小公司不景气拖累经济，大企业可能难辞其咎

本文来自nytimes，作者BEN CASSELMAN；由亿欧编译。

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失业率下降，股市也在飙升。那么，为什么 经济衰退 以来的经济增长如此迟缓，生产力低下，至少直到最近，工资增长乏力？

经济学家们说，在某种程度上，答案可以在 初创企业 的衰退以及对其背后的理解日益加深的情况下找到。

相比于上世纪，美国内成立时间少于一年的创业企业数量几乎下降为上世纪的一半。

据周三发布的美国人口普查局报告显示，2015年共有41.4万家企业成立，这是最近一年的调查结果。较前一年略有增长，但远低于2006年的55.8万家企业，即经济衰退前的一年。

“我们仍处于创业公司恐慌之中，”Robert Litan说，他是一名经济学家和反垄断律师，他研究了这个问题。“很明显，经济衰退与它有很大关系，但之后你就会面临一个难题:为什么没有复苏?”

许多经济学家表示，答案可能在于大公司的崛起，他们认为这会扼杀企业家精神，让大型企业更容易击败挑战者，或者在他们成为一个严重威胁之前吞下他们。

“你有崛起的 市场力量 ，”Marshall Steinbaum说，他是罗斯福智库研究所的一名经济学家。“总的来说，这使得新企业很难与现有企业竞争。市场力量说明了一切问题。”

这一观点出现在一个特殊的政治时刻。无论是左翼还是右翼的民粹主义者都回应了公众对企业巨头日益增长的不安，越来越多的企业巨头主宰了他们线上和线下的生活。盖洛普和其他机构的民调数据显示，民众对银行和其他 大企业 的信心明显下滑，尤其在Equifax和其他公司出现数据泄露问题之后，情势难以扭转。

初创企业的低迷具有深远的影响。小型企业通常被认为是经济活力的典范。但正是初创企业——尤其是那些增长迅速的小公司——它们是创造就业和创新的关键驱动力，而且历来是受教育程度较低的工人和移民进入中产阶级的阶梯。

也许最重要的是，初创企业在使整个经济变得更有效率方面发挥了关键作用，因为他们发明了新产品和新方法，迫使现有的企业参与竞争，或者半途而废。

“在过去的几十年里，年轻企业确实扮演了真正的重量级角色，尤其在创造就业方面，”Arnobio Morelix说道，他是位于密苏里州堪萨斯市考夫曼基金会的一位经济学家。

在“Uber”和“Shark Tank”时代，创业公司的衰落可能会超出人们的预期。然而，这一趋势得到了多个数据来源和众多经济研究的支持。

Rhumbix是一家建筑科技初创公司

根据美国人口普查局的数据，在1980年，大约有八分之一的公司是在过去一年成立的；到2015年，这一比例降至不足12分之一。这是涉及整个地区和行业的下滑趋势，至少自2000年以来，甚至包括了美国创业精神的核心——高科技。

尽管整体经济衰退的历史可以追溯到30多年前，但经济学家们最担心的是最近的趋势。在上世纪80年代和90年代，企业的放缓主要集中在零售等行业，那时，街角的商店和地区品牌正被全国连锁企业所收购。这种趋势虽然对当地社区来说是消极的，但并不一定会对生产力造成更大的拖累。

然而，自2000年以来，经济放缓已蔓延至部分经济领域，这些领域往往与高增长企业相关，其中包括科技行业。这一下降与美国整体生产率增长疲软的时期相吻合，而这一趋势反过来又与经济衰退以来断断续续的工资增长模式和缓慢的经济增长相关联。最近的研究表明，企业家精神的下降，以及其他衡量商业活力的指标，是生产力长期停滞不前的一个原因。

John Haltiwanger说:“我们出现了很多问题，自2000年以来，活力已经下降了很多。”他是马里兰大学的经济学家，在这个领域做了很多开创性的工作。“自2000年以来，初创企业已经大幅下降，尤其是在高科技行业，而且与生产力之间的联系也越来越紧密。”

企业家精神衰退背后的原因是什么？经济学家和其他专家已经指出了一系列可能的解释:婴儿潮一代的老龄化使得开始创业的年轻美国人少了很多。社区银行的衰落和房屋净值贷款市场的崩溃，可能会使那些想要成为企业家的人更难获得资金。州和联邦层面上加强的监管，对于缺乏足够人手的合规部门的新企业来说可能尤其困难。这些原因和其他因素很有可能发挥作用，但没有一个能够完全解释衰退的原因。

最近，经济学家——尤其是不仅仅是左翼人士——已经开始指责大企业，特别是在越来越多的行业中占据主导地位的几家企业。

美国大中小型企业员工占比

证据很大程度上是间接的：企业家精神的衰退与几乎所有主要行业的集中度相一致。Haltiwanger和几位合著者的研究发现，最具生产力的公司比过去的增长速度要慢得多，这表明竞争压力并没有迫使公司对新创新做出快速反应。

普林斯顿大学和伦敦大学学院的经济学家最近发表的一份研究报告发现，美国公司越来越有能力定出远高于成本的售价——根据标准的经济理论，这些公司将引领新公司进入市场。然而，这并没有发生。

“如果我们处在一个利润过高的时代，在竞争激烈的市场上，我们会看到有纪录的公司进入，但情况恰恰相反，”研究这个问题的经济学家Ian Hathaway说道。“这表明市场并不真正具有竞争力——现有的公司已经找到了阻止竞争对手的方法。”

专家们还指出，坊间事例表明，大企业的崛起可能会抑制竞争。YouTube、Instagram和数百家低调的初创企业选择向向Google和Facebook这样的行业巨头出售产品，而不是直接面向市场。这些科技巨头也被指控利用其平台的力量来支持自己的产品，而不是竞争对手的产品。

最近，亚马逊公开呼吁对第二个总部城市进行竞价战，这几乎不是一家新成立的公司所能达到的要求。Morelix先生说，亚马逊的例子尤其引人注目。

“我认为这样很好，他们能塑造一个城市的征税方式。”Morelix先生说。“他们有什么样的规章制度?这对任何想要自由市场的人来说都是可怕的。”

在华盛顿，政客们多年来一直在赞扬小企业，同时迎合大型企业，但竞争和创业的问题受到两党日益增加的关注。几位共和党总统候选人在去年的初选中提到了创业公司的不景气。进步的民主党人，如马萨诸塞州参议员Elizabeth Warren和明尼苏达州的Amy Klobuchar，推动实施更严格的反垄断规则。在3月份的一次演讲中，Klobuchar明确地将企业家的斗争与不断上升的企业集中联系起来。

今年7月，企业家们取得了政治上的相关性：他们自己的倡导组织。新成立的美国创业中心将研究新企业对经济的重要性，并推行提高创业率的政策。提出人John Dearie来自大企业——他最近是金融服务论坛的代理负责人，代表着大型金融机构。

Dearie说:“每个人都喜欢创业，但他们没有意识到这是有麻烦的。如果新企业是创造新就业岗位的引擎，是创新的引擎，但新企业创造的新业务处于30年来的低点，那就是全国性的紧急情况。”