虚拟现实技术：心理治疗也可以这么玩

如果用一句话简单来说明什么是 虚拟现实 ，那就是让你在意识清醒的情况下更加真切的感受一个梦。这个梦可以是一个游戏、一场电影、一次直播，如今它的定义又被拓宽了，这个梦可以是一次 心理治疗 。

自虚拟现实技术诞生，人们就一直在探索其在医疗领域的运用。

最近，虚拟现实被追捧为最有潜力协助医生诊断和治疗精神疾病的技术。而且，中国正是得以实现这一技术应用的最大市场。

危机中的心理健康

中国国家精神卫生中心发出的统计，2018年我国仍然有超过1亿以上的精神病患者，且存在着大量对患者照顾不足的情况，不仅如此，90%的精神疾病患者从未寻求过治疗。

世界卫生组织的数据显示，中国精神科医生的集中程度远低于世界平均水平，每10万人中只有2.2人（美国为10.5），这种短缺正在全国范围内造成公共卫生危机。据马萨诸塞大学医学院(University of Massachusetts Medical School)精神病学副教授、该校中国精神卫生项目主任说，一些精神病医生每天照例要看100多名患者，精神科医生常常连开处方的时间都抽不出来。

“病房就像跳蚤市场，挤满了人。”

这也许是现有医疗体系的一个缩影，也并不是什么新鲜事。讳疾忌医背后的问题，不仅仅是来自于紧张的社会医疗资源，人们对心理疾病的普遍歧视，还有患者自身隐私暴露的心理障碍。而这，恰恰是 VR 在医疗健康领域存在的意义。

虚拟现实暴露（Virtual reality exposure）

南加州大学精神病学和行为科学系Rizzo和他的共同作者Sebastian Koenig 2017年一篇论文十分引人注目——临床虚拟现实是否已经迎来黄金时代？如今大规模的研究似乎给出了一个这个研究方向的十分肯定的答案。

简单来说，让患者沉浸在看似真实的模拟场景中，让他们的大脑(而不是身体)暴露在对于他们而言具有挑战性的环境背景中，比如一个创伤后应激障碍患者（PTSD）通过VR去访问一个虚拟的伊拉克或阿富汗战后环境。让一名恐高症患者暴露在一个虚拟的高危场景中，通过实时监控患者的生理状况并及时提供放松指导语，让患者克服各种应激障碍。

世界各地的研究人员一直在研究和测试这些技术，也取得了令人鼓舞的结果。截至2016年底，同行评审的期刊发表了近300篇关于使用VR治疗心理健康障碍的研究。今年3月，《美国医学会精神病学杂志》(JAMA Psychiatry)发表了一项研究，研究人员称，这是有史以来第一次进行无治疗师的VR干预治疗恐高症的对照试验。研究发现治疗的技术非常有效，深受患者欢迎。

VR治疗的场景可以十分轻松，也许就像玩游戏一样在自己家里的私密环境中就可以进行。牛津大学(University of Oxford)临床心理学教授丹尼尔•弗里曼(Daniel Freeman)表示，VR在心理治疗方面的应用具有革命性的意义。

简单的还原一个使用VR来帮助抑郁症患者的沉浸式治疗场景（来自英国医学院研究理事建立的研究机构）：在治疗的过程中，患者扮演一个真实大小的虚拟人物，随着身体移动，一面虚拟的镜子会展示出他们的动作。随后病人们必须安慰一个沮丧的虚拟小孩。这个小孩逐渐停止哭泣，然后给出积极的反应。有趣的是，这之后病人们会变成这个小孩，然后看着自己刚才扮演的人物用语言和手势安慰自己。这个过程持续8分钟且每周重复3次。

在这样一种治疗方法中，通过安慰那个孩子，然后变成孩子聆听自己的安慰，病人们间接的对自己进行了排解，也教会患者们关爱自己并减少自责。

“科技具有更高的信任感，而且使用VR用于治疗疾病，这本身是非常有趣的事情。”——国际VR公司Cognitive Leap CEO Jack Z. Chen

VR在中国医疗健康领域的科技突破

尽管近几十年来，中国一直是技术创新的温床，但医疗保健的改善却一直滞后。许多从事医学工作的人工资过低，训练不足，没有什么威信。长时间的等待、高昂的费用和非个人化的护理仍然让病人感到沮丧。

复杂的医患关系从另一个角度也助推了医疗保健的技术颠覆，据估计，中国已经有100多家专注于医疗应用的 人工智能 公司。一些专注于精神治疗除了Cognitive Leap，Oxford VR在中国纷纷落地应用，Shanghai Invision Digital Technology和Shanghai Qing Tech等公司也都推出了心理健康项目，这些项目也都得到了大学的支持。

Cognitive Leap作为一家长期专注于心理健康研究的国际VR公司，目前主要为儿童提供心理健康解决方案，通过虚拟课堂解决ADHD（多动症）等心理健康问题。

Shanghai Invision Digital和上海精神卫生中心以及该大学电子信息与电气工程学院的专家共同开发的用于治疗自闭症儿童的VR系统，让孩子们沉浸在互动游戏中。中国上海的1000多名自闭症儿童在这样的认知培训中取得了积极成果。

下图为Shanghai Qing Tech推出的用于治疗吸毒患者的VR系统。

在该系统中，VR耳机中安装了跟踪眼球运动的仪器以及用于测量皮肤电活动（EDA）和脉冲相位的装置，及时监控患者状态，通过VR头盔显示可怕的吸毒者照片。

近几年，数字医疗在中国蓬勃发展。尤其是在精神病学领域，技术创新领域相对空白，VR在医疗健康领域的发展将极大的填补这一块空白。

不过，技术并不是万灵药。虚拟现实只能是精神卫生保健的一部分，而不能代表整个系统。一些支持者也警告说，治疗过程中重要的安全设备和道德准则方面仍然存在缺失。

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