三星电子与台积电的十年战事:芯片代工巨头的火药味越来越重
三星电子和台积电两大 芯片代工 巨头之间的火药味已经越来越浓了,这场持续近十年的拉锯战如烈火烹油般愈演愈烈。今年6月,拓墣产业研究院发布2019年Q2全球十大晶圆代工厂排行榜,数据显示,在芯片代工市场整体下滑的局势下,头部玩家也不堪重压,2019年第二季度10大厂商总营收为153.6亿美元,同比下降8%。
其中,台积电以75.53亿美元的营收位居第一,市场份额高达49.2%,盘踞着芯片代工市场半壁江山,三星电子则以27.73亿美元营收紧随其后,市场份额为18%。
虽然三星电子的市场份额离台积电还有不少差距,但相比之下,纵观分别凭13.36亿美元和11.6亿美元位列第三、第四的格芯与联电,三星电子成为唯二份额破10%,且能与台积电对台较劲的玩家。
实际上,台积电与三星电子之间的博弈相持已久,本来在制程工艺上还有英特尔这个不可小看的劲敌,但近年来它在制程竞赛上的表现并不积极,一派坐山观虎斗之态,因此三星电子和台积电之间的缠斗在业界显得更加耀眼。
订单争夺赛中,前段时间三星电子吞下英伟达下一代GPU肥单,并有传闻它也将高通骁龙865订单收入囊中。而彭博社和Digitimes在今年5月陆续报道,台积电凭借先进的7nm EUV(N7+)制程,紧握苹果A13处理器和华为海思的麒麟985订单。
芯片制程大战中,三星电子的7nm制程与台积电相比虽面世较晚,但在今年8月7日,三星电子正式发布了全球首颗采用7nm EUV工艺制成的Exynos 9825芯片。台积电则在今年5月宣布已开始量产采用EUV光刻技术的N7+,并计划在2020年量产3nm。如今,距戈登·摩尔提出的“摩尔定律”已过去了54年,关于“摩尔定律已死”的论调也已传声数年。
这次,芯潮将目光聚焦在台积电和三星电子的十年拉锯战,通过深度调查,看清两家芯片代工巨头之间的对战背后的芯片产业大局。在这个特殊的时间点,可以看到台积电和三星电子的芯片代工战已经搅动从芯片到5G、消费电子多个产业,其手法和细节远比想象中复杂和精彩。
▲三星电子与台积电市场争夺战关键点
芯片代工抢单拉锯战
说起台积电和三星电子的芯片代工之战,必然绕不开双方竞抢商业订单的话题。其实早在2014年,双方就已开始在相互抢夺代工话语权。当时,一路在制程工艺研发上不断超速跃进的台积电,已然拥有了和三星电子对抗的实力,并顺利用28nm工艺从后者手中抢获了苹果的iPhone A8订单,三星电子只能抱着32nm制程遗憾退场。
转眼到2015年,三星电子因其14nm芯片工艺的突飞猛进,并开出比台积电更低的代工费用,抢回高通、AMD和NVIDIA等不少大客户订单。然而,当时全球手机市场正开始略显衰退之色,并在2016年出现颓势,市场高端智能手机需求下滑,导致高端芯片的需求也随之减少。但已经在先前一波对抗中尝到甜头的三星电子并不满足于此。
于是,它将目光重新放在了苹果iPhone芯片这块肥肉上。原本苹果在2015年推出iPhone 6s时,其A9芯片的代工订单是由台积电和三星电子分食。
但别忘了,与台积电只专注代工芯片制造不同,三星电子的整体业务十分广泛,芯片代工只是其中的一小部分,更别说它在移动终端也有庞大的智能手机业务。这意味着,三星电子的芯片也 自产自销 。
但是,一向不喜欢把鸡蛋都放在一个篮子里的苹果公司感到了危机。一方面,从2011年起,苹果和三星电子就因专利战陷入了长达七年的官司泥沼,主要围绕产品的实用和设计方面。虽然三星电子曾在2015年同意向苹果赔付5.48亿美元,但双方并未真正和解,再次进入上诉流程。另一方面,在2012年,三星电子的竞争力不断提升,不仅成为了苹果iPad最大的屏幕供应商之一,还垄断了iPad的NAND闪存、DRAM内存和其他核心配件,在一台均价560美元的iPad供应链中占据了36%的份额。
