走进Facebook的硬件实验室——404区

加利福尼亚州门洛帕克市， Facebook 在这里建立了互联网上的财富，人们可以在网站上和他们的朋友分享他们更新的数字视频。但是在他们位于硅谷的总部里，工程师们利用数控车床和制造产品的工具以及作坊建成了一个新的实验室。

这个 硬件实验室 不是用来大批量生产智能机以及其他产品的工厂。相反，它是工程师们生产制造一些公司长期计划所需的高科技产品的地方，生产的产品包括虚拟现实头盔和能够从世界各地操控且通过激光传递网络信号的高空无人机。

Facebook 硬件实验室 和谷歌的 X实验室 有点相同，谷歌在他们的实验室里研究自动驾驶汽车之类的“登月计划”。Facebook新的研究设备也表明，在硅谷里，那些科技巨头很少会一直做一种事的。

Facebook工程副总裁杰伊·帕瑞克说：“在你考虑到联络世界的时候，你就必须要制作几种不同的硬件来帮助人们互相联络。”

为了能够进入虚拟现实产品界，Facebook必须要重新改善镜头和处理器之类的硬件。这个实验室还可以用来让工程师为Facebook的数据中心设计高效服务器、测试新的激光发射器、无人机螺旋桨和之前4月份时在新闻发布会上推出的360度摄像机。

Facebook宣布实验室将会在星期三开放，并且欢迎记者前去访问。实验室代号404区，名字的灵感来源于他们内部的一个笑话，404原本是指互联网用户在试图进入一个找不到的网页时看到的提示。Facebook表示他们的工程师在很早之前就想要一个这样的工作空间，但是他们一直没有找到（和前面404的含义呼应），因为这个实验室根本不存在。

Facebook并没有揭示这个实验室的造价，但是光在这个足球场1/3大小的地方建造设备就花了好几个月，在他们的主要区域里还有一个改造了的办公楼。

实验室里，为了能够让电力工程师能够展开他们的齿轮，公司还配备了一个很长的工作台，里面还有一个到处都是车床和铣床的房间，每一台车床都和卡车差不多大。还有一个水动力切割机，可以把金属切成几英寸薄，以及一台电子显微镜和一台能够检测材料对加热、电涌和其他压力反应的CT扫描仪。

Facebook拥有着对数字广告商来说庞大的在线网络服务，因此它成为了硅谷的巨头和华尔街的宠儿。该公司在4-6月中卖出了价值60亿美元的广告，收获20多亿美元利润。这为它进行新的风险投资提供了很大的资金支持。Facebook表示他们在2015年的时候在研发上花费了48亿美元，接近于2014年预算的两倍。

两年前，Facebook斥资20亿买下了 Oculus VR公司，它是一家专门制造高端虚拟现实头盔的初创公司。Facebook的CEO马克·扎克伯格曾经预言虚拟现实将会在未来成为交流、娱乐、教育和商业的主要平台。在最近的演讲中，他简单地概述了一下Facebook十年后的发展，他们会提供基于虚拟现实平台的服务，人工智能，还会将互联网接入世界上最不发达的地区。

在位于英国萨默塞特的Facebook的无人机团队建立时，The Oculus已经在西雅图拥有自己的实验室了。他们并没有迁过去，但是帕里克说两个团队的工程师都可以使用那些最新设备。

扎克伯格还曾暗示过他还有其他的计划。今年春天，他宣布组成了一个名叫Building 8的神秘研发团队。该团队由著名工程师雷吉纳·杜甘领导，她曾任五角大厦国防高级研究项目局局长，该局在20世纪60年代的时候创建了互联网。

杜甘在加入Facebook之前，曾在谷歌里带领过一个专门关注“快速创新”新科技产品的团队。她的研究项目中就包括一种联想这个月推出的Phab2里含有的摄像头实时为用户形成周围环境的3D建模技术。杜甘的团队也能够使用404实验室，但是Facebook并没有谈及她到底会承担什么项目。

分析家们表示现在就断言说他们的这些想法是“无价值的项目”或是能够把Facebook带上高潮的项目还为时过早。然而谷歌、亚马逊和微软等竞争对手怀有和Facebook一样的野心，有些在做无人机、平板电脑等硬件。Facebook表示他们在2015年的时候在研发上花费了48亿美元，接近于2014年预算的两倍。

Technalysis Research公司的首席分析师鲍勃·奥多内尔说：“在你越做越大的时候，你需要考虑到更大的市场和更长远的目标。”他还表示，Facebook本来可以等着其他人开发新产品的，但是它选择自己制作，通过自己设计硬件产品来进行学习，研究如何将自己的软件和硬件搭配起来。他还指出Facebook甚至可以把自己有关硬件的想法授权给别人，让别人进行制作。

除了Oculus之外，Facebook大部分的硬件销售都不是针对消费者市场的。几年之前，公司里还曾有过扎克伯格想要做智能手机的流言。虽然说Facebook确实曾经为一款卖的不怎么好的HTC手机制作了特殊的软件，但是Facebook从来没有做过手机。

相反，Facebook通过与其他公司共享服务器设计，领导了开发更节能的电脑中心风潮。与之相似的是，Facebook表示他们想要通过发展360度摄像头来告诉其他的发明者，创新摄像头可能会出现的设计。这些设计反过来可以为社交分享平台提供更多的视频内容。

Facebook的管理人员说，他们的太阳能无人机也是作为一种原型推出的，他们希望电信公司将来会使用他们的设计。正如扎克伯格所说的，接入互联网将会刺激贫穷国家的经济发展，有了更多的人上网，Facebook也会获得更大的的利润。

请关注我们