以到达的现场情况,未来还会在黑暗中完成红外成像,而包裹其机身的“笼子”也可以保护被营救者免受螺旋桨的伤害。
Ballbot 依靠底部的小球可以在狭小的空间和拥挤的环境中行动自如
除去可以承担生产与救援任务,机器人也承担了为人类探索太空领域的任务。据现场卡内基梅隆大学教授Willam Whittaker向《中国经济周刊》记者介绍,由卡内基梅隆大学研发的月球车已经计划在2016年完成登月计划。不同于以往登月车仅完成数据收集的工作,研发团队希望可以让机器人逐渐完成一些改造工作,在月球以及其他小行星上为人类建造可以生存的空间。
事实上,除去作为工作伙伴,机器人在未来还有可能成为人类最好的情感伴侣。还记得电影《超能陆战队》中的大白么?有多少人曾渴望过拥有一个呆萌可爱的大白。在论坛现场,由香港科技大学带来的情感识别机就是一台如同大白的机器人,它可以根据人类的面部表情、说话语气来解读情绪。
担心机器人取代人类为时尚早
在之前接受《中国经济周刊》记者专访时,世界经济论坛大中华区首席代表艾德维曾表示,本次论坛特别注重设置了关于机器人的展示,目的是让参会的嘉宾们可以感受到自动化的伟大,同时也可以看到机器辅助对于公司、行业、国家可能产生的影响。在论坛现场,关于智能机器人如何改变生产格局、带来新的经济增长点以及对人类社会可能产生的影响成为了讨论热点。
在论坛现场,《中国经济周刊》记者了解到,现场展示的机器人大多仍停留在试验测试阶段。高通公司首席工程师张亮表示,目前从全球来看,机器人研发仍处于推动硬件的低成本化和软件的智能化阶段。尤其在成本方面,高达上万甚至数十万美元的制造成本对于普通企业和家庭都是一笔难以负担的开销,因此机器人的推广首先要解决的问题即是降低成本价格。
而有关机器人高度智能化后是否会窃取人类工作、掌控人类世界的恐惧和猜疑也是讨论的热点之一。对此,美国加州大学伯克利分校的计算机科学教授Stuart Russell表示,目前担心是否真的会出现科幻电影中的场景无疑为时尚早。要做到这一点还需要在科研上进行大量的突破,此外,机器人会做出什么样的决策仍取决于人类的编程,没有必要担心这一点的发生。
再思考机器人公司创始人、董事长兼首席技术官Rodney Brooks则认为,就如同工业革命解放了大量生产力一样,机器人的广泛使用必然会使一些工作岗位的失业率升高,但是每一次工业革命都会带来社会财富的再分配,自动化也会扩大原本市场的蛋糕。机器人的使用只会更有效地分配劳动力,而不是彻底取代人类。