基因编辑技术将以七大方式改变世界，治愈癌症，消灭艾滋病

编者按：本文来自 凤凰科技

据TechCrunch报道，如果你有能力，你会帮助根除癌症吗？帮助打造没有HIV的世界？亦或是消灭携带寨卡病毒的蚊子吗？最新基因编辑技术CRISPR正帮助科学家通过精确手术剪掉多余的DNA片段，它可能会在不久的将来从根本上改变我们的世界。

这项新技术可被应用到多个方面，比如治疗疾病、食品供应等。然而，它也存在许多潜在的风险，并且有理由对人类生殖系统编辑加以关注。但是，可能性似乎无穷无尽，对有些科学家来说，这些风险是获得回报必须付出的。下面让我们来看看这项技术是如何改变世界的。

改善粮食作物

利用CRISPR技术，科学家可以消除蘑菇中不必要的褐色，或根除粮食作物中容易出现错误和疾病的弱点。这可能令CRISPR成为食品行业历史上采用最快的技术，它既可以增加粮食产量，同时也能减少对有害农药的需求。

美国农业部已经表示，不会对CRISPR食物进行监管。然而，目前还不清楚公众对其有何反应。已经有很多人反对转基因食品。然而，CRISPR食品不是转基因，这是剪断基因，这意味着没有潜在的有害物种基因加入到作物中，只是利用Cas9酶剪断基因。

可以治愈癌症

在人体上使用CRISPR技术仍然存在争议，但这种基因编辑工具可以改善癌症免疫疗法，或在癌细胞开始肆虐破坏你的身体前减少诱发它们的基因。2016年，国立卫生研究所批准了针对三种不同类型的人类癌症的CRISPR研究。这些研究获得互联网亿万富翁肖恩·帕克（Sean Parker）的资助，并由宾夕法尼亚大学的科学家带头。然而，由于研究仍在等待FDA的批准，我们在很长时间内都不会知道研究结果。

消灭携带寨卡病毒的蚊子

虽然有几种科学方法可以根除携带寨卡病毒的埃及伊蚊，但CRISPR可以独立杀死一代蚊子物种。我们现在确实有技术可以做到这一点，但这个想法是有争议的。

反对的理由是，它可能造成一场无法预料结果的生态灾难。我们不完全了解蚊子在环境中的作用，只是简单地消灭它们可能会伊凡未知的可怕后果。当然，埃及伊蚊并非原产于北美洲，为此消灭当地的蚊子应该没有问题。

反对使用CRISPR消灭臭虫的观点认为，这可能在无意中创造出一个超级蚊子，它们或对这种技术免疫。当然，这种导致蚊子出现DNA缺陷的问题也可能出现在其他昆虫身上，从而造成生态灾难。

开发更好的药物

CRISPR能给我们更多的靶向药物，提高在人体内部修复细胞的能力。去年，Bayer与CRISPR Therapeutics签署协议，后者是一家初创公司，其创始人是发现Cas9技术Emmanuelle Charpentiere的团队，目标是使用这种技术开发药物。其他制药公司很快开始模仿，这为开发治疗罕见疾病、遗传疾病的药物以及推动医药行业革命打开大门。

治愈失明

去年秋天，科学家发布了第一个研究表明，CRISPR可能治愈失明。这种基因编辑工具被用于老鼠身上，利用健康基因代替导致失明的错误基因。

加州索尔克研究所进行的研究显示，这种技术可帮助恢复部分视力。2016年初哥伦比亚大学和艾奥瓦大学联合进行的另一项研究中，科学家们证明他们能够利用CRISPR技术成功地治愈遗传缺陷的先天失明。虽然这只是特例，但它证明了那些天生失明或携带有导致失明遗传基因的人，将来有可能重新恢复视力。

根除艾滋病

现在携带有这种致命病毒的患者必须使用抗逆转录病毒药物，利用有毒化合物抑制HIV的复制，并发展成后期艾滋病。然而，最近涉及小鼠的研究显示，CRISPR/Cas9可以像剪刀那样精确剪断体内的遗传密码，包括体内所有的HIV-1 DNA。如果你切断了DNA，你就能阻止病毒的复制。下一步是在灵长类动物和人类身上进行类似研究。

婴儿出生前消除遗传性疾病基因

本周，俄勒冈健康与科学大学的科学家发表了一篇论文，宣称他们成功地使用CRISPR技术根除了人类胚胎中心脏遗传疾病的突变基因。这些胚胎只允许发育几天，但这项技术产生了积极的结果。这是科学家首次在美国将CRISPR技术应用于人类胚胎上，同时也是科学家们第一次可以证明CRISPR可以使用该技术产生健康的胚胎。将来，或许在人类婴儿出生之前，CRISPR就被用来消灭遗传疾病。