三星芯片是如何崛起的

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三星芯片是如何崛起的

2019年 三星 手机在中国市场的销售份额已经所剩无几,但根据市场调研机构counterpoint数据,三星智能手机在全球的出货量超过华为6000万部,以2.9亿部的出货量继续问鼎全球第一大手机厂商,从2011年开始这已经是第10年夺冠。

为什么在中国市场表现这么差的三星手机,还能在其他地方畅销呢?我的看法是,目前世界手机市场份额基本是各厂商技术实力的真实反映,也就是说三星手机真的有核心技术。

说起三星 芯片 的凶悍,可能很多人不知道,2017年三星一度超越英特尔成为了全球最大的芯片供应商。而且三星目前是仅次于台积电的世界第二大晶圆代工厂,这意味着三星电子拥有从芯片设计到生产到 手机终端的完整产业链。有核心技术就能做好卖好手机吗?是的,手机行业就是产品为王。

今天华为遭遇了空前困难的外部环境,类比起来,其实三星芯片的发展过程也一波三折,只是起步更早罢了。那么,三星都踩过哪些雷,又是怎么在芯片领域取得优势的呢?

1938年3月李秉哲在韩国南部的大邱创建了三星贸易公司,那时三星只是一个卖面条和大米年糕的杂货店,总共只有十几个人七八条枪。到20世纪60年代末,三星涉足到纺织品、化肥和零售业务,早期的三星基本处于阿卡林状态,只能做点轻工业产品。三星电子成立于1969年,当时借着美国日本产业转移的风口,可以代工生产电视机等电子产品。

1973年韩国政府宣布了一个“重工业促进计划”,希望优先发展重工业来振兴韩国经济。接着1975年韩国政府公布了扶持半导体产业的六年计划。这些措施后来被称作“不均衡发展战略”,大概意思是韩国当时的资本没办法全面奥利给,只能集中力量办大事,把国家的钱投给几个重点企业,让重工业的几个部门先富起来。

在这种背景下,三星电子半买半送的收购了韩国国家半导体研究所。那时的三星还是个技术屌丝,三星半导体技术落后,产品质量差,自己生产的产品集团内部都不愿意使用。李秉哲首先想到从美国日本买技术,当时全球芯片产业正在高速成长期,美国镁光、日本三菱、夏普等企业牢牢占据着C位。

起初镁光愿意以400万美元的价格,把落后的设计图纸卖给三星,到最后关头又无情反悔。夏普面上客气答应,实际上却处处提防,不许三星员工接近先进生产线。李秉哲向老交情日本NEC会长要求学习技术,得到的答复是:“钱可以借给你,但是技术不能借给你。”

在技术封锁的情况下,李秉哲和三星后来的接班人李健熙推出了一系列打法,奠定了三星半导体后来的地位。

在技术上三星化整为零,不断挖美日公司的墙角。1974年李氏父子自掏腰包,入股当时已经濒临破产的美国汉考克半导体公司,同时聘请大量日本半导体工程师利用周末到韩国干私活,传授技术。1980年代,三星电子聘请在美国半导体公司工作过的韩国人,他们的工资比总裁还要高4-5倍。三星还在美国建立研究中心,让韩国本土工程师到美国轮流接受培训之后,回到韩国本部夜以继日地工作。

1983年,三星的首个芯片工厂落成,投产后很快开始量产64K DRAM芯片,所谓DRAM芯片,我们可以简单的把它理解成电脑的内存条。虽然64K的芯片仍落后于国际先进水平,几乎用了十年时间才打磨出来,但从此三星坐上了全球芯片竞争的牌桌上。

在产品的定价策略上,三星采用反周期投资的策略,在国际芯片价格下降的时候进一步扩大投资增加供给,用流血的方式耗死对手,使得DRAM领域多数厂商走向破产。第一次发生在1984年,DRAM 价格从每片4 美元一路下滑到每片30 美分,而三星的生产成本是每片1.3 美元,三星卖一片亏1美元。三星以亏损3亿美金的代价,迫使业内霸主英特尔退出。而到了1987 年行业出现转折,DRAM 价格回升,三星开始盈利。

第二次发生在1993年,当全球内存芯片价格再次下滑时,三星扩大产能,导致日本三大巨头日立、NEC、三菱巨额亏损,不得不把旗下内存部门合并联合抗韩。第三次发生在2007年,三星借助金融危机把DRAM芯片价格从2.25美元打到0.31美元。当时三星几乎是孤注一掷,投入了相当于利润1.18倍的资本扩张产能,直接导致日本和欧洲对手破产,从此DRAM芯片三星一统天下。

整个八十年代,三星电子几乎年年亏损,但三星没有放弃也没有走捷径,一直加大芯片投资,不断积累技术实力,直到1995年发布256M的DRAM芯片,才成功领先业界企业。

