实用至上、切忌盲从，产品经理的自我反省

一

07年刚回国的时候，四处闲逛。有天在朋友公司聊天，朋友的朋友听说我是“搞计算机”的，让我帮忙看个文件。当时非IT圈认识的朋友，对“搞计算机”的定义覆盖了安装软件、申请邮箱、加内存条和买电脑的多种功能。大多数情况下我也懒得解释，能帮忙弄一点就是了。于是去看了一眼他所谓的“文件”，大吃一惊：他居然用PDF搞了一个复杂无比的表单做入库管理，非常难用。但他嫌功能还不够，希望在几个下拉框之间加上级联关系。

我花了半天时间，改写成一个网页 本地存储的入库单，前端用JavaScript做了点控制。这位朋友很高兴，用起来方便多了。我也证明了“搞计算机”的其实还包括编程这一技能。

第二天他又找来，希望我能增加一张出库单。好吧，花了2小时给他加上。

第三天，他又来电话了。他问：“能不能索性帮我做个系统啊？”我回答：“啊，还有多少单子要做？”

好吧，闲着也闲着，索性帮他做个系统吧。于是按软件工程的流程，先找他谈需求。这位朋友姓陈，是个小老板，开了个印刷厂。行业里面有现成的软件，可是他用着觉得不合适，自己动手改造。

因为一周后要出去旅游，我干脆搬到他厂子里去写程序，有什么问题现场改掉。他的工厂在老小区里面。一楼是车间，居中一台据说是德国进口的印刷机，昼夜不停地运转；二楼是办公室，还有一间单独的机房。机房和各办公室的电脑都是陈老板自己配置，联网；他是美术大专毕业，原先是画图的，但从调试印刷机到Windows联网都搞得有模有样。

我跟陈老板聊了下业务流程，也无非采购，入库，作业，出库几个步骤。行业软件其实写得很好了，每个环节都考虑到，还分配了角色权限业务报表等等。我不明白他为什么要重做一套。不过人家要改就改吧。陈老板在白纸上画出他想要的页面布局，把几个操作步骤合成到一个页面，乌泱泱堆了一大块，一点也不简洁美观。我尽可能帮他拼凑起来，但是如果是正式项目，这肯定过不了评审啊。

 

我待在条件最好的机房，吃饭都有人送来。但是上厕所麻烦，要穿过杂草丛生的空地去另外一幢楼，晚上那里没灯还要打手电。蚊子一群群的，一边尿一边得晃，否则会失血过多。搁着不高的挡板看到对面楼里灯火通明人声鼎沸。我那会儿已经算出来，虽然条件简陋，工人们辛苦工资也不高，但陈老板的印刷生意是很赚钱的，他的印刷机就是台印钞机。

 

编程之余和机房的小工聊天，他主要任务是联系客户，通过QQ接收和传送印刷文件样稿。我注意到，他几乎从不打开浏览器。对他来说，上网就是上QQ。他在QQ上和客户谈话，和朋友聊天，在QQ空间更新状态，也在QQ里看新闻和玩游戏。而我用的是Firefox，MSN和Gmail，我们在一个房间用连着同一根网线，却处在完全不同的网络世界里。

 

小工告诉我，一楼车间也加了台电脑，车间负责人在那里操作“作业”页面。“现在方便多了”，他说。我有一点点成就感，但更多是希望尽快结束这件事，好去准备我的旅游计划。

 

五天后，我和陈老板核对完所有的页面，告诉他数据库的备份方式。陈老板送我回家塞给我一个信封。奇怪的是，他要我保证，对其他人只能说收到实际现金的三分之二，即便是对我们共同的朋友。

 

一个月后我旅游归来，家中来了一位不速之客，也是一位印刷公司的小老板。他打听到陈老板公司里用了一套新软件，居然还能发现是我写的。这位老板想让我给他也安装一套，另外改几个小需求。

 

奇怪，他是怎么知道这软件的？为什么他们都要用这个草草编写的网页版本，明明可以用更便宜的价格买个正规软件？

 

但是我也磨不过这位老板，于是也给他安装了一份。不过这位给钱不太痛快，再提需求我也懒得理他。两个礼拜之后，我去上海上班，整件事情就抛之脑后了。

 

二

 

在上海我做了金融软件，大数据分析，然后又从事车联网，反正都是时髦热闹的行业。转眼从2007到2017；回顾起来也做了几十个项目。有的得了奖，有的申请了专利，有的还专门开发布会；我的角色从程序员转换成项目经理，架构师，产品总监。

 

但在热闹之余，我隐隐觉得不安。项目成功，其实80%取决于老板与客户之间的关系，得奖50%取决于人脉，拿专利就看公司愿不愿意花律师费，朋友圈里面转发布会内容的，都是同事。

 

