十年创新经验谈（三）：为什么Netflix、HBO和Amazon的成功有Hulu的功劳？

还记得Netflix是一家邮寄DVD服务的时候吗？还记得那时候它的主要竞争对手是经营实体商店的Blockbuster吗？感觉就像是遥远的过去了。现在Netflix向左转过头后面跟着的是HBO，向右转过头后面跟着的是Amazon。但这几家的成功靠的是Hulu取得的突破为它们指明了方向，可是后者受到的赞扬和赏识却比它们要少。

《快公司》把Hulu列为了2009年全球最具创新力公司的封面。这一决定不是对Netflix的挖苦，也不是怀疑它自身业务的标志。（3年前Netflix的Reed Hastings也成了封面人物）。相反，这是Hulu所迈出的改变游戏的关键一步的反映。那时候，Hulu还在前Amazon高管Jason Kilar的运营下。包括Fox和NBC在内，他要设法管理好对在网上转播自己内容的想法还不怎么感冒的所有者。尽管Kilar取得了丰富的电视节目访问权，但却面临着内部分裂的所有权结构问题。面对着要对多头老板负责的问题，Hulu的前景顶多是那些后台老板的一次测试，往坏处看却会对他们的核心业务构成威胁。

Kilar的策略是让这些内容提供商互相对抗而陷入困境，而他和他的团队则把精力都倾注到营造全新的观看体验上面。突然之间，流媒体电视甚至电影都变得轻松有趣甚至合法起来了。那时候的模式是以一种对用户友好的方式来植入广告，这种模式迄今还没有人复制：那就是观看者自己选择看什么广告，通过构建合格的受众群来为广告上增加价值。

最终，Hulu的公司结构拖了公司的后腿并让Kilar失去了工作，当然这也有其他的流媒体崛起的原因，其中就包括了它的所有者，不过最显著的一个是Netflix。不过用户体验、设计以及市场对流媒体的大范围接受都是由Hulu创造或加速的。对于创新成果最常见的叙述往往都是归功到一个颠覆者身上——比如乔布斯、Phil Knight、扎克伯格等，但为他们提供肩膀的、引领这场游戏的先驱和同行却没人赏识。

当然，今天我们的预期已经是通过app可以播放一切。（2008年时，大多数观看都是通过web浏览器发生在桌面计算机上的）Hulu是众多继续推进革命的提供商之一，其最后结果还不是很清晰。Hulu还没有从自己的早期创新收获很多的回报，但这并不意味着它没有产生重要影响。而且还将继续在推动Netflix、HBO等不断进步的过程中扮演着自己的角色。