5G、6G两不耽误,LG手机能否打破连续8季的亏损?
5月1日,据外媒消息,LG电子公布了2019Q1财务报告。在财报中,LG电子总收入达14.92万亿韩元(132.7亿美元),营业利润为9,006亿韩元(801,250万美元)。其中,移动通信(MC)事业部收入仅为1.51万亿韩元(13.4亿美元),季度跌幅11%,营业损失为2035亿韩元。以 智能手机 为主力的MC事业部,从2017年二季度开始便出现了连续7个季度的亏损,今年,不出意料地又迎来了第8个季度的亏损。
作为韩国知名企业,LG涉及的业务领域相当广泛,主要包括电子领域、化学领域、服装领域和通讯领域,其中,电子领域影响最大。LG电子广泛布局于家电、移动通信、显示器等众多产品,家电、显示器等已成为其收入的强劲动力,手机却一直是LG电子的最大痛点。这位市场占有率曾位居世界第三的老牌手机厂商,如今,无论是中国还是世界范围的排行榜,都已不见其踪影。
不过,LG电子依旧在手机事业上努力着。就在人们将目光聚焦于 5G 技术之时,LG电子已于今年年初设立了6G研发中心,开始着手进行6G技术的研发。其首款5G智能手机V50 ThinQ也即将发布。5G、6G两不耽误,为什么LG始终不肯放下对智能手机的执念?如今全球智能手机市场萎靡,作为老牌的手机厂商,LG手机能否重建声威?
中国战场,见证老牌手机厂商LG从山顶跌至谷底
2006年,在这个智能手机还未普及的年代,LG推出的非智能手机“I chocolate you”手机凭借设计方面的创新在中国一举成名。2008年,LG更是以1.007亿部的手机销量,超越摩托罗拉和索尼、爱立信,位居世界第三。
不过,外观设计上的创新只为LG手机赢得了一时的辉煌,就在三星以一款集全触屏智能手机和侧滑全键盘于一体的Impression手机冲上中国市场第二的位置时,后知后觉的LG才大力投入智能手机。不幸的是,LG错将砝码压在了微软的Windows Mobile 6.5 和中国移动主导的OMS操作系统上,直到2011年才正式转战Android。此时的三星,已在中国市场开启了盛世元年。同年,苹果又异军突起,LG被iPhone4系列产品成功超越。在奋力追赶中,LG终于在2013年中期成为世界第二大Android厂商,但相比三星39.1%的市场份额,其6.5%的占比差距实在太大。
好景不长,LG又迎来了另一个节点,这也是很多国外手机品牌的节点。2014年,国内本土品牌慢慢崛起,LG前行艰难,2017年,LG在中国市场已不见了身影。在国际市场中,更是被国产品牌华为、OPPO、vivo、小米远远甩开。同年第二季度,LG全球出货量仅为1330万台,市场份额3.6%,昔日风采已然不在。
2018年1月,根据《中国经营报》的消息:一位LG公司北京办事处代表已经对外证实“手机业务退出中国了。”对LG而言,在中国的败退史也是其在智能手机领域从辉煌走向没落的最好印证。
从2015年第二季度开始,除2017年第一季度稍许盈利外,LG的智能手机业务一直处于亏损的状态,2016年至2018年,LG三年亏损接近25亿美元。与此同时,其市场份额也在不断下降。根据市场调研机构Strategy Analytics统计数据显示,LG电子在韩国的智能手机市占率从2017年的17.4%到2018年下滑至14.3%。北美的状况也很类似,从2017年的16.9%减少至去年的15.9%。2018年第三季度,LG在全球智能手机市场份额仅为1.9%。
手机市场群雄并起,LG却自毁长城
如果说LG的节节败退是国内品牌强大的冲击所致,未免有些片面。虽然在智能手机潮流来袭时,LG未能占得先机,但这并不足以令其兵败山倒。反而是产品策略上的频频失败和接连不断的产品质量问题,将LG一步步推向火坑。
全球首款搭载3G RAM、首款实现相机激光对焦、首款搭载F1.6大光圈相机的智能手机......LG在智能手机上的创举其实不在少数,但它更有“任性”的地方,无论是LG G3的后置按键、LG G4的皮质后盖、LG G5的模块化,还是坚持多年的可拆卸电池设计,都足以令其闪光点尽失。 在满足市场需求方面,LG一直未能深谙其道。