与此同时,当时的台积电与三星电子相比,前者不仅在芯片制程工艺、封装工艺和出货量上都更为成熟,成本也更低,自然成为了苹果的优选。基于这不可避免的多元竞争关系,苹果和三星电子彻底分手,将三星电子芯片代工拒之门外。随后,苹果2016年iPhone 7/7 Plus的A10 Fusion芯片、2017年iPhone 8/X的A11 Bionic芯片,这些代工订单基本由台积电独食,分别采用了16nm制程和10nm制程。
▲iPhone A11 Bionoc芯片
面对这笔得而复失的肥单,三星电子也不是没有努力过。可三星电子未曾料到,2017年5月,台积电宣布其7nm制程工艺成功试产,并将于2018年开始量产,而当时三星电子要完成7nm工艺的研发也得等到一年后了。
随后6月,64岁的三星电子CEO权五铉亲自赴美拜访苹果高层,想要借双方在OLED屏幕方面的合作关系,试图在苹果A12处理器的订单上分一杯羹。
但事实证明,当时台积电的7nm制程工艺无论是在能效、功耗还是运算速率上,均优于三星电子。不仅是苹果,就连华为海思、高通、英特尔和联发科等都纷纷投入台积电怀抱,三星电子抢单计划流产。在7nm上吃了亏的三星电子,在2018年4月正式完成7nm制程的研发,随后便在10月宣布了7nm EUV工艺的量产计划。
▲三星Exynos芯片
起初,由于三星电子的7nm EUV工艺技术不够成熟,一度未曾被市场认可。直到今年,三星电子的这一尴尬境况才稍见好转。三星电子凭借着7nm EUV工艺技术和低价抢单手段,先是在今年6月抢下了英伟达大单,负责生产英伟达计划于明年推出的下一代GPU。
随后又有产业链消息传言,三星电子重新获得高通骁龙865处理器订单,并将在今年年底前实现量产。另一方面,彭博社曾在今年5月报道称,台积电将继续独食苹果A13处理器,准备进行大规模量产,此外Digitimes也在5月透露,台积电准备在第三季度开始量产华为麒麟985。虽然,这些都表明台积电的手里还有几张分量十足的底牌,但对三星电子来说,今年可是它首次在7nm领域抢下台积电的大客户订单。这也意味着,三星电子和台积电的芯片代工抢单大战再次打响。
三星电子扩大代工业务,直追台积电
实际上,曾经三星电子的芯片代工业务一直“寄人篱下”,并不是一个独立的部门。2017年之前,三星电子的 半导体 帝国主要运营着存储芯片和非存储芯片两大部门。其中,后者又被称为S.LSI(System LSI),主要负责IC设计和Fab芯片代工,为其客户和自家的智能手机生产芯片。
但在移动终端厂商们看来,他们与三星电子之间存在的竞争关系,在三星电子的这种业务结构下存在着较大的商业风险。因此,三星电子芯片代工业务的发展一直受到阻碍。
2016年,三星电子的半导体业务营收以401.04亿美元位居世界第二,市场占有率达11.7%,仅次于英特尔。然而,三星电子的芯片代工部门在这一年的营收仅为44亿美元。为了进一步扩大自身的芯片代工业务,提高半导体市场的竞争力,2017年5月,三星电子宣布将组建一个新的芯片代工业务部门,主要为高通和英伟达等客户提供芯片代工服务,其中包括移动处理器和其他非存储芯片。
不仅如此,2018年初,三星电子相关负责人曾放出狠话,表示要在2018年底实现超越联电和格芯,跃升芯片代工市场份额第二的目标,并在未来直逼台积电。那时,台积电已在芯片代工领域驰骋多年。据拓墣产业研究院公布的数据显示,2017年台积电的营收为320.4亿美元,以55.9%的市场份额稳坐第一。而当时排名第四的三星电子,芯片代工业务的营收为43.98亿美元,市场占有率7.7%。有趣的是,在这十大代工厂中,只有三星电子是唯一的IDM(Integrated Design Manufacturing ,整合组件制造商)厂商,虽远不及台积电,但也是全球最大的IDM代工厂。
拓璞产业研究院发布2017年全球前十大晶圆代工厂排名
那么三星电子在2018年是否达成了目标呢?实际上,2018年上半年,三星电子的晶圆代工业务营收为21.64亿美元,同比降低2.2%,市场占有率为7.4%。反观一哥台积电,上半年营收163.08亿美元,相当于7个半三星电子,并瓜分着56.1%的市场占有率。
