我不会把“小冰”当朋友:个人数字助理更想要大数据

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【IT时代周刊编者按】类似微软“小冰”这样的“个人数字助理”是一个奇怪的东西:一个耗费巨大资源开发的免费应用,性能差强人意,甚至无法通过自身魅力留住用户。本文作者负二指出,微软开发“小冰”的另一个深意,微软开发“个人数字助理”,并不是想吸引你去买他们手机,他们更想要的是大数据。从大数据角度而言,“小冰”甚至是一个比CORTANA更为重要的产品。苹果、谷歌和微软三巨头对“个人数字助理”的争斗其实就是对大数据来源的争夺。

 

个人数字助理

 

先问个问题:你会因为个人数字助理而不换手机吗?

随着WindowsPhone8.1进驻NOKIA智能手机的CORTANA,相比过于严肃且喜欢窥探隐私的GoogleNow和轻佻且功能有限的Siri,或许体验要好上一筹。它拥有一个人格化形象,会通过学习不断改进自身表现,只在你允许范围内翻看你手机里的数据,而不是像GoogleNow那样把你的邮箱翻个底朝天,以及,它是事件驱动的,比如说,你可以告诉它:“在我经过沃尔玛的时候提醒我买鸡蛋。”

但相比一个领薪水的个人助理,它的表现依然相去甚远:它依然无法帮你安排旅游行程,为你订最便宜的机票,帮你起草发言稿,以及代你收寄快递。并且,当你不对它发号施令,而是和它聊天时,CORTANA展现出的依然是那种NERD式的自以为是的幽默感。

回到最初的那个问题:你会因为个人数字助理而不换手机吗?我拿这个问题问了很多朋友,迄今为止,得到的答案均为“否”。

这意味着,个人数字助理这个应用几乎不可能左右一个人购买手机的决策,与外观设计、屏幕大小、拍照素质、系统生态等关键性指标相比,它顶多算一个“锦上添花”的应用,而并非必须。

“个人数字助理”就是这样一个奇怪的东西:一个耗费巨大资源开发的免费应用,性能差强人意,甚至无法通过自身魅力留住用户。其实我并不相信未来十年将是人工智能的时代,甚至在业界,由计算机构筑的“人工智能”是否真的可以称之为“智能”,还是只是所谓的“中文房间”,都尚存争议,“个人数字助理”似乎并不是一个值得押上太多筹码的“杀手级应用”。

但苹果、谷歌和微软三巨头却对“个人数字助理”报以超乎寻常的热情,尤其是微软,在Siri和GoogleNow已被证明不成功后,CORTANA不但获得“专门为其发布一版系统更新”的待遇,微软还准备在移动、桌面和游戏端全平台推广CORTANA,他们甚至在考虑让CORTANA登陆对手的平台,与Siri和GoogleNow正面竞争。另一件颇值得玩味的事是,虽然CORTANA目前只对美国用户开放,但微软承诺下半年即在中国和英国上线CORTANA。

我们已经获得前所未有的优先待遇,日本、韩国和欧洲的用户都要到2015年才能用到CORTANA,但就在这非常短的“空窗期”中,微软中国团队还开发了一个叫做“小冰”的微信群聊机器人,它与CORTANA师出同门,由同一个团队开发,运用同样的技术来作为CORTANA的替身。

“小冰”在微信上活跃了三天,即入驻150万微信群,但旋即被腾讯官方封杀,理由是“涉及模拟用户操作、诱导用户拉群、批量注册垃圾账号”。在那之后,“小冰”迅速对米聊和易信抛出橄榄枝,并与后者达成战略合作。

这让我在“给CORTANA造势”之外,嗅到了一丝不寻常的味道。

如果你仔细看看微软官方对CORTANA介绍,你就会发现,除了自然语义分析,数据挖掘也是它的核心算法之一。事实上,当你觉得你手机上的CORTANA开始通过“学习”变得更体贴时,你可能不知道,除了你之外,还有成千上万的用户对CORTANA“变得更体贴”贡献了他们的个人数据,这就好比,你的朋友之所以成为你的朋友,他生命中的其他人也施加了各自的影响。

媒体对“小冰”团队的采访部分证实了我的猜测:“小冰”团队并不讳言“小冰”是一个很大的用户接触和数据的来源,于是一切都说得通了。

考虑到WindowsPhone处于劣势的市场占有率,微软要将CORTANA的领地扩展到WINDOWS和XBOX,甚至是Android和iOS上,因为CORTANA需要更广泛地接触用户;微软特别关照中国,是因为中国拥有世界上最多的互联网和智能手机用户;将“小冰”设计成一个“群聊机器人”而非“微信版个人数字助理”,其目的也是一样:最大范围接触用户和聊天数据,一个拥有自然语义分析能力的机器人,简直就像是侵入微信内部的爬虫,将那些暂存在微信服务器上、乏人问津的群聊记录,变成微软的宝藏。显然,微软开发“个人数字助理”,并不是想吸引你去买他们手机,他们更想要的是大数据。从大数据角度而言,“小冰”甚至是一个比CORTANA更为重要的产品。但似乎腾讯并不愿让“小冰”免费“偷听”微信用户们是怎么聊天的。

对大数据来源的争夺早已经展开。传统搜索引擎巨头们需要面对社交网络对用户数据私有化的挑战,要知道,现在的“用户数据”,早已经不再是手机、邮箱这些玩意,而变成一些更实实在在的东西,比如你我的生活习惯。

举个简单的例子,如果苹果能在2012年预见到未来一年市场的明星将是大屏智能手机和廉价智能手机,iPhone5S和iPhone5C还会是现在的样子吗?

作为个人用户,我们或许很难体会到大数据的威力,但隐私泄露是我们需要面对的更现实问题:当CORTANA和“小冰”这样的“人工智能”获知了我的锻炼频率和体脂数据,我的医疗保险会涨价吗?

如果我是你,我是不会把它们当朋友的。

【IT时代周刊编后】微软和谷歌、苹果都是技术背景的超级IT企业,数据对这些企业有不同寻常的重要作用。机器学习或人工智能实际是通过自训练提高识别目标,数据量越大越能提高准确率。要知道,现在的“用户数据”,早已经不再是手机、邮箱这些玩意,而变成一些更实实在在的东西,比如你我的生活习惯。小冰正是奔此而来。怪不得腾讯官方的封杀理由中重点提到小冰涉嫌侵犯用户隐私了。

作者负二,微信公共账号号:Guifabucom。

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