鲍尔默退休 微软新CEO将在转型与保守之间抉择

路透社今天刊登题为《微软新CEO将在‘后鲍尔默’时代面临重大抉择》(Analysis: New Microsoft CEO faces big choices post-Ballmer)的分析文章称，接替即将退休的鲍尔默担任微软新CEO的人，必须要在转型与保守之间做出选择。以下为文章全文：

新CEO面临艰难抉择

微软下一任CEO面临着一个重大决策：要么沿着即将退休的CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)的计划继续推进，将这家软件巨头转型为一家大型设备和服务公司，要么放弃这一理念，集中资源发展该公司具备优势的商业软件业务。

鲍尔默上周五出人意料地宣布，将在一年内退休。而就在6个星期之前，他才刚刚宣布了这个宏大的计划。他希望借助名为“一个微软”的战略，集中精力发展硬件和云计算业务。

但Surface平板电脑的糟糕销量，加之该公司多年来迟迟未能通过网络搜索和智能手机赚取利润，给这一战略蒙上了一层阴影。

多年以来，投资者一直呼吁微软停止向亏本的项目和外设业务投资，将更多的资金返还给股东，同时把精力集中在Windows、Office和服务器软件业务上。

业内人士认为，激进投资者ValueAct Capital Management最近的游说活动或许是促使鲍尔默提前考虑退休的原因之一。该公司就比较倾向于后一种做法。

仅过去两年，微软必应搜索引擎和其他互联网项目的亏损额就达到约30亿美元，这还不包括收购网络广告公司aQuantive后减记的60亿美元资产。该国内公司上季度又因为Surface的糟糕销量减记了9亿美元库存。

董事会暂时支持鲍尔默

但至少从目前来看，微软似乎还是更倾向于鲍尔默的战略。负责为微软寻找新CEO的该公司首席独立董事约翰·汤普森(John Thompson)上周五表示，董事会将坚持鲍尔默的转型计划。

不过，微软董事会最终的选择将会真正透露出他们究竟在多大程度上认可这一计划，以及他们对外部建议的接纳程度。

“如果是选择服务器主管萨特亚·纳德拉(Satya Nadella)或是Windows团队的其他人来接任，很有可能会保持战略的平稳转型。”晨星分析师诺曼·勇(Norman Young)说，“但微软很有可能需要一些新鲜空气，需要一个既能执行这一战略，但同时也能引入外部思维的人。”

这意味着该公司可能出售Xbox部门，并关闭必应搜索引擎，或是削减平板电脑和其他电脑产品的投入。

股东渴望增加回报

过去十年间，微软股价一直原地踏步，股东呼吁加大派息和股票回购力度，以便增加他们的投资回报。

微软2004年派发了每股3美元的一次性股息，自那以后已经将季度股息增加了两倍，达到每股0.23美元。

但股东仍在等待微软返还770亿美元现金储备中的更多部分，其中有700亿美元位于海外账户。

野村证券分析师里克·舍伦德(Rick Sherlund)相信，如果鲍尔默的退休意味着该公司将听取ValueAct及其支持者的意见，那么增加派息和股票回购最早有望于9月19日开始，微软届时会举行年度分析师大会，并有望宣布最新的派息计划。

“股东现在很激进，尽管目前还不清楚整个事态将如何进展，但股东很有可能会获利。”舍伦德说。

微软股价的走势不佳一直以来都是股东抨击鲍尔默的主要理由，与蒸蒸日上的苹果公司相比，更是糟糕透顶。

业绩短期难以好转

但持有不到4%微软股份的鲍尔默，从没显示出离职的意愿。他的老朋友、拥有微软4.8%的股份的比尔·盖茨(Bill Gates)也从未动摇过对他的公开支持。

微软董事会对鲍尔默的首次公开不满发生在2010年，鲍尔默的奖金当时遭到下调，原因显然是Kin“社交”手机的惨败以及未能在平板电脑市场追赶iPad。

知情人士表示，几乎就在同时，微软董事会开始考虑鲍尔默的继任计划。不过，这两件事情未必存在直接联系。鲍尔默和微软董事会之后便开始与内部和外部候选人展开沟通。

知情人士表示，大约18个月至24个月之前，鲍尔默开始认真考虑继任计划。

微软此后的表现也没有给鲍尔默加分，先是Windows 8的发布反响平平，后是Surface平板电脑令人失望。紧接着，欧盟监管者也因为微软未能给Windows用户提供浏览器选择对其重罚7.31亿美元。

知情人士称，两三个月前，鲍尔默开始认真考虑退休计划，并认为现在的时机已经成熟，可以开始启动调休计划。而就在此前不久，ValueAct刚刚买入了20亿美元微软股票。

7月发布的糟糕业绩，表明微软短期内无法好转，这或许是促成鲍尔默下定决心的关键因素。他上周五表示，在正式宣布退休计划的前几天就已经作出决定，并在上周三通知了董事会。但董事会是否主动催促过鲍尔默退休，目前尚未可知。

鲍尔默离职后，他的继任者将面临艰难甚至无法做出的抉择——要么带领这家与世隔绝的软件巨头向移动世界展开充满风险的转型，要么坚持发展利润丰厚但却以PC为核心的业务。

“我不确定有没有人能比鲍尔默做得更好。这是一项艰巨的任务，是一项棘手的任务。”Windows部门前高管、西雅图风险投资公司Ignition Partners联合创始人布拉德·希尔沃伯格(Brad Silverberg)说，“或许这份职责的定义方式也需要调整，而这将成为更大规模调整的一个前兆。”