面对老龄化，机器人照顾老人真的可行吗？

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中国正在老化并加速深度老化 。2018年末，中国60岁及以上人口24949万人，占总人口的17.9%，预计到2050年前后，中国老年人口数将达到峰值4.87亿，占总人口的34.9%。

按照联合国的标准，一个地区60岁以上老人达到总人口的10%，或65岁老人占总人口的7%，该地区就属于老龄化社会。65岁及以上人口占比达到14%，为深度老龄化社会；超过20%，则进入超老龄化社会。

中国60周岁及以上老年人口已经超过2.4亿，随着人口老龄化加重，养老压力不断增加，养老服务机器人也日渐兴起。然而，养老服务机器人真的靠谱吗？会有多少人愿意和机器人走完生命最后一程？

有需求就有市场，在年轻人赡养压力不断增加的当下，协助老年人生活的机器人应运而生 。台湾大学教授罗仁权表示，“养老陪护服务型机器人”可以解决老人养护问题，未来有着巨大的市场，甚至未来人们一谈到“老人照护”，就会想到陪护机器人产品。

业内人士认为，未来机器人会在助老助残上大显身手，机器人产业如何为中国未来的养老提出解决方案至关重要。

养老不是只有中国关心的问题，联合国的《世界人口展望：2019年修订版》的数据显示，2018年，全球65岁或以上人口史已经无前例地超过了5岁以下人口数量。到2050年，全世界每6人中，就有1人年龄在65岁（16%）以上，这一数字在2019年为11人（9%）。此外，预计80岁或以上人口将增长两倍，从2019年的1.43亿增至2050年的4.26亿。

大致可以理解为，全球深度衰老的拐点会在2050年，如果一个国家或全世界都“衰老”，社会要如何去运行，同时最基本的问题出现：社会财富是否能够养老，以及谁来帮助和照护越来越多的老年人。

从经济上来看，这似乎用不着过多的忧虑，借助科技的长足发展，全球经济多年来的增长为负担养老提供了基础。世界经济的发展表明，在过去300多年里，人类创造的财富总和，超过农耕时代的总量。目前，人类还在依靠科技的创新能力继续享受着工业革命的技术红利，这是工业革命的所维持的增长。

不过，在推动社会前进和人们获得创造性红利的因素中，技术只是其中之一，其他还有人口和资本。中国人口红利期已然过去，劳动力规模依然是经济增长的主要因素之一，但是，当现代人的生育意愿低迷时，是无法强制人们生育的，并且因此会让社会的衰老加速加深。

而且，社会深度衰老的结果之一是，有更多的老人失能和半失能，需要更多的人手来照护，仅仅依靠家庭是难以解决问题的。截至2018年年底，中国60岁及以上老年人近2.5亿，其中失能老人超过4000万。他们面临的照护难题，是社会的痛点。最大的痛点是，缺少人手。

即便大力培训照护人员，提高照护人员的待遇，由于观念的束缚，多数人也不愿意做这样一份工作。在传统观念中，这是伺候人，而且，照护老人的繁琐、技术、精力、体力和耐心，也并非一般人所能担当。

面对这样一个庞大的市场，依赖人类的另一种创新，智能机器人确实有发展空间，但如今半温不火的状态，不禁让人追问，机会在哪，如何破局？

机会在哪，如何破局？

清华大学机械工程系的张文增教授曾表示，机器人养老是一个非常重要的主题，而且未来市场必是海量的。目前养老服务机器人的一个困境是机器人跟手机的差别并不大，只是移动着的手机，但在发声交互方面的进步很大。但在养老的实际场景中，操作物体认识一个亟待解决的重要问题，目前抓握能力尚需人遥控并且做复杂的编程，如果在这一方面能够再进一步开展深入研究，研发出相关产品后，在养老机器人等细分市场将有迅速点燃市场的极大可能性。

早在2012年的圣丹斯电影节上，影片《机器人和弗兰克》就讲述轻微失智老人与机器人之间的科幻故事，赢得艾尔弗雷德·斯隆特别奖，这也表明了，大多数人还是认为在未来，智能机器人照顾老年人将是一种必然的选择！

尽管养老服务机器人已具雏形，前景广阔，但从现实的应用情况来看，养老服务机器人的使用似乎还有更大的改进空间。此前根据媒体报道，杭州市社会福利中心2016年曾引进一批智能养老机器人，名叫“阿铁”。它们的任务是监护沉疴病人，与老人聊天，提示他们准时吃药，以及给老人的家人打视频电话，等等。

对于服务机器人的使用情况，杭州社会福利中心相关工作人员表示，目前机器人用得不多了，“阿铁”的使用范围仅限于提供一些娱乐功能，“唱唱歌什么的”，并表示中心与“阿铁”的生产商目前已经不再合作。“在后期的使用过程中，我们发现这个机器人和我们的工作流程衔接不是很紧密。”该工作人员说。

媒体曾上传过一段视频，视频中，老人略带口音地说：“阿铁，我非常喜欢你！”但“阿铁”的回答却是：“主人，请你说中国话。”业内专家表示，目前国内很多服务机器人产品自主性不高，技术含量还应再加强，语音识别技术的准确度与运算速度都要提高。

多家养老服务机器人的生产商对记者表示，他们的产品大多还都在研发阶段，并未投入市场使用，“正在和一些医院和养老院谈”。有一位机器人生产商认为，未来机器人为了更大限度满足人类的需求，设计上应该从人机交互体验上越来越倾向于体察人类的情感，机器人也会有更拟人化的形象。

对于机器人照护老人，当然有争议，最重要的是，它们是否安全，是否在功能上能全面替代甚至超越子女和护工。这些问题都是机器人护理员需要解决的问题，但随着技术的改进，安全性和照护技术的可替代性都可以逐步得以解决。最重要的是，照护机器人是否可以在情感上替代人类，尤其是子女。

虽然看护机器人外表是冰冷的，没办法与人有情感交流，更没办法产生与子女相似的情感依托，但这或许也是机器人照护员的优势之一。在面临老年性失智，如口角流涎，以及体态出现种种老态和不堪时，或者咽不下饭食，排不出粪便，行动迟缓，情绪不稳，大哭大闹，并且随时会提出许多荒诞要求，即便是子女，也可能会崩溃，而机器人却不会。

但是，机器人也有很多的相对优点，例如不会计较人的不良情绪，也不会嫌弃老人的种种异常的生理状况，无论状况如何，它们还是能一如既往地照顾老人，不会生气和有情绪反应，更不会讨厌工作。这或许就是解决照护人口众多的中国未来无数老年人的重要方式，但未来是否能够接受，还是有待实践检验！