从乔布斯神话开始，人人都在谈产品经理。产品经理是一个既无门槛，又高深莫测的岗位。相比十年前，二十年前，会编程的人越来越多，但知道该做什么的却没有增加。所以乔布斯要比沃茨尼克宝贵了。关于产品的理念越来越多，做产品的工具越来越多，产品经理的PPT越来越炫，身价越来越高。可是我又看了太多现场版的故事，本来是忽悠投资人忽悠客户忽悠用户的，但说的多了，连自己都被洗脑了，所谓现实扭曲力场，或者相信相信的力量。

 

无意中想起当初写的小软件，忽然发现那才是我做过项目中，最成功的一个。实实在在提高了生产效率，解决了老板，业务员，车间工人信息对称问题；每个人的工作都在一个页面完成，操作简单直接，所有人都认可；甚至还有其他厂老板偷偷跑来主动要求安装！

 

想一下互联网思维下的工具软件，SaaS，免费，拉新，留存，游戏化思维……但如果真正能帮助用户解决问题，其实不需要那么复杂。

 

仔细考虑下去，这个小软件其实并不是我的项目。我只是把代码写出来而已，真正的产品经理，是那位根本不知道什么软件工程互联网思维的小老板啊。是他简洁明了地设定了步骤，定义操作界面，把貌似规范其实不接地气的流程简化到最少，而使用的人还都明白。

 

最重要的是，他没有简单地屈服行规，把赚钱手段停留在拉客户，买机器，压榨工人上，而是一直在想如何用技术手段优化生产效率；他也没有简单地接受行业软件，认为那样才是规范合理的。最彻底的实用主义，才带来最实用的拿来主义。

 

从提倡免费开始，软件开发似乎就不再是以解决用户问题为出发点，而是强调利用用户的贪嗔痴，占领用户心智，以及用户时间和硬盘空间。产品价值不在于服务是否有意义，而是要符合潮流迎合套路。

 

时至今日，在产品上考虑什么是核心功能，如何设定优先级，我往往会想起当年的陈老板。其实他不是客户，而是产品研发道路上无意中偷学到的一位老师。遇到自以为很懂的项目，静心想一想，到底给用户带来什么帮助？有没有拘泥于所谓的流程和规范，而没有将用户价值最大化？

 

三

 

几年前大数据刚刚热闹起来的时候，我还遇到过另外一位“老师”。也是一位朋友介绍，说有海归前辈想一起聊聊大数据项目。这位前辈不仅是技术达人，并且已转战华尔街，对金融业务有深入认知。此次回国创业，要和本地名牌大学携手共建。能被他点名邀请，倍感荣幸。

 

聚会场所就在大学内的会所，两桌人基本上是大学各学科的教授博导，聚集起来与前辈共商大计。。觥筹交错之后，教授们纷纷畅谈大数据前景；都是老师，个个口才无碍，言辞便给。然而我听下来发现他们基本不知道什么是大数据，甚至大部分连数据库都不懂。当然，这些生物、化学，环境科学，甚至文科的老师不懂大数据也没什么大不了的，可是为什么要组织他们来聊这个话题呢？

 

散席后前辈和我单独聊天，主要是问我之前金融软件的实施。然后慢慢提到他现在要做的项目。原来前辈做大数据不过是个幌子，关键是要找个当前热门的课题，以海归身份与学校合作；再以名校的名义找地方合作开发软件园区，找些本科硕士去做软件外包，找些中专大专去建客服中心。学校完成校企合作任务，教授们完成课题任务，地方政府可安排就业兼顾完成科研园区指标，而前辈最终是要拿下一块地。

 

这种多赢模式今天不新鲜了，当年可让我大开眼界。原来技术可以这样玩，原来资本运作是这么回事。当初玩的是大数据，现在就是人工智能，无人驾驶，新能源汽车。当年教授们的即席发言，只要把几个关键词换掉依然是今日头条。

 

和这位“老师”相处的时间更短，不到三个小时。但也偷到一点学问。以后遇到看不懂的项目或者热点，停下来想一想，这神神道道的家伙真的知道他在说什么吗？他到底在给谁创造财富呢？

 

四

 

产品研发十几年，看了好多朋友圈，读了好多干货。在产品设计的启发上，偷师学到的几点体会，却是最深的。

 

两位老师都善于利用技术。一位用其实，一位用其名。研发人员为技术而技术的案例太多，生怕错过了潮流，或者怕不能证明自己的能力。

 

马化腾说过：“产品经理最重要的能力是变成傻瓜，发现问题，然后想为什么？这样做的目的是为了发现真正要解决的问题。而普通产品经理往往担心被发现是傻瓜，于是想法设法多铺陈些功能，然后去教育用户。”

 

两位老师都是商人。商人的特点就是看利益非常清楚。前辈早就是金融大鳄了，而小老板估计也已经财富自由了。产品经理必须也是个好的“商人”，要能看清楚产品的价值，到底是2C、2B还是2VC 。要明白如何激励各方的利益，让产品运转起来。

当年陈老板要我低报收入，便是算准了消息定会走漏。而其他老板不懂技术且抠门，肯定按听说的报价打了折来讨价还价，而我不耐烦他们就不会继续做下去。

 

这个道理我过了一年才想明白。