HPE 和 NASA 把超算电脑送到国际空间站，为载人火星探测做准备

下周一，SpaceX 将发射火箭为国际空间站运送补给，一台 HPE （惠普企业）的超算电脑会一起被送上去。

这是一台普通的超算电脑，基于 Linux，有钱就能买到的那种。 但正因为其“普通”，这件事的性质变得非常特殊：

正常情况下，国际空间站上使用的 HPC （高性能计算机）需要在不同方面进行强化，花费相当大的时间精力对它们进行硬件改装。

也正由于对各项物理特性的需求，不得不在性能上做妥协，导致宇航员在国际空间站上使用的计算设备，比地球上的要落后好几代。如果这还不够糟，它带来了更棘手的问题：

许多对计算性能需求较高的任务，不得不从空间站将数据发射回地面进行处理，再将结果返回到空间站。

这就会造成延迟。

目前，延迟问题还不严重，因为国际空间站离地面足够近。但离地球距离越远，通讯延迟越严重。这是对太空宇航任务一项很大的限制，尤其对于火星探测。

				
					HPE 和
					NASA
					的研究项目
				
			

因此，HPE 和 NASA 联合开展了这项研究： 把一台未经任何改装的超算电脑送到空间站，进行为期一年的测试，看看到底哪些超算电脑的硬件在外太空环境下工作会出问题、出什么问题，哪些并不会。

这项研究的主角名为 “Spaceborne Computer”，即“诞生于太空的电脑”。

以现在的科技水平而言，来回一趟火星起码需要一年。因而，让超算电脑在外太空环境下持续运行一年，是实现火星探测的第一步。若能让最先进的 HPC 在外太空环境可靠运行，将来执行火星任务的科研工作者就能在本地处理任务，不需要把数据传到地球进行计算再传回火星。

后者的代价极高。

无论对于国际空间站、还是未来火星着陆飞船上的科研人员，时间都是一项极度宝贵的资源。