从爆红到谢幕，这家明星创业公司只犯了一个错误

任牧把自己丢进了忙碌里。这是一个血气方刚年轻人告别一次创业失败的最有效方式之一。

2016年夏天，他参与创办的 青年菜君 在一片嘈杂声中走进了故事的结尾。一位青年菜君的用户发“豆瓣”说，自家做菜一直用青年菜君，“菜都洗干净、包装好了、配了调料，然后下锅炒一下就好了，特别适合我们这种懒人”，得知他们因为资金链断裂倒闭，“好想号召大家捐钱给他们，让他们活过来啊！”

2015年大众创业，生鲜领域和O2O领域是两大热点。其中，青年菜君的模式正好集两大热点于一身，一度被置于光环之下。但一场资本寒冬，让绝大多数生鲜公司被迫凋零或转型，O2O也骤然遇冷，青年菜君也未能幸免。

2016年下半年， 员工未了结的工资、用户未用完的储值、需要处置的公司资产及债务，以及铺天盖地的舆论，化身压力排山倒海而来。住在北京工业大学附近的任牧，每天到校园里跑步，直到跑不动，精疲力尽，回家倒头便睡。

2017年春节前，任牧得知青年菜君的用户储值终于被接入另一个电商平台了，虽然没法退钱给用户，但储值至少能花出去了。在一盏台灯笼罩的光辉中，他心想，好像终于可以放下点什么了。

爆红

成立青年菜君的点子是陈文的。他和任牧都喜欢做饭，不喜欢买菜。2013年的一天，陈文发短信问任牧，如果在地铁口卖净菜，你会买吗？任牧答，好像会。

彼时的任牧是一家金融公司的公关，业余经营着一个能挣钱的文化公司。作为一个文艺青年，他还帮左小祖咒拍过一支MV。

陈文、任牧和黄炽威三人是大学同学，2008年从中国人民大学的社会与人口学院毕业。来源：被访者供图

接着，陈文找黄炽威聊天。黄炽威“既害怕又兴奋”，五年的留学顾问工作，让他对眼前的生活心生疲惫，在内心小小的角落，“仗剑走天涯”般的情怀被这个 “解决白领吃饭问题”的创业想法点燃了。

陈文、任牧和黄炽威三人是大学同学，2008年从中国人民大学的社会与人口学院毕业。这个学院分两个系三个班，三人分别在人口、社会学和社会工作的班上，常常在一起上大课。课下，黄炽威的宿舍经常24小时不关门，是大家的“活动室”。任牧曾形容三人是“10年好基友，性格互补，拍完桌子马上能和好的关系”。

分工上，处女座的陈文担任了CEO；善于表达的任牧则负责品牌推广、市场营销、对外关系和菜品研发；黄炽威年长陈、任，不善言辞，被“欺负”着管理采购、生产、运输等“无比枯燥但又非常重要”的工作。因为没拿到投资，三人凑了几十万，在2013年冬天开始创业。

2014年上半年，随着菜品的增多，青年菜君渐渐获得了一些工作日晚上会出现的老面孔。来源：被访者供图

大冬天，他们在回龙观地铁口附近，租下一处140平米左右的底商作为初步的中央厨房和办公室。底商没有暖气，三个“老板”舍不得开空调；招聘也不顺利，应聘者一来，都担心他们是巧言令色的骗子。青年菜君的第一个入职员工，直到2014年2月才出现。这个叫袁新的青年来自河北，技校毕业后，在石家庄的炼钢厂工作了两年，当上班长，之后来到北京投奔在九华山庄任管理者的叔叔，学习做厨师。加入青年菜君后，他首先负责的就是半成品净菜的切配装盒。

一天，为了宣传青年菜君和生鲜半成品，他们准备了一百多盒香菇油菜，准备送给路人，从下午四点半到晚上八点，最后还剩了七八十盒送不出去，只能销毁。“作为一个创业者来说，我送给人家，人家都不要，你会感觉多受伤。”袁新回忆道。随着菜品的增多，青年菜君才渐渐获得了一些工作日晚上会出现的老面孔。

“之前你也在坚持，但坚持下去到底能不能成功，你不知道。你有特别大的压力，那是面对未知的压力，你不知道会怎样，也没有人认可。”任牧说。转机出现在2014年5月。青年菜君受邀参与一档央视创业真人秀的节目录制，任牧遇到了对他们表现出投资兴趣的创业工场创始人麦刚。

