中国手机厂商的处境并不糟,怎样降低高通的影响?
【IT时代周刊深度观察】已经赚得盆钵皆满,净利润率甚至超过苹果的高通,在他们最重要的营收来源——中国市场上遇到的反垄断调查,有了新的进展。
去年年末,国家发改委忽然发起对高通垄断中国市场的调查。当时,有媒体援引国家发改委价检司司长许昆林的话说,“在对高通的反垄断调查中,我们已经掌握大量证据”。最近有接近发改委人士透露,发改委已经确定高通垄断的事实,正在向中国公司调查高通的销售数据。据说,发改委将于近期公布调查结果。这一切来源于,一直以来,高通凭借着手机芯片产品的专利和技术优势,在与国内手机厂商的谈判中占据上风,发改委方面认为,这损害了国产手机的利益。在记者与部分手机厂商内部人士交流时,均收到了“希望这次(对高通的调查)能让成本下降”的愿望。
据悉,本月11日,高通总裁德里克•阿伯利曾就反垄断调查有关问题,到发改委交换了意见并接受调查询问。而近日在高通举办的媒体见面会上,高通全球CEO史蒂夫•莫伦科夫未就此事进行回应。
“据传前不久奥巴马会见习大大还提到了高通垄断,高通公关无不用其极”,手机中国联盟秘书长“老杳”在微博中写道。数据显示,2013年,高通芯片和许可费收入总计243亿美元,其中近一半来自中国。而且,中国4G的启动,也让高通信心满满,这些说明,中国市场的一举一动,对高通影响巨大,而此次的调查,不光可能会给高通带来超过10亿美元的巨额罚款,而且高通未来的营收,也可能会遇挫。
尽管只字未提调查的事,但高通CEO莫伦科夫却在媒体见面会上表示,高通愿意分享,希望能成为创新的推动者,而不是把技术牢牢握在自己手里。在中国市场,高通向诸多厂商进行了技术授权,也将继续加强在中国的投资。今年除了与中芯国际联合生产骁龙处理器之外,还将在未来投资1.5亿美元支持中国本土的创业公司。业内表示,这或是高通向中国示好的信号。
一方面,高通的营收大部分来自中国市场,这让他们无法忽视这块地方;另一方面,中国的移动运营商和手机厂商也离不开高通的芯片和技术支持。目前,在全球移动通信芯片设计领域的企业中,高通在技术上处于金字塔尖,在国产手机新品尤其是高端产品中,绝大多数均使用的是高通芯片,关键核心技术的缺失,也让中国长期扮演技术和知识产权进口大国的角色,“2012年中国进口的集成电路芯片是1920亿美元,这一数字超过了进口石油的1200亿美元。”iSuppli半导体首席分析师顾文军曾说。
从高通利润的构成看,其最新发布的2014财年第三季度财报显示,高通第三季度营收为68.1亿美元,净利润为22.4亿美元,由此可算出,高通的净利润率为32%。其中,超过80%的净利润是来自于授权和专利费用。可以想见,这里面,来自中国企业的“贡献”有多大。
根据高通的要求,手机厂商在购买高通芯片后,还要为此额外付出2%—5%的专利费,而联发科等芯片厂商也需要额外付费给高通,有人据此猜测,这种双重收费的模式可能是此次反垄断的主要着力点。还有人猜测,高通在专利费收取对象上采用不同的计价方式也是一个把柄,如果高通面向中国公司收取的专利授权费与苹果、三星等国际竞争对手相比存在差异,也有可能涉嫌违反《反垄断法》。
不过,在业内人士看来,如果将双方可能面临的潜在利益或损失计入,即便是按照《反垄断法》顶格处罚,相比未来整个中国4G市场,数亿美元的罚金也不过是九牛一毛。
也有行业人士认为,高通占据市场优势而采取授权费机制,虽然阻碍整个行业的技术发展,但也是一种市场选择。另外,国内芯片企业在现阶段还达不到高通的技术水平,完全拒绝高通的低功耗芯片对中国移动智能终端产业的发展相当不利。
发改委的介入,在一定程度上显示出国家希望从宏观层面助力国产芯片发展,本次反垄断调查若真能延缓高通在4G时代对于芯片与技术的渗透速度,国内芯片厂商就能获得更多时间和更宽裕的环境来提高研发、制造实力及市场份额,但由于技术、商业模式等差距较大,受高通牵制的局面,在相当长的时间内,恐怕都无法扭转。这牵涉到方方面面:4G手机的配置与价格、手机厂商的市场份额、国产手机能否更上一层楼......
Cyber Creative Institute Company出台的研究报告显示,截至2013年,向LTE标准制定机构—欧洲电信标准化协会(ETSI)声明的LTE标准专利中,高通位居第一,占比11.1%;三星第二,占比11%;华为第三,占比10.2%。中国企业的专利已悄然赶上。
“中国相关企业采取主动策略也至关重要”,《通信世界周刊》总编辑杨海峰认为,全球科技产业的大佬都在专利上结盟,那么对于专利积累尚很薄弱的中国企业更应如此。为此,企业间应充分合作,例如联合产业链上下游核心企业,组建专利公司,以市场化运作机制推动移动技术专利合作,降低技术准入门槛,加速商用发展步伐,构建移动专利体系,防御和应对未来可能的专利纠纷,同时加大国内企业海外市场拓展力度尤为重要。专利公司可以为企业提供知识产权合作平台,提升企业市场竞争优势,有效保护企业的无形资产,激励企业技术创新活力。政府相关部门也应该从政策等方面予以平衡,让各方利益在平衡的基础上最大化,是中国相关企业结盟提升专利地位的关键。