三星电子的另外一个战略叫产业链的垂直整合,“垂直整合”说的是,三星发展下游高成长性、高附加值的产品,比如手机、显示器、笔记本等,同时大力开发上游产品的共有核心技术,并达到全方位降低成本的目的。这种从芯片研发到终端产品的全产业链布局,跟今天华为的布局非常相像。

客观上说,三星芯片也是地缘政治的产物。1985年美国逼迫日本签下广场协定,第二年日美签署《半导体协定》,规定日本的DRAM芯片必须主动涨价30%,同时由日本政府自己想办法把美国芯片在日本的份额提升到20%,而当时的DRAM龙头厂商正是东芝。由于日本丧失经济主权,三星的对手被间接的打垮了。

而且三星几乎没有受到过美国的打压,这主要是因为三星的技术能力还不足以挑战美国的信息霸权。更重要的是,1997年亚洲金融危机之后,华尔街资本乘人之危大举入股三星电子,三星电子流通股的55%和优先股的89%都掌握在外国投资者手中,虽然李氏家族还掌握着三星的投票权,但这家企业的大多数利润都被美国人拿走了。从这个意义上,说三星乃至整个韩国都在为美国人打工也不为过。

1987年三星创始人李秉哲去世,第二代掌门人李健熙正式接任会长。可以说,两代企业家的励精图治,是三星电子成功的又一个重要原因。特别是李健熙,今天我们看到的这个三星大多数都跟他的决策有关。

在1988年三星50周年庆典上,李健熙宣布开始“二次创业”,要把三星发展成为世界一流企业。1993年李健熙在美国洛杉矶百货商店考察时,发现索尼产品摆在商场中间,而三星产品则堆放在角落里,就算便宜也无人问津。李健熙做完调查后发现,国际市场把三星产品视为二流货,意识到了危机的紧迫性。

1993年李健熙在德国法兰克福召集全公司管理层,进行了共计68天的检讨会。他的演讲被整理成了三星历史上著名的《法兰克福宣言》。“企业领导人必须了解世界的变化情况,不能坐井观天”“ 牢固树立以质量求生存、求发展的经营思想”。这次变革,通过企业组织、人才、文化三个方面迅速推行。李健熙说,除了老婆孩子一切都要改变,我们现在看到的三星logo也是在这一年更换的。

那时的三星电子,处于历史的上升期,昂扬向上,努力改变自己的弊端,跟今天这个负面缠身的三星完全不是一回事。

早在1994年5月,三星便与ARM合作,设计专用集成电路,主要应用在DVD上。1996年三星获得ARM授权,开始自主研发手机芯片。这一系列布局取得了巨大成功,一直到前三代iPhone用的都是三星提供的处理器。2010年苹果和三星分道扬镳后,才正式发布猎户座处理器。三星智能手机早期的市场表现跟三星芯片有直接的关系。从此以后,三星自己控制产品节奏,只有独立的芯片设计能力,才能保证产品差异化功能的实现。

1993年三星内存芯片市场占有率世界第一,2003年三星闪存市场也成为世界第一。到2005年,三星发力晶圆代工业务,当年就拿下高通这个客户,后来又为苹果的A系列芯片、AMD的微处理器芯片、英伟达的图形处理芯片、特斯拉的自驾系统芯片提供过产能。三星抱着宁可长期亏,也要把代工业务钉住的决心杀入这个市场。2018年三星晶圆代工营收达100亿美元,市占率达14%,排名全球第二。

上面我们提到了三星芯片成功的一些原因,再总结一下,企业领导人的个人意志,持续的研发投入,有利的国际环境和时代背景,开放的人才和技术观念,反周期策略和垂直整合策略,这些都把三星推向了一个有利位置,半导体营收占比近些年超过三星电子营收的半壁江山,这才是三星集团庞大业务体系中核心的核心。

当然三星相比中国半导体发展的比较优势,更多是因为他们起步早罢了。1983年三星建立芯片工厂的时候,任正非刚从工程兵转业。1993年华为造出第一个交换机的时候,三星已经称霸内存芯片市场了。我们学习三星的经验,最终是为了发展自己。

最近十几年来,三星一直麻烦不断。2008年李健熙因为行贿丑闻辞去三星集团董事长。2014年李健熙心脏病发作,媒体报道他一直昏迷至今。2016年韩国媒体爆出李健熙晚年嫖娼视频,让人大跌眼镜。S7爆炸事件处理不当让三星直接失去了中国市场。2010年三星集团的第三位实际控制人李在镕上位,但他长期官司缠身,一度遭到逮捕入监,2018年被判处缓刑,直到这个礼拜还因为涉嫌违规接班被韩国检察机关传唤。今年5月,李在镕公开宣布,不会再把经营权传给子女,富不过三的故事可能会在三星上演。2019年,三星还遭遇了日本发动的原材料出口制裁,三星电子的七寸也暴露了出来。

从三星芯片的崛起历史来看,中国半导体产业眼下遇到的困难,韩国也遇到过。困难和封锁才是发展的常态,只要坚定信心,长期努力,做好我们自己的事情,中国芯片的未来一定是光明的。

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