那是任牧第一次为青年菜君感到如释重负的时刻。从录播厅出来，任牧驾车回城，京开高速上，5月的夕阳明媚温暖，“你突然发现北京城在你面前立体地升高，每一栋楼都笼罩在夕阳的金辉之下闪闪发光，你觉得世界简直美好极了”。

5月底，创业工场的投资便到账了。8月，梅花天使联合九合创投投资了青年菜君。紧接着9月和次年3月，策源、平安创投以及真格基金继续加注青年菜君。青年菜君成了风口上的“猪”，《新闻联播》《经济半小时》《对话》《经济信息联播》通通上了一遍，“人大毕业生放弃高薪卖菜，获得千万融资”， 在这种看起来拧巴、充满违和感的标题下，青年菜君冲上了百度热搜和新浪热门关键词，成为“大众创业、万众创新”的典范案例。

“这几乎是一夜之间的事。”任牧回忆说，“青年菜君好像一下就成了创业明星，从特别苦逼的三个屌丝创业者，一夜就土鸡变凤凰了。”在那段时间里，一向睡眠好的任牧突然开始失眠了，这是亢奋带来的生理紊乱。

转折

亢奋的不止任牧。

在那段时间，他参加了一场投资人活动。一位穿着奇怪、老板模样的人走上台，讲到一半时说道，“找到组织我很开心，下面是小弟的一点心意”，然后拎出包来，一把人民币“哗”扔出来了。“漫天飘散的红票子，会场一片混乱”。

“2014、2015算是泡沫期，‘大众创业、万众创新’刚刚提出，那个时候出现了‘五多’现象，社会上的钱多、投资人多、投资机构多、创业项目多、创业者多。”创业工场合伙人张玮说。

这个时期，张玮看过一个项目，本打算考虑一下。没料到第二天，创始人就打来电话，告诉她不用考虑了，另外一个投资人的钱已经到账了。“我们不是昨天才看完吗？”张玮问道。对方回复她，另一个投资人今天中午飞到北京，跟自己吃了顿饭，下午款就到账了。

“像狼多肉少，看到一个项目来不及思考它未来的发展空间在哪里，就被别人投了。” 她感叹道。

但资本市场的水温在悄然变化。2015年8月，任牧作为刘强东的人大社会学系师弟，参加了刘强东为庆祝京东上市举办的家宴。餐桌上，刘强东劝诫他，资本市场已经很冷了，不管是谁，不管代价怎么样，能拿钱尽量拿，尽可能多拿，准备好钱过冬。

“这不是第一次有人这么说。”任牧说，但他没放在心上。2014年9月，经纬创始合伙人张颖曾写过一封提醒创业者当心资本寒冬的邮件，但2015年春节之后，创业者发现寒冬没来，“你感受到的依然是鸟语花香，热浪袭来，甚至你满耳朵都是盛夏聒噪的虫鸣”。

因为一家主流一线基金给的估值“开低了”，青年菜君甚至放了对方的鸽子。看着账上大概还有够10个月花的钱，后台订单迅速爬升，团队决定等一等。订单数是影响电商项目估值的重要因素，“再过两三个月去融资，说不定订单已经翻一倍了”。

一位关注生鲜领域的投资人早期看过青年菜君这个项目，认为它的获客渠道更多来自于线下，比如在地铁站门口设置门店，或者在社区周边放自提柜。

但实际上， 青年菜君经历了三个阶段： 2014年初至2014年11月的地铁站自提模式；2014年11月至2015年7月，地铁站自提转向社区自提。等到2015年7月，青年菜君的模式开始进行调整，认为160个社区自提的管理成本非常高，每一个社区自提所覆盖的用户数量有限，很难做到规模化扩张。2015年7月~2016年2月，青年菜君从社区自提转向宅配。青年菜君的配送体系会将货物发送到不同片区的前置仓，然后由第三方物流进行配送。

即使是在2015年下半年，O2O补贴大战时期，青年菜君也尽量控制了20%~30%综合毛利率，订单复合增长率超过30%。

在青年菜君的中后期管理上，陈文和任牧带领的职能团队在三元桥工作；而加工中心位于通州，此地有菜品研发团队、生产团队和配送团队，由厂长负责，任牧认为，加工中心的流水化生产程度可以高达70%。

据此后加入菜品研发团队的袁新回忆，菜品研发到生产落地环节，会有不易控制的时候，一些菜品的生产工艺和成本控制也会出现细微问题。例如，一道一天订单量接近百份的沙拉，需要6个女孩负责其中的芝麻菜，择老留嫩，而这本身是难以量化、更凭经验的一种操作；一道茭白肉丝，需要生产人员把茭白扒壳削皮，只留中间的柔嫩菜心，研发中心给出的标准是茭白出成率达到80%，即一斤茭白能产出八两的可用部分，但往往在施工环节只能产出六七两。