▲拓璞产业研究院发布2018年上半年全球前十大晶圆代工厂排名
但市场调研机构IC Insights统计,三星电子的芯片代工业务营收在2018年将增长至100亿美元,以14%的市场占有率超越位列第二的格芯。同时,台积电的营收也将达到347.65亿美元。值得注意的是,IC Insights的报告还指出,三星电子市场占有率的迅速提高主要得益于芯片代工部门的独立,把其自产自销的Exynos芯片归在了芯片代工业务的营收中。然而事实证明,三星电子不仅做到了,并且其营收还势如破竹般增长,将格芯和联电甩在了后头。
截至今年6月,拓璞产业研究院发布2019年Q2全球前10大晶圆代工营收数据。数据显示,当下全球芯片代工需求仍在下滑,台积电Q2营收达75.53亿美元,同比降低4%,市场占有率达49.2%。三星电子Q2营收为27.73亿美元,同比降低9%,市场占有率为18%,仅次于台积电。而本季度的格芯、联电以及中芯,其市场占有率均未达10%。
▲拓璞产业研究院发布2019年Q2全球前十大晶圆代工厂排名
目前看来,台积电在全球的芯片代工市场中,仍然无出其右,而三星电子则是一支最有机会在未来市场中挑战台积电的潜力股。但需要注意的是,今年第一季度中,台积电和三星电子的市场占有率分别为48.1%和19.1%。如此看来,这两季度以来,两者之间的差距不仅没有缩小,反而呈小幅拉大之势。
7nm制程领域大战激烈
如今,在全球芯片代工市场中, 7nm制程技术 是战况最为激烈的一处战场,也仅剩下台积电和三星电子双方对峙,上演了一场又一场“神仙打架”。率先在7nm领域取得优势的台积电,在2018年实现量产后,凭这一技术陆续将苹果A12、华为麒麟980和高通骁龙855大客户订单收入囊中。
今年6月,台积电总裁魏哲家在上海技术论坛上表示,台积电作为全球第一家大规模量产7nm工艺的晶圆代工产,目前市面上所有采用7nm制程工艺的芯片全都是由台积电生产。据台积电2019年第二季度数据显示,该公司今年Q2营收77.46亿美元,其中7nm芯片的出货量就占了芯片业务总营收的21%,位列第二。第一则是16nm制程,占比23%。
▲台积电2019年Q2财报中芯片制程营收分布
诚然,在7nm这一节点上落后的三星电子,几乎就只能和自己玩。直到2018年,三星电子才正式完成7nm制程研发。但不甘心让台积电一家独大的它,便随后在10月宣布量产7nm EUV计划,并将在2020年1月实现正式量产。
凭借这项7nm EUV技术,三星电子纷纷拉客,终于在今年抢回了英特尔的芯片大单。EUV(Extreme Ultraviolet Lithography)又称极紫外光刻,是一种采用13.5nm长的极紫外光作为光源的光刻技术,对光照强度、能耗效率和精度等都有极高要求。现在,大多数芯片生产使用的都是一种名为DUV(深紫外光刻)的技术,波长193nm。
但随着半导体工艺的发展,芯片晶体管的面积和密度越来越接近物理极限,DUV技术在制造芯片时会产生严重的衍射现象,难以推进着制程工艺的进步,因此EUV技术就成为突破这一瓶颈的关键。但目前,全球仅有荷兰公司ASML掌握着高端光刻机的核心技术,设备的造价成本十分高昂,并且该公司在今年年初表示,2019年仅出货30台EUV设备,每台售价超过1.2亿美元,几乎是DUV光刻机价格的2倍。这么看来,能够抢到一台EUV光刻机设备无疑是对芯片代工厂实力和财力的双重考验。
去年,ASML公开了EUV光刻机的预定情况,各大厂商共预定了21台光刻机,其中台积电占了10台,三星则占了6台。而这,也将成为它们在7nm制程竞赛中拔得头筹的关键。三星电子官方表示,其7nm EUV工艺相较于自己的10nm,不仅能将芯片面积减少约40%,还能提升50%能效,并和其他7nm工艺相比,能效也将提升10%。
