专访丨北航王田苗教授:跨界造“机器人”,大企业不能仅服务于自身
近日,由中关村智友天使学院、余姚市科技局和机器人大讲堂主办的天使会投资高峰论坛在余姚落下帷幕。在接连两天密集性地充当论坛的主持人后,北京航空航天大学教授王田苗便马不停蹄地收拾行李赶往机场。在颠簸的车中,王田苗不急不缓地回答着亿欧记者抛出的一个又一个问题。
进入高速发展期,工业机器人会走向标准化
过去一年,工业机器人的圈子热闹不减。协作机器人先驱Rethink Robotics倒闭、 机器人小镇 建设如火如荼、中美贸易战是否影响机器人企业等话题,引发了一轮又一轮的讨论。不过,不论是从销量还是市场规模来看,工业机器人可谓是进入了高速发展期。
根据IFR的数据统计,国内机器人销量从2015年的6.8万台,猛增至2017年的13.8万台,并且预计在2020年国内机器人销量将超过20万台。据最新资料显示,2018年全球工业机器人销量大约40万台,同比增长1%。其中德国29%、美国14.8%、日本14%、中国-3.14%。虽然销量下降,但国产机器人却同比增长15%。
此外,据工信部初步统计,我国涉及生产 机器人 的企业超过了800多家。但其中超过200家是机器人本体制造企业,大部分以组装和代加工为主,处于产业链的低端,产业集中度很低。
整个趋势是国产机器人占的比例涉及到中高端机器人的很小, 中高端市场 大多被国外产品垄断,国内很多公司只能充当一个装配的角色。
王田苗告诉亿欧,国内大多数工业机器人本体企业并不赚钱,毛利率很低,甚至会亏本。那么问题来了, 为什么不赚钱,这些企业家还在坚持国产技术?
“一是因为他们认为机器人是未来社会的刚性需求,今后很多工作都会被机器人所替代,而且他们还坚信随着老龄化社会的到来和用工成本的增加,劳动力会越来越难招;二是他们认为在一些非标市场和细分领域中,还蕴藏着机会。”
政策利好,企业需结合本土化需求谋求发展
事实上,与国外的几大工业机器人企业相比,国内的初创企业们在 供应链 层面并不讨好,因此更需要避开巨头,寻找自己的增量市场。
据公开资料显示,我国连续五年成为全球工业机器人销量最多的国家,但70%以上市场份额被外资机器人占据。
王田苗指出, 对于小企业和初创型工业机器人企业而言,基本上都是从非标切入。 但要注意的是,所有的非标企业基本都做不大,但整个行业会慢慢往标准化的方向发展,因此企业会做得越来越聚焦。拿日本举例,70年代末的日本也有200多家企业在做机器人,现在也就仅剩三四家。
按照亿欧此前采访的几位工业机器人企业的说法,行业在3年内会进行一轮洗牌,最后能剩下的,不过是各个细分领域前5-10家左右的企业。大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米,虾米啃青泥。 身在其中的参与者们,或退出,或改行,或被吞,最终留下来的企业则进入长期拉锯的决赛圈。
总体来看,工业机器人行业其实是一个较为分散的市场。过去两年,国产工业机器人应用范围持续增加,目前已服务于国民经济37个行业大类,102个行业中类。
如上文所言, 除了找准自己的细分市场,国产机器人企业还需要结合 本土化需求 才能更好地生存。
王田苗指出,中国是制造大国,从建材钢铁到汽车船舶,有着方方面面的需求。四大家族所擅长的往往是后工业时代的产业,比如汽车、手机等。但中国有很多五花八门的制造品,这些非标的领域,正是国产机器人企业的机会。
另外,随着本土化发展,由于非标化会不断进行产品上的迭代,工业机器人领域也将会出现更多个性化的需求。
跨界制造,为机器人产业注于新活力
王田苗的另一重身份,是创业导师及雅瑞资本和真格基金的特别科技顾问,他参与投资或孵化的项目集中在AI及 机器人领域 创业,目前已经衍生出一批项目:Ninebot平衡车、博创联动车联网大数据、友衷智能汽车操作系统、天智航骨科手术机器人、Remebot神经外科手术机器人、艾利特等。
作为创业导师,王田苗对学生是否应该毕业后就直接进行创业这一点提出了看法。
“ 我越来越不赞同让学生直接走出来创业。”王田苗坦言道。“第一他们很年轻,缺乏一定的阅历。比如说市场、领导力、竞争力,以及融资包装力。我认为他们需要两到三年甚至更长时间在实践中磨练,这种情况下,我很建议他们能到一些大的企业或者比较规范的创业企业中,先去训练自己。第二就是看看他们到底真正想做什么,有什么夙愿,有什么追求,内驱力和初心到底是什么?”
王田苗告诉亿欧,创业还需要考虑跟市场环境、国家形势以及政策相结合,当鼓励时代到来了,创业的成功率才高。另一方面,机器人产业的生态链条比较长,并不是简单的模式,所以更加让其觉得需要慎重。
当然,在机器人领域中,除了新兴力量的兴起,也不乏大型企业的身影。譬如高喊要用智能装备生产智能装备的格力,建设机器人小镇的碧桂园。
“作为任何一个新兴产业,往往都是通过个性化、专业化领域的人才发展起来的。”王田苗表示, 大企业的参与对丰富机器人的种类和推动产业发展是有好处的,但如果仅针对自己企业或者是定制化需求做的话,这些企业的发展空间和未来的影响力是打问号的。
拿国外四大家族而言,其起家皆是从事机器人产业链相关的业务,如ABB和安川电机从事电力设备电机业务,发那科研究数控系统,库卡最初从事焊接设备,最终他们通过扩展上下游产业链,实现了一体化发展,成为了全球领先的综合型工业自动化企业。
王田苗认为,大企业跨界发展机器人如果要可持续的话,一定需要剥离原来的体系。比如碧桂园刚开始做机器人是为了服务于自身,等做到一定程度后,它所生产出的建筑机器人便不能仅仅服务于自己的企业,而是还能给其他企业进行赋能。碧桂园是这样,格力也应该是这样。
王田苗:北京航空航天大学教授、北京航空航天大学机器人研究所名誉所长、国家特聘教授长江学者、国家杰出青年基金获得者、国务院学位委员会学科评议专家组成员、IEEE机器人与自动化学会北京地区主席、国家科技部“十二五”服务机器人重点专项专家组长;中关村智友天使学院院长等。
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