比特币是数字版黄金？

矿友在网上贴出的“矿机”。

文克莱沃斯兄弟。

23岁的华裔男孩郭义夫。

自从三年前出现以来，虚拟货币“比特币”成为投机者又爱又恨的烫手山芋。

“比特币”在今年4月10日发生的大逆转。

网传“中本聪”本人就是日本教授望月新一。

“比特币”最终会不会取代传统货币，取决于人们对它的信任。

　　正当“中国大妈”趁金价暴跌疯狂买进又陷入被套境地之时，在世界范围内，另外一种更加疯狂的投资品也走出了暴跌行情——从今年年初开始，这个由计算机极客创造出来的网络虚拟货币“比特币”经过全球热炒之后，价格从十几美元飙升至峰顶的两百多美元后暴跌。

　　在此之前，这个看不到摸不到的虚拟货币已经吸引了大批经济学家的研读，更吸引了大批“掘金族”和“投资族”混迹其中，他们或是升级电脑装备极力“挖矿”，或是看中忽涨忽跌的不稳定性等待时机。总之，他们认为，这个到2140年流通上限只有2100万枚的“比特币”具有无与伦比的稀缺性……

　　前不久，在美国社交新闻网站reddit上有一篇控诉“比特币”的帖子流传甚广：一个年轻学生因为迷上“比特币”交易，用所有的财产参与了这场“赌博”，最后落得身无分文的下场。

　　这个年轻人自称为鲍勃。“这是一个有关运气、希望、贪婪以及愚蠢的故事”，他在帖子开头这样写道，他自称是一名数学专业的研究生，现在正在美国大学里就读：我几乎没有什么钱，但是我却通过交易“比特币”赚了将近50万美元。然而就在一天之内，这些利润一下子没有了。现在，我甚至还背负着五万美元的债务，而这有可能让我失去工作、签证、还有可爱的未婚妻……

　　行情暴涨暴跌

　　鲍勃所经历的正是在“比特币”今年四月份掀起的狂风暴雨——在全球最大的比特币交易平台mt.gox上，一枚“比特币”价格自从4月1日突破100美元之后，在4月10日上升到266美元的历史新高，此后又毫无征兆地暴跌至105美元，这种过山车式的行情，甚至导致交易平台一度宣布暂停交易。

　　鲍勃就是这起暴跌事件的受害者。最初只是把购买“比特币”作为一种投资的他，“买得越多个人总资产就越多，直到我的资产将近50万美元，我认为自己很幸运，突然就变成了一个有钱人。”

　　“然而10日一大早，暴跌开始了，我一下了失去了所有的利润，但是我仍在交易。我后来更犯了一个大错误，把五万美元的学费贷款也投了进去，我失去了理智，也失去了一切。”

　　更让鲍勃苦恼的是，“一部分学费贷款必须要在今年五月底前上交，如果我能凑齐这些钱的话，最起码我可以捱到今年夏天而不被人家发现。但是到了今年圣诞节我的签证到期后，再没有办法还钱的话，就要被送回英格兰。”

　　玩家血本无归

　　鲍勃只是许多破产个例中的一个，而这一次暴跌更像“比特币”版的黑天鹅事件。

　　据全球最大“比特币”交易平台mt.gox的数据显示，在4月的头3天，平均每天有2万个新用户开启，总交易量也比之前翻了3倍，而整个3月才有75000个新账户开启。

　　然而4月10日之后，“比特币”只用了半天时间就蒸发了半数以上的市值。为了保护“比特币”价格免于崩盘，交易平台只得宣布暂停交易12小时。

　　这种完全存在于网络的虚拟交易货币为什么会有如此表现，这是泡沫在破裂吗？

　　有媒体注意到这样的一个“巧合”——社交新闻网站reddit在几个月前开启了“比特币小费系统”，用户在看到优质帖子时可以给帖子主人或评论者一些小费，当然，这些小费以“比特币”的形式结算。而就在4月10那一天，有个用户给出的“比特币”小费按照当时的兑换价格相当于13627美元。没有人知道这名用户是谁。

　　不过不少媒体认为，当市场上突然出现如此多的“比特币”时，价格暴跌在所难免，甚至有人猜测这名用户是银行的卧底，专门做空“比特币”。

　　什么是比特币？数字！

　　“比特币”是一种虚拟货币体系的基本单位，并不是一个有形的实物，它只是一组关联了比特币地址的数字，英文简写为“btc”(bitcoin)。

　　比特币如何得？“挖矿”！

　　要想获得“比特币”，“挖矿人”必须在比特币官方网站上下载客户端程序，安装完以后会直接获得一个比特币地址。接下来，“挖矿人”需要下载专用的比特币运算工具，程序会一直不停地计算一系列“数学题”，当“挖矿人”成功地计算完“一道数学题”之后，就有可能得到一定数量的比特币。

　　比特币有多少？2100万个！

　　由于比特币不是由某个国家的央行发行的，而是由整个网络一起创造的，因此不会像纸质货币一样，因为超发导致贬值。而在网络中，运算难度是自动调节的，比如，最初四年里会有1050万个“比特币”被制造出来，这个数值每四年减半，照此计算，最终比特币的数额会最终在2140年趋近于2100万个。

