多伦多大学宣布创立专注AI的向量学院，杰夫.辛顿回加坐镇！

日前， 多伦多 大学宣布将成立一个专注于于 人工智能 研究的新机构—— 向量学院 （ Vector Institute ），来吸引被美国Google、Facebook、微软等科技巨擘挖走的本地人才。

向量学院成立后，将会把人工智能研究的重点放在近几年在图像、语音等多个领域都大放异彩的 深度学习 技术上。而Geoffrey Hinton，因他在多伦多大学任职教授期间在深度学习领域取得的巨大突破和成就，被誉为“深度学习教父级人物”，后于2013年加入Google。

新的向量学院成立后，Hinton也将重回加拿大，出任首席科学顾问，并带领一个多伦多技术牛人云集的研究团队 。“对于想回到自己国家继续潜心科研的研究者来说，无疑是一件大好事——我已经走访了很多这样的人。”Hinton说。

向量学院将成为隶属于多伦多大学的独立非盈利机构，将聘请25位新的教员和研究者加入。此机构将在超过1.5亿美元来自公众和大公司的资金支持下，将纯粹的理论研究和商业场景结合起来，实现双赢。

Ontario省将在5年内出资5千万美元，联邦政府也在上周宣布了一个1.25亿美元、横跨整个加拿大的人工智能策略，据资助者透露，其中的4千万美元将用在这个学院的组建上。20多家公司机构将在未来10年投入百万美元级的资金来扶持这个项目，其中包括Google、加拿大航空、Loblwas和加拿大的五大银行，每家都会出资500万美元来赞助。

从加拿大人工智能实验室走出来的研究员们遍布各大主流的技术公司，也投身于语言翻译、人脸识别、推荐服务等多种工具的研发中。这些人才，一部分成为了多伦多、滑铁卢、蒙特利尔和埃德蒙顿的学术机构和初创团队的引领者，但还有很大一部分都去往美国加入了高校和大公司研究实验室。

因此，成立这个向量实验室的目标就是留住、吸引甚至“抢回”加拿大培养的 AI 人才，为加拿大本地的科技大公司和初创公司输出更多的人才储备。

向量学院的主席Ed Clark表示：“我们希望看到这些本土的加拿大AI公司成长为世界性的企业，将产品和服务输送到全球，而不是把我们PhD输送出去。 我们希望多伦多和安大略能够成为世界人工智能版图上的人才中心之一。”

“向量学院的部分成员将会只专注在研究层面。我们其实也不能确定未来哪些重大的突破会从这里面冒出来。但我们想要始终走在这些领域的前沿，因此储备这些人才是十分重要的。”向量学院的研究总监、多伦多大学的CS教授Richard Zemel表示。

其余的人将会和学院的商业伙伴一起来开展合作。美国大的科技公司吸引人的地方之一是在于他们大量能够用来训练深度学习算法的数据。和这些在加拿大的大型公司一起合作，向量学院的创立者们认为，这能够为研究者们提供大规模的数据集和有趣的问题。

AI在医疗上的应用是目前一个非常受关注的话题，因此医院是目前向量学院认为主要的合作伙伴。 上个月，期坦福的研究人员对外宣布他们训练了一个能够别准确辨别潜在皮肤癌的深度学习算法。加拿大的一家公司Deep Genomics目前也在用深度学习在进行基因的读取，以辨别会导致疾病的突变。

智能算法也可以被应用在一些看上去不是那么道德的任务上，比如通过浏览用户的私人数据去进行更精准的营销。Zemel表示，对于此， 向量学院还会成立一个和道德有关的工作小组 ，保持和那些提倡机器学习的公正和透明的机构之间的良好关系。对于隐私问题，Zemel说，“我们已经意识到了一些问题，现在我们还没有一个详尽的政策，但很快就会落实。“

当然，和美国那些动则有上百亿收入的科技巨头比起来，向量学院每年的经费是杯水车薪。对于那些支持创立向量学院的人来说，风险在于这是不是最后还是为美国公司做嫁衣，帮他们构建了一个更好的机器学习PhD输送工厂。

Hinton表示：“当然不会所有的人最后都选择留在加拿大，但是多伦多的公司会非常希望能够留住他们。但Trump可能会在这里帮到我们。”

在周二这项针对整个加拿大的AI战略宣布的会议现场，加拿大的科技部长Kirsty Duncan表示：“我们听说，在科技圈里大家都将加拿大认为是开放、多样化以及尊重研究、科学和理性决策的代表。”

Hinton的团队将会是Google Brain的一个延伸。而刚好去年11年，Google也已经宣布在蒙特利尔开设了一个Google Brain的分部。

此外，另一AI大牛、蒙特利尔学习算法协会（Montreal Institute for Learning Algorithms）老大Yoshua Bengio也获得了来自公司和个人的百万级资助，魁北克省在周二又宣布再为人工智能注资1亿美元。

“人工智能将带来巨大的财富，但如果我们为起初科研人才培养做了很大的贡献，但最终他们都带着成果流失了，那我们也将失去本属于我们的那部分财富。”Bengio坦言。