2016 年十大突破技术 —— SolarCity 超级工厂，推动太阳能发展

在Buffalo，一台7.5亿美元的太阳能设施每年可以生产一千兆瓦的高效太阳能板，这让该技术对房主而言充满了巨大的吸引力。

突破点： 简化、低成本建造的高效太阳能电池板。

意义： 太阳能行业需要更便宜、更有效的技术，提高其相对于传统化石燃料的竞争力。

主要研究者： SolarCity、SunPower、松下

技术上市时间： 明年

在伊利湖岸附近的工业园区孕育着太阳能发电产业的未来。 SolarCity 那些随处可见的由纽约州建造和支持的Buffalo工厂，现已接近完工，并将很快开始商业化生产一些最高效的太阳能电池板。 由于每年能够生产10,000块太阳能电池板，或一千兆瓦的太阳能电池板，因此它将是北美最大的太阳能制造工厂，也是世界上最大的太阳能制造工厂之一。

当生产开始时，已经是美国家用太阳能电池板的领军商家的SolarCity，将成为纵向集成制造商和提供商，提供从制造太阳能电池板到把它们安装到屋顶上的一切业务。 在中国的传统硅基太阳能电池板还未如此便宜的时候，投资一种新型的太阳能技术是一项冒险的任务。 然而，潜在的好处也是巨大的。 SolarCity首席技术官Peter Rive表示，这家新工厂可以改善SolarCity一直亏损的业务状况，以及开发住宅太阳能发电的经济性能。

SolarCity安装的太阳能电池板价格为每瓦2.84美元（包括销售和营销费用以及硬件成本），这低于2012年的4.73美元。新型高效面板、新工厂生产量的组合和简易制造流程是公司预计当Baffalo设备达到全面生产时，家用太阳能成本将在2017年底降到每瓦2.50美元以下的一个重要原因。

有了联邦太阳能补贴与“净计量”的支持，以及这个允许房主在许多州以零售价格将超额电力卖回电网的规则，SolarCity已经在提高家用系统对家庭的财务吸引力方面取得了一定成效，并开启了屋顶太阳能板的浪潮。 而安装成本的下降也让家用太阳能更加的受欢迎。

“现在我们可以在14个州以低于你目前支付公用事业的价格卖掉你的能源。”Buffalo工厂的Rive补充说，“为我们打造一个比化石燃料便宜的未来的太阳能家电池。”

公司的雄心来自于它在2014年收购一家名为Silevo的小型太阳能公司时所获得的技术。该技术允许其制造把太阳光高效地转换为电力的面板，其发明者为20世纪70年代末澳大利亚的太阳能先锋人物马丁格林。 该技术将标准晶体硅太阳能电池与薄膜电池的元件以及半导体氧化物层组合在一起。 去年10月，SolarCity宣布，加利福尼亚州弗里蒙特的一家小型设施生产的测试板效率只有22％以上。 今天的商品硅基太阳能电池板的效率在16％到18％之间。 SolarCity的竞争对手SunPower以前一直用可以达到21.5％的电池在市场上取得领先地位。

由于太阳能板本身成本只占整个安装成本的15％到20％，因此效率就显得尤为重要。 剩下的大部分是所谓的系统平衡成本：连接到电网的逆变器，容纳阵列的材料，将其连接到屋顶的螺母和螺栓，安装劳力等等。SolarCity公司说，将需要减少三分之一的面板以产生与传统装置相同的电量。 麻省理工学院能源研究所研究与分析主任弗朗西斯·奥沙利文（Francis O’Sullivan）说：“更少的面板意味着更少的钻头、更少的电线和更少的安装时间。“

SolarCity 使用沉积制造工艺，使制造电池的步骤从12步以上减到了六步。 它还用较便宜的铜代替常规太阳能电池中最贵的元件之一：银。

但是在 SolarCity，一些小工厂（比如Fremont工厂）和像Buffalo这样的大型工厂生产的太阳能电池板之间的性能差异可能很大。 鉴于SolarCity缺乏制造经验，扩大生产可能会特别棘手。 Rive承认，在使Buffalo产品匹配小规模实现的效率方面，可能存在“实际时间线上的小风险”。 目前，SolarCity已经把Buffalo工厂实现全面生产的目标日期从2017年第一季度推迟到今年晚些时候。

但真正的风险在于太阳能技术的快速发展：今天创纪录的太阳能板在三年或五年内可能效率就会相对落后。 就在SolarCity去年10月展出其高效率太阳能板之后不久，松下Panasonic就用达到22.5％转化率的新面板，打败了他的竞争对手。 同时，在实验室里的效率甚至更高：研究人员制造了效率高达40％的外来太阳能电池材料。 “我认为，在10年内，大多数制造商都会生产转化率超过20％的太阳能板，最好的商业太阳能板将达到23％以上。”Green说道。

O’Sullivan补充说：“现在，一般来说，SolarCity正在尽可能地往比现代技术先进的方向进发。但我们开始靠近任何硅基技术时都会遇到的瓶颈。”而新的电池SolarCity正在上线。他说，未来的发展将需要更轻、更灵活的太阳能板，提供更高的效率，甚至更便宜的安装服务，从而以更低的成本生产电力。

在那一点，来自gigafactory的太阳能电池板可能看起来与今天中国生产的商品面板一样传统。然而，SolarCity愿意承担这样的风险，才让Buffalo工厂如此雄心勃勃。在过去10年中，硅谷公司通过智能营销和诱人的融资，使得家用太阳能成为许多消费者的时尚选择。而现在它的目标是转变太阳能制造业。无论SolarCity是成功还是失败，它再次突破了太阳能发电的极限。

翻译来自：虫洞翻翻  译者ID：Dalena_G