　　从无到有的“比特币”

　　三年前，当“比特币”首次公开交易时，价格只有0.03美元，随后不断上涨。至今年四月，“比特币”价格已经暴涨了数千倍，但这只是为四月份的暴涨开启序幕。

　　在网络上的越发火热，也渗透到现实生活中来，资本大鳄也开始讨论“比特币”，四月底，美国电商巨头ebay表示正在探索将“比特币”融合到paypal支付体系中，而国内淘宝上也有部分新潮卖家开放“比特币”付款功能。甚至在雅安地震时，慈善基金壹基金还接收到233个“比特币”捐赠。

　　首次交易买了披萨

　　“比特币”第一次在现实中体现价值是在2010年——来自美国佛罗里达州的程序设计员拉斯洛·汉耶兹被认为是第一个在现实世界使用“比特币”的人。

　　当时，“比特币”还在电脑极客们手中流通，然而拉斯洛·汉耶兹将一万个“比特币”发给英格兰的一名交易者之后，后者接着用信用卡帮他从一家著名比萨零售店订购了两个比萨，就这样，这次跨越大西洋的交易也成就了历史。

　　虽然现在看来，这两个比萨可能是世界上最贵的比萨饼，以当下100美元的兑换价格来算，平均每个披萨价格超过50万美元，但汉耶兹并不后悔，他说：“比萨很不错。”

　　而对于“比特币”来说，这样剧烈的震荡其实是一种讽刺，因为在人们的印象中，它“理应”像黄金一样，成为一种对抗风险的保值手段。

　　货币总量趋于固定

　　这还得从“比特币”的设计理念开始谈起。

　　2008年，有人用中本聪这个笔名发表了一篇文章，提出了“比特币”的设计理念。在他的设计中，“比特币”由玩家通过“挖矿”的方式参与，通过与其他淘金者相互竞争后，如果用户的电脑成功创造出一组数字，那么就是“挖矿”成功，成功获得一定数量的“比特币”。

　　而“比特币”的产生的规则不受任何组织和个人的干扰。它的算法是：每隔10分钟程序会向网络中释放若干个比特币，每隔一段时间会根据前一时间段比特币的制造数量对释放量进行减半。

　　根据这个理论，比特币的总量是固定的。去年11月28日，2100万总量的一半已经面世。预计在2012至2016年，全球每10分钟将产生25个比特币。而到了2140年，全世界的“比特币”总量将无限趋近于2100万个。

　　被称为“数字黄金”

　　有人说，“比特币”总量固定，就不会出现大量引发而导致通货膨胀的出现。

　　在一篇博客文章中，中本聪详细阐述了现行货币的劣势：“央行必须让人们相信它不会让货币贬值，但历史上他们已经多次打破这种信任；银行需要让人们信任它能好好地保住储户的钱，但事实上他们经常把钱乱借给别人造成坏账。”

　　“这个理念就是要创造一种央行无法贬值而政府无法征税的货币”，《大西洋月刊》更是评价说，“换而言之他们要创造一种数字黄金。”

　　正是因为如此，在金融危机此起彼伏的时代中，比特币的需求才尤为明显。比如今年3月塞浦路斯危机爆发后，“比特币”的价值在两日之内则上涨了15%，而汇率观察和交易软件的下载量在手机应用程序榜单上也大幅飙升。

　　投机客介入 “挖矿”成军备竞赛

　　当然，如果是用来保值的，“比特币”的价格变化应该与金价相仿，而不是如同上世纪末大批硅谷科技公司的新股上市一样大起大落，真正造成这种疯狂的局面，实际上还是投机客的介入——随着“比特币”价格的节节攀升，以及“挖矿”行为在全世界的普及，导致竞争更加激烈，这也意味着利润下降，在这样的背景下，“军备竞赛”应运而生。

　　资本大鳄“坐镇”

　　比如，毕业于哈佛大学的卡梅隆·文克莱沃斯跟泰勒·文克莱沃斯兄弟就加入到了投资“比特币”的行业中来。这对兄弟之前最著名的事迹就是曾状告著名社交网站“脸谱”创始人扎克伯格，称这名校友的“脸谱”网站是从他们那里“偷来”的点子。最终，他们在2011年获得了价值6500万美元的现金赔偿以及一部分“脸谱”网站的股份，如今，他们所持有的股份价值早就超过了上亿美元。

　　文克莱沃斯兄弟目前拥有全球“比特币”市场上约1%的份额，“人们说这是个庞氏骗局，但我不这样认为，”卡梅隆最近坦白地说。

　　投资界玩比特币的也绝非文克莱沃斯兄弟两人，不少对冲基金都声称自己持有“比特币”，而好莱坞著名影星兼风险投资家阿什顿·库彻也称自己拥有大量比特币。

　　顶级电脑“挖矿”