在手机性能上,LG亦未能占得优势。 除了续航问题叫人捉急外,最为核心的处理器也是差强人意。2017年,LG推出的旗舰产品LG G6成为全球最先采用18:9全面屏的手机,但由于失去了高通芯片的优先供给资格,这款旗舰手机只能搭载2016年的旗舰骁龙821,性能上的减分令LG的市场认可度再度走低,并成为全面屏手机大战中的牺牲品。
此外, 产品质量问题更是让LG颜面尽失 。LG G4/V10因为重启门问题在美国遭遇集体诉讼;国行LG G系手机的断触门、尾插门、主板门及品控差等一系列问题层出不穷。尽管市场竞争越发激烈,但在应对外部压力的过程中,LG手机却在质量、系统优化等方面频频出错,令用户望而却步。同时,在产品同质化、营销同质化等背景下,LG也并未展现出应有的机敏和创新,这也是失去一次次逆袭机会的重要原因。
反观其老对手三星,虽然因“爆炸门”在中国战场上惨遭“滑铁卢”,且节节败退,但在国际市场上,凭借稳步的创新表现依旧亮眼。在2018年全球手机销量排行榜中,三星依旧霸占着世界第一的位置。
市场竞争不断加剧只是一方面的原因,退出中国市场并从世界舞台上的前三接连下跌,与LG自身有着莫大的关系。在市场趋于饱和又群雄逐鹿的手机领域,对品质严格把控已成为抢占市场的基础性条件之一。 而可靠的质量和高性价比在技术日新月异的当下,已不足以令手机厂商站稳脚,如何利用核心技术的积累及产品创新来避免同质化竞争,是每个手机厂商必须要面对的问题。
重组智能手机业务,回归中国市场,LG在打什么算盘?
面对手机业务上的困境,拥有完整产业链的国际巨头LG并不打算退出这片市场。并表示正在重组智能手机业务,预计于2020年完成。此外,LG还在为重返中国市场进行认真的准备。并希望利用中国香港作为一个跳板,从而在未来进入中国内地市场。
LG对手机事业如此执着,最重要的原因就在于,智能手机在未来将不再是一个手机这么简单。而作为大众最核心、使用频率最高的终端设备, 智能手机将在物联网时代成为多个生态的最佳入口。 LG电子CEO乔晟金曾于今年1月表示,LG将继续保留亏损的智能手机业务,因为它对公司的物联网生态系统非常重要。
LG不仅是物联网行业五大专利持有者中的一员,在5G技术方面,还与高通就汽车通信技术联合研发了蜂窝车联网技术。2018年11月,LG电子旗下的电信运营商LG Uplus已顺利完成车载5G网络的数据传输测试,4月22日,据韩国inews报道,LG Uplus宣布在全国范围内推出物联网通信“LTE-M1(LTE Cat.M1)”网络服务。
在积极布局物联网的同时,5G也是LG手机逆袭的绝佳机会。在今年的MWC上,LG透露了其首款“双屏”的5G智能手机LG V50 ThinQ。据悉,V50 ThinQ将于5月10日发售。此外,为节约成本,LG电子近日也作出了将制造工厂迁徙越南的决定。据韩媒《news1》报导,LG将停止在平泽工厂量产智能手机,在6月起将在越南海防市、巴西圣保罗等地开始生产手机,逐步将生产设备转移到人力便宜的国家,并减少韩国国内职员。未来平泽工厂或承担智能手机新产品试验是否能量产的任务。
即将发布的LG V50 ThinQ 5G,或许能帮助LG电子减少手机业务上的亏损,并重拾消费者信心。而制造工厂的迁徙,也有助于提高LG电子下半年的盈利能力和价格上的竞争力。
除了5G物联网,LG在6G上也做出了前瞻性的布局。1月28日,LG宣布已与韩国顶尖科技大学韩国科学技术院(KAIST)共同成立了6G技术研发中心。KAIST电气工程教授Cho Dong-ho将负责该研发中心的工作。Cho表示:“ 该研发中心的成立具有重要意义,它将以先发制人的方式推动韩国6G网络技术的发展,并有助于在未来十年内提高国家电信业的竞争力 。”
尽管在智能手机业务频繁失利,但LG已然瞄准5G、研发6G,并将智能手机作为其物联网布局的“主角”。或许重返手机行业顶峰在短期内难以实现,不过,未来可期。
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