在更大范围内，创业公司倒闭事件正在接二连三地发生。“很多一起开始创业的O2O小伙伴，在下半年很多都转型了，或者都中弹而亡了，青年菜君开始越走越孤独。”任牧说。

谢幕

2015年9月，黄炽威因为家庭原因，逐渐淡出青年菜君的管理，回到家乡东莞，但一直关心着团队进展。2016年初，他问陈文，最近融资环境怎么样？得到的答复是，形势还可以，青年菜君在跟一个某地方政府背景的基金沟通，投资协议也签了。

政府引导基金顺利完成了财务尽调、法务尽调。投委会共5票，每一票团队都亲自拜会过，并得到认可。“但是投委会就是约不起来。”任牧说。

2016年3月，青年菜君团队原以为可以花10个月的钱，花了8个月就见底了。融资没有到账之前，青年菜君只好先找老股东借债。当时青年菜君还在准备进行T+1向T+0的升级，即当天预定两小时内配送，这意味着需要在原先业务基础上，升级改造前置仓、重构物流组织结构、优化供应链弹性，对资金要求也很高。

等到老股东借来的钱花完，政府引导基金的LP给了青年菜君一笔过桥贷款，宽慰他们不要因为基金的效率问题而耽误业务发展。恰恰是这一点，让团队错估了风险。

2016年5月，青年菜君渐渐发不出工资了。即便此时，青年菜君对前置仓的改造和增加依然在进行，期待着融资一到账，能继续狂奔。任牧回忆，这是一个“押大、押小或者不押”的选择题，“但你看不到不押的那个选项，这就是那时候青年菜君的状态”。

但市场已经趋于冰冷，很多投资机构，包括被青年菜君放鸽子的基金都明确表示，不再看O2O的方向了。而青年菜君找老股东借的债也成为继续获得融资的某种阻碍。“那个时候青年菜君背了有上千万的债，本来也就准备融资几千万，现在拿出一千多万去还债，（投资人会想）我给你投钱是为了让你扩大规模、快速发展，不是给你还债的。”任牧分析道。

内忧外患。一些工人因为拖欠薪资而情绪激动地锁厂、席地而坐要说法，一天晚上打四次110。9、10月，被拖欠工资数月的部分核心管理层成员也站出来带头讨薪。

此时，在媒体的报道中，青年菜君不再是大学生创业的励志故事，而是拖欠员工工资的失意创业公司。

2016年8月，青年菜君最后一次补发拖欠的工资。按照标准的处置顺序，青年菜君陆续解决了用户储值、经营性欠款和部分债务。“基本上弄到2017年的春节前，大部分该还的债都还了。”

复盘这段创业经历，任牧认为，如果青年菜君能在2016年初开始裁员、降低成本，勒紧裤腰带过年，而不是全然寄希望于下一轮融资，或许能撑到 新零售 概念风生水起的2017年。“如果青年菜君活到2017年，再重新拿到一笔钱、重新活过来，是非常有可能的。”任牧说。

投资人也进行了复盘。张玮注意到，在半成品生鲜领域，美国出现了一家业务和青年菜君非常相似的公司，叫蓝围裙（BlueApron），“增长非常高”，而且在2017年6月在纳斯达克申请上市。在她看来，对于吃，中国人的一餐会更复杂，中国不仅有选择多样的餐馆还有极其便利的外卖。而美国人的住宅分布和生活习惯决定了，他们常常需要周末买回一星期的食材囤进冰箱。“我们复盘得到的结论是，我们其实没有真正把懒人经济做到极致。”张玮说。

但青年菜君的谢幕并没有影响到之后的创业者和巨头们对 生鲜电商 领域的兴趣，整个生鲜电商领域仍然蒸蒸日上。易观《中国生鲜电商行业年度综合分析2018》指出，2017年生鲜市场交易规模达17897亿元，生鲜电商市场交易规模为1418亿元，线上市场渗透率继续提升，达到7.9%。预计2018年生鲜电商市场交易规模将达到2158.2亿元。

和很多增长潜力巨大的行业一样，生鲜电商领域也形成了巨头深度参与的格局，重磅玩家包括阿里、腾讯和京东。不过，这一切跟曾经光芒之下的青年菜君已经没什么关系了。 （应受访者要求，袁新为化名）

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