紧接着在今年8月7日,三星电子公布了采用7nm EUV工艺的Exynos 9825芯片。官方称,该芯片性能将提升20%至30%,同时耗电量也将减少30%至50%。值得一提的是,三星电子推出的Exynos 9825也是全球首颗7nm EUV芯片。另一方面,早在今年5月,就有报道称台积电已开始量产7nm+ EUV,并由华为麒麟985先行,同时苹果的A13芯片也瞄准了这一技术。虽然双方都并未官宣将采用台积电的7nm+ EUV技术,但就目前来看,台积电和三星电子在7nm EUV制程的对决上,三星电子确实以Exynos 9825占了先机。
7nm制程以下,抢先攻克物理极限
其实,在7nm以下的制程工艺方面,三星电子和台积电也照样打得火热,但以口水战为主的成分更大。今年6月,台积电正式官宣6nm工艺,其采用EUV技术,晶体管密度相比7nm提升了18%。同时,该工艺预计在2020年第1季度进入试产阶段。在5nm制程方面,2018年6月,台积电宣布将投资250亿美元研发5nm工艺,并在今年3月进入了风险试产阶段,预计将在明年2月实现量产。
此外,台积电也早把3nm工艺的研发提上日程。今年7月,官方表示3nm制程正处于早期研发阶段,其尺寸将比前一代缩小30%,预计将在2020年实现量产。甚至在2nm工艺节点上,台积电同样布下了局。今年6月,台积电宣布正式启动2nm工艺研发,预计将于2024年投产。三星电子也不甘落后,它在前段时间公布了最新的芯片代工计划路线图,其6nm、5nm和4nm工艺也将接踵而至。
▲三星最新公布的芯片制程路线图
路线图显示,三星电子首先计划将在今年下半年量产6nm LPP(6nm Low Power Plus),该工艺作为三星电子7nm LPP的加强版,其晶体管密度也将提升10%,并实现更低功耗。其次,5nm LPE(5nm Low Power Early)将在今年内完成流片,并于明年上半年投入量产。5LPE不管是在性能、功耗还是核心面积上都将得到一定的提升。同时,4nm LPE(4nm Low Power Early)将会在今年内完成设计,并将在2020年实现首次流片,2021年投入量产。三星电子表示,这三项工艺技术,实际上是在其7LPP工艺的基础上不断推进得来的。同样,三星电子也将其工艺研发的触手伸向了3nm节点。此前2018年12月,三星电子曾表示其3nm工艺已完成性能验证,将在2020年实现大规模量产。
结语:两大芯片代工巨头迎来新竞赛浪潮
如今,三星电子和台积电在芯片代工领域仍在持续火拼。一方面,三星电子虽然在过去几年与大客户订单失之交臂,但今年凭7nm EUV工艺强势抢单英伟达后,也意味着其向台积电重新宣战。另一方面,台积电一直以来坐拥着芯片代工市场的半壁江山。
三星电子自重新调整其半导体业务结构后,一路突破重围,其市场份额也从全球第四斩杀到仅次于台积电的地位。在芯片制程领域,7nm及以下领域虽仅剩台积电和三星电子对打,但双方在制程上的不断研发和力争量产,也将是一场漫长而激烈的抢食战。与此同时,这也是纯芯片代工巨头和全产业链电子巨头之间的一场对决。台积电作为芯片代工模式的首创者,自1987年创立以来,经过了32年的发展,已然成为全球最大的芯片代工企业。
而三星电子想要将公司业务布局全产业链的野心也日益明显,一边忙着推进其智能手机等移动终端的业务发展,一边也不忘提高自身在半导体领域的竞争力。虽然,今年全球政治和经济的摩擦影响了芯片代工市场的需求,各大芯片代工厂商营收同比均成下滑之势,但整体芯片市场随着芯片AI化和云端AI芯片的创新,其发展势头仍较可观。
芯片代工领域的头部玩家格局亦未定型,各方玩家还在不停厮杀。特别是韩国半导体产业也正面临着危急关头,以三星电子为首的韩系玩家不甘落后,它们既不想继续受到日本在半导体原材料方面的限制,同时三星电子作为全产业链的电子巨头,也不想输给代工厂。无论是芯片代工一哥台积电,还是全产业链电子巨头三星电子,它们都希望在芯片制程技术的研发和量产落地中先夺优势,并顺势而上进一步刮分市场。
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