海外OTA案例：Hovelstay融资120万美元

一座树屋，一个夏威夷森林里的帐篷或是一个经过联邦应急管理局认证的穹顶。不到99美元一晚，就能在Hovelstay上租到这些离奇的地方。

总部位于加利福尼亚Glendale的Hovelstay是一个廉租平台，该公司称已获得120万美元A轮融资，投资者为迪拜的私人投资者。

今年七月， Hovelstay 通过后缀为.edu的网站起步，面向的是大学生市场。不过其网站上的关于便宜而奇特的住宿地点的咨询大多来自婴儿潮出生的一代人。

因此昨日该网站面向公众开放了。

该公司公关经理Louise Miclat称，该网站上所有住宿产品都不高于99美元一晚。便宜将会成为该公司区别于其他短租服务如Airbnb的一大特点。

客户可以按照三大类别进行搜索：幸存者酒店、“足够好”以及干净舒适。在Airbnb上预订则需要和屋主反复沟通才能确认预订。

Hovelstay创造了一种很有趣的模式来实现其雄心壮志。
以下是记者对Hovelstay的CEO Michael Bolger的专访：

您是如何创办这家公司的？您为何会选择进入这一领域？

我和另外一个创始人在豪华度假租赁领域从事了多年工作，我们对这些网站感到很震惊，他们将这些度假房屋描述为豪华房屋，实际上它们并不是。

因此我们决定创办一个完全不同的网站，即使是一个垃圾场，我们也愿意拥有。

贵公司的创始团队和人员组织情况如何？

共9人

联合创始人兼CEO Michael Bolger

联合创始人兼COO Michael Womack

联合创始人兼CTO Patrick Cunningha

公关总监 Louise Miclat

业务拓展顾问 Caitlin Houston

运营客服 Jessica Gilhooley

行政管理 Shaun Finley

软件工程师 Brendan Petroff

高级程序员 James Barros

融资情况？

我们极其幸运。在我们创建原型时，有一次我偶然对一位投资者提到了我们正在做什么。

他听完这个想法之后，问我们需不需要融资。等我们的原型搭建好之后，他问我们“你们需要多少钱”。

这真是太幸运了。我们现在的融资额足以支撑到明年，等我们的初始平台完成之后，我们可能会进行B轮融资。

对市场规模有何预测？

坦白说，这个市场很大。每年度假租赁网站的用户都达到几千万，而且还在不断增长。

这也正是酒店激烈争夺度假租赁市场的原因之一。不过我们并不是为了占领市场而创办这个网站的。

完全不是。这有点像一个玩笑，我们原本只想针对大学生，提供前卫的先锋的住宿。

没想到我们引起了市场的关注。

面临的竞争？

当然，除了一些很明显的竞争者，还有许多不知名的网站，比如专门提供印第安帐篷的，还有像glamping.com一样很酷的网站，他们都有很成熟的经验。

和他们一样，我们比一般的竞争对手更有独特的优势。

盈利模式？

我们的盈利模式就是更关注用户体验，而不只是赚钱。收入的预测并不是可以预先就分析到的。

我们只希望能付得起账单，并且享受这种乐趣，仅此而已。如果这个网站受到大家的欢迎，当然更好。

一直有风投定期联系我们，想要收购，还有一些网站寻求合作。而我们从七月份才开始正式运营。

时间会说明我们的盈利能力。我们明白这不是一个成熟的模式，但我们习惯打破常规。

贵公司需要解决哪些问题？

我们刚好处在“中间位置”。

有些网站提供豪华住宿，有些只提供沙发。

我们所在的是未曾开发过的领域，让旅行者不必将45%的旅行预算花在住宿上面。

住宿在旅行当中占了很大一笔费用。因此我们要解决的就是住宿选择不足的问题。

最初的想法是怎么产生的，在早期阶段是否进行了调整？

最初的想法是在浴缸里诞生的。这是真的。有一天Bolger突然想到，如果一个浴缸是“丽兹卡尔顿酒店的浴缸，可以租来住一晚”，那不是很有趣吗？

在那之后除了保持灵活性就没有太大改变。八周之后我们聘用了7名新员工。

到现在我们一直保持开放和灵活的思想。
　人们为什么要选择这项服务？

便宜、有趣而且简单。我们不会要求屋主按照某种特定的方式设计房屋，也不会偏好某种类型的房屋。

我们和屋主之间是平等的。而旅行者有可能通过这种方式交到新朋友，我们觉得这很酷。

如何提高知名度并获得用户？

通过细分市场的精准营销和社交媒体。我们希望给用户提供他们从来没有想到过的或不一定需要的服务，而一旦这种服务出现，他们就会需要。

有没有人想过可以把客厅的一角租给旅行者，让他们放个睡袋什么的，就这样就能赚一笔钱？我们的网站就能提供这个平台。

您如何看待公司未来三年的发展以及可能面临的挑战？

我们面临的最大挑战就是发展得太快。我们已经在伦敦设立了一个办事处处理欧洲和亚洲市场的营销业务。

我们希望尽可能自然发展，我们相信三年内一定能在市场上站稳脚跟，并且坚持我们的特色。

您认为旅游行业和酒店行业为何需要像你们这样的创业公司来进行改变？

豪华是字典中除了爱之外最具有迷惑性的词。这就是我们希望采用低价策略让旅行者感到惊喜的原因。

就个人而言，我们更愿意住在尼加拉瓜瀑布旁边的一座瑜伽小屋，而不是从酒店房间搭电梯去往大堂餐厅。

您认为贵公司在文化和类型方面和哪家技术公司比较相似，为什么？

可能是oddinns.com和airfordable.com。我喜欢这两家网站所做的事情，他们不走寻常路，提供的服务非常棒。

我也很喜欢thisbarsaveslives.com这类很有社会责任感的网站，他们在非洲做了很多有意义的工作。

哪类公司最适合收购你们？

任何一家能够“理解我们”的公司。如果到了考虑这一步的时候，那么我们会选择能理解我们所做的事情并且能够保持网站完整性的公司。

有些公司还希望把我们的品牌并到他们品牌旗下，然后由我们独立运营。

用一个词形容这家创业公司？

反豪华市场。

记者观点：

这是我们最愉悦的创业公司采访经历之一，有直接的主题、对话性的风格和幽默感。

Hovelstay最明显的挑战就是说服人们将房屋放到这个平台上进行展示。

该公司还面临着强大的竞争对手Airbnb，后者经过多年的实践能够为屋主提供更方便的服务。

目前，Hovelstay的库存相比而言还比较少，要实现市场上的网络效应还得先解决鸡和蛋的问题。

第二大难题可能是让投资者相信他们能够获得足够多的回报，因为租金99美元以下的佣金很可能不高。

低价市场的服务水平不高。有些品牌进展得不错，但坦白说，这些公司没办法在七年内获得10倍的投资回报率。

比如P2P住宿平台Couchsurfing、房屋交换平台Intervac、酒店服务平台EuroCheapo，还有提供旅行建议的Frommers.com和BudgetTravel.com。

不过，Hovelstay团队很有勇气，期待他们能成为了不起的公司。