　　而对于没有雄厚资金的普通人来说，希望通过“挖矿”掘到自己的第一桶金，但是如果用手头上的现有的电脑机器，可能一两年都挖不出一个“比特币”。而目前新潮流是，“矿工”用便宜的计算机配上顶级显卡和嘈杂的降温风扇，全天24小时不间断运算程序“挖矿”。

　　在这狂热中，最令人瞠目结舌的是23岁的华裔男孩郭义夫(音译)，他甚至设计了专业的“比特币”挖矿装备：他设计的专用生产“比特币”的数字集成电路叫做“阿瓦隆”，这套设备的“挖矿”速度是目前最高端设备的50倍以上。而且，与以cpu为基础的“挖矿”设备相比，集成电路的耗电量更低——此前，一名美国的“矿工”由于家庭电费非常高，导致警察突然搜查他的房子，怀疑他从事非法活动。

　　日本大学教授是创始人？

　　自从“比特币”被发明以来，其创始人“中本聪”就一直是个谜，无论是网络世界还是现实世界，他从未公开露面。甚至有些比特币持有者认为，“中本聪”就不是一个人，而是一个组织或机构的代号，因为比特币的设计非常完美，不像是一个人就能完成的工作。&

　　最近，计算机科学家泰德·纳尔逊在视频网站上爆料称，中本聪的真实身份是日本京都大学教授望月新一，不过他并未能提供任何证据，只是根据一些迹象来推断。

　　资料显示，望月新一16岁进入美国普林斯顿大学就读本科，23岁获得数学博士学位。33岁成为京都大学全职教授，33岁是一个在学术界显得年轻的荒谬年龄。

　　而纳尔逊的证据有三点：一、望月新一是那种能创造“比特币”的天才，他作为数学家已经在其领域破解一些最简单也是最艰难的难题，并吸引了全球媒体的报 道。二、望月新一并不喜欢将学术成果发表在学术期刊上，而是将之扔在互联网上，“比特币”的创造者也是如此。三、尽管望月新一是一名日本教授，但是他的母 语其实是英语，这也和他在通信中表露出来的言辞相一致。

　　但是质疑者认为，望月新一只是一名纯粹的数学家，对密码学并不感兴趣，这不符合他的研究领域，而纳尔逊的这一说法也未得到望月新一本人的回应。

　　“比特币”何去何从

　　陷入信任危机？被新货币代替？

　　“比特币”的源代码和设计或许毫无破绽，但“比特币”本身(构成这个虚拟货币单位的独特字符串)却只是一个个信息片段，需要储存在某些地方。

　　默认状态下，“比特币”会被保存在用户桌面的电子“钱包”中，在价值不高、易于挖掘且被技术人员拥有时，这种办法是有效的。然而，随着“比特币”越来越值钱，计算机也就无法胜任这项任务。

　　一些用户开始采用多重备份的方式来保护他们的“比特币”，甚至将其加密保存于没有联网的计算机上，也有人将它们保存在云端，或者干脆是保险箱里。即便是一些经验丰富的早期使用者，他们在保护“比特币”时同样遇到了麻烦。

　　黑客是大忌

　　黑客，正是“比特币”的敏感词。

　　2011年6月19日，交易网站mt.gox的“比特币”交易价格本来接近18美元，却被人为修改成1美分，而且注册用户的信息也遭到泄露。其中，一位 自称allinvain的用户损失了25000枚“比特币”，当时相当于50多万美元。而在2012年，由于网站托管供应商服务器的管理密码泄露，价值 228845美元的46703枚“比特币”失窃。

　　就在今年四月份，“比特币”交易重新开盘之后，也出现了大面积的交易迟缓现象，尽管他 们后来声称是因为用户的交易热情太高而拖垮了服务器，但不久他们再度几乎“瘫痪”——黑客们将多个计算机联合起来作为攻击平台，利用合理的服务请求来占用 过多的服务器资源，使其他合法用户无法得到响应。

　　每次黑客攻击，都对“比特币”的价格造成了极大的打击：本来，比特币的设计理念就是“要比央行安全”，但黑客的攻击却可能让它变得更加不安全。

　　最终会崩溃？

　　在“比特币”的市场价值体现出来之后，更多的“虚拟钱币”纷至沓来，比如更小众的瑞波币、耐特币等等，他们都建立在“比特币”的设计理念上，采用数学技术来控制新货币的产出，并限定最高限量。

　　对于一波又一波“数字货币”的来袭，4月份出版的《经济学人》乐观指出，“可以预期的是，某种形式的数字货币，必将对整个金融行业产生深远的影响。”

　　不过，撰稿人对于“比特币”的未来发展持谨慎态度，“‘比特币’想要成为主流货币，还有很长的一段路要走。由于本身的缺陷和新的数字货币的替代，‘比特币’货币体系最终可能无法维持甚至陷入崩溃。”

　　不管怎样，2013年的“比特币”已经四岁了，它的出现是历史发展的必然，还只是昙花一现的概念？与其等待答案，不如给出回答——和一切新鲜而充满活力的事物一样，它属于朝气蓬勃的年轻人。