iPhone 改变了通信运营商的游戏规则

在第一部iPhone出售之前，苹果的电脑和iPod做得也非常好。但刚进入21世纪，苹果的工程师就开始开发一个全新的产品：集电话，iPod和电脑于一身的移动设备。

iPhone是被苹果全权所有的：手机本身，设计，操作系统。苹果只需要一个可以让用户交打电话，发短信，上网的网络。所以苹果就开始与原名为辛格勒无线的AT&T移动服务公司合作。

在2007年一月iPhone推出之前，苹果就和无线运营商达成了协议。该公司将成为iPhone的独家运营商。但这也是有风险的。苹果该协议的顾问Raj Aggarwal表示，运营商担心自己变成哑水管，或仅仅只能传输数据，而不能成为服务和应用为主要业务的公司。

当时《今日美国》报导，威瑞森通讯公司拒绝了苹果类似的请求。

Aggarwal表示：“辛格勒当时不是第一大的运营商，所以他们很开放，也很高兴能有iPhone这样的手机使用他们的服务。他们当时处于放弃的边缘，但是他们觉得可以借此扩大长期的市场份额。”

AT&T现在是第二大无线运营商，仅次于威瑞森无线通讯。而且现在消费者忠诚度越来越成为制造商的平台，比如苹果，谷歌和三星。同时，运营商也必须增强网络，以承载智能手机流行之后猛增的数据量。所以，专家表示，无线产业已经日益商品化，也就是说每家运营商提供的服务都大差不差。

Florian Grine是研究通讯产业的一位分析师，他说：“他们（运营商）现在只是在提供基础设施，而其他人却从下一波增长中受益。iPhone在这其中起到了很大作用，因为iPhone改变了游戏规则，把电脑放在了每个人的口袋里。”

智能手机用户数量占比

在iPhone出现之前，如果有人想买手机，他／她要先去找运营商。手机及其制造者并没有运营商重要，之前重要的是网络质量。2011年，很多人想买威瑞森iPhone，但却买不到。随着iPhone市场份额变大，iPhone打破了以前的格局，越来越多的人想买iPhone，而不是AT&T或者威瑞森指定的手机。

研究通讯产业的分析师Chris Silva说：“iPhone的确让品牌重要起来，之前就是运营商决定着你手机的品牌，或者说为了得到心仪的手机，你就要换运营商。”

iPhone也使互联网浏览量大大增加。数据应用的激增迫使运营商投资建设更广，更快的网络。Grine表示，自从iPhone控制了用户界面，iPhone的App Store，定价，分发和品牌都是AT&T在最开始的协议中放弃的东西，所以留给运营商的就只剩网络了。

现在，几乎所有的无线公司能覆盖全美国，所以，专家称，十年之前运营商害怕自己变成哑水管的恐惧已经消失了。

Gr?ne说：“以前，运营商的网络和用户所在的确的覆盖面是最重要的。而现在这却变成了标配，几乎所有的运营商都能覆盖全美国，运营商也更像是一个商品。顾客追求的是最吸引人的手机”

比如T-Mobile，的确有很多免费的服务，比如电影票折扣券和免费旅行。大一点的公司会与媒体公司合并，把无线，电视和互联网服务捆绑在一起。因此AT&T用854亿美元收购了Time Warner，威瑞森用45亿美元收购了雅虎。所有运营商都采取了激进的营销手段，想重新夺回多年前用户的忠诚度。

Silva说：“数据不重要，通话质量不重要。现在网络服务都大抵相同，所以运营商与众不同的服务才是重要的。”

编译组出品。编辑：郝鹏程