Uber早期投资人创业：用邮件建立高质量内容分发网络

电子邮件是最大的社交网络，而不是Facebook。

这是 Inside 团队的观点，Inside 是一家专注于以邮件通讯形式提供高质量内容的公司。由连续创业者兼投资人 Jason Calcanis 创立，Jason Calcanis 以曾经创立的 Weblogs、早期投资 Uber 闻名。Inside 的邮件通讯拥有约30万订阅者，邮件平均打开率 40% 以上，通讯点击率为10％。通讯的主题包括 Jason Calacanis 个人通讯，常规每日新闻简报，以及诸如 Inside Space（外层空间和旅行），Inside Trump（美国总统）Inside Streaming（流媒体），Inside Beer（啤酒行业）等垂直领域主题。

“看看今天我们消费社交媒体的方式，Facebook 的社交网络囊括了一切。许多内容提供方都在与 Facebook 商谈合作，而他们都不知道 Facebook 的未来会是怎样，这是一家由上市公司控制的平台，涉及到许多股东和其他利益相关方。” Inside 总经理 Austin Smith 表示。“电子邮件永远不会以这种方式进行控制，人们收取邮件的方式一如往常。”

Inside 最近推出了每月付费订阅选项，每月 10 美元订阅一个主题的付费内容，或者25美元解锁所有垂直主题的付费内容，付费订阅同时还去除了广告。比较受欢迎的主题平均获得了“几百”位付费用户，订阅人数较少的主题大约获得 50 个左右的付费用户。

Inside 也接收广告：广告客户每月支付费用，在通讯中获得Logo 露出和标注，同时所在公司还可以获得 Inside 的会员订阅资格。此外广告客户还可以一次性付费打广告。（Inside公司没有广告销售团队，所以对于广告并不是“超级积极”）。虽然推出了付费订阅和广告，Inside 公司目前还没有盈利（据说很快就能开始盈利），可不确定是否会融资（“无可奉告”）。早期 Inside重点关注的指标是每周打开的数量，但随着订阅产品的推出，“有了足够的付费读者我们，所以我们不一定需要关注数量，这就像我们有广告支持一样。” Smith说。

Inside 员工提出通讯的新主题，读者可以通过子邮件投票”支持“某个主题进行预订，只有得到2000个支持者（或者得到了广告商的赞助），Inside就正式建立这个通讯，配备一名专职的员工。关于特朗普、宇宙空间、物联网和啤酒等主题都是在得到刚好足够多的支持者之后推出，而比特币等主题很快就在发布前得到了7000位支持者。

Smith 说：“在我们推出预订阅功能之前，对我们来说最具挑战性的就是获得1000、2000名订阅者。” 当没有什么内容的时候很难获得口碑传播，而口碑是增长的最好方法。“

该公司的五名全职员工和约十名自由职业者中的大多数目前正在将 Inside 所有通讯整合在一起，这些员工都是，技术导向的多面手，他们必须跨越不同的领域，该团队仍在努力确认合适的通讯数量、免费和付费阅读的比例、原创和外部内容比例等等。有几个通讯，如 亚马逊 和 VR / AR行业的通讯，每天都会更新。 Inside Trump digest 的更新非常频繁，对每周两次特朗普摘要进行解读。 Inside的编辑 Kim Lyons 表示：目前来看，内部通讯平均约有60%到70%的策划内容来自外部来源，原创内容占比大约为40％。

“我们目前的组合正在发挥作用，尽管我希望我们能提供更多的原创的报告。 但是，我对更深度的内容感兴趣，而不是碎片化的东西，这些内容已经有其他内容提供方能做的更好，况且我们的员工人数有限，也做不了碎片化的内容。Lyons 说。“我们不是为一个完全初学者提供内容，我们的订阅者感兴趣的是无人机公司有哪些新动向，新的法规是什么，对这个行业有哪些影响，这个政策的变化如何影响我的业务？”目前 Inside 的读者 80% 来自美国， 主要集中在湾区，这也符合其所涵盖的行业。

会员通讯提供的内容各不相同。 对于一些会员通讯，有时会有特别的研究报告（例如 Inside AI中每月一次的报告，由天使投资人 Rob May 编写）。 其他会员通讯包括的只有付费会员才能阅读的内容。

“我们试图确保我们不只是有新闻，而是有你可能会错过的内容，你在其他地方可能不会关注的内容。“ Lyons 说。 “我们遇到的最大的阻碍是来自非付费读者，当他们看到一篇他们在通讯中无法阅读的文章，我们知道这些文章会让一些不愿意付费的人觉得不爽。”

“建立所有这一切仍然需要一个过程。 但是，看到读者真的愿意付费，这真的是一件很酷的事情。” Smith 说。

原文链接： http://www.niemanlab.org/2017/08/inside-the-collection-of-industry-newsletters-continues-to-bet-on-email-the-largest-social-network/

编译组出品。编辑：郝鹏程