李彦宏:考虑分拆无人车业务,并称百度投资蔚来是外界“谣言”
3月1日,百度宣布成立智能驾驶事业群,将之前的自动驾驶事业部(ADU)、智能汽车事业部(L3)、车联网业务(Car Life etc. )全部并入,同时百度无人车创始人王劲不再担任自动驾驶事业部总经理,集团总裁兼COO陆奇亲自担任新成立的智能驾驶事业群总经理。
3月3日,腾讯财经报道,百度斥资1亿美元参投蔚来汽车新一轮融资。据腾讯财经,彼时蔚来汽车公关总监万锐对该消息不予置评。当记者向百度董事长兼CEO李彦宏询问有关百度入股蔚来汽车事宜时,李彦宏同样微笑不予置评。
在今天的彭博专访中,李彦宏对百度自动驾驶业务一一做了回应。首先,他再度重申了对百度自动驾驶业务的信心,表示将“不惜代价”按照既定目标前进:“无论付出什么代价,我们都要达到这个目标,营收、利润是放在第二位的。在类似的业务上,我们并不追求利润。”
同时他表示,百度有意寻求拆分无人车业务,只是在等待时机更成熟时:“当我们认为业务足够有前途,它已经达到了一个应该独立运转或者引入更多战略投资者的阶段,我们就会这样做。”
这就变得很有趣了,李彦宏的说法和去年百度公关的说法“打架”了,百度无人车拆分的消息最早要追溯到2016年12月,当时有媒体报道称,时任百度自动驾驶事业部总经理王劲正在寻求分拆百度无人车业务,当时王劲给这块业务的估值为10亿美元。也有知情人士透露,拆分是板上钉钉的事,2017年正式独立,随后开始独立融资发展,但当时百度公关予以否认。
如今李厂长亲自站台似乎证明了上文中“知情人士”的判断,只是尚不知厂长心中百度无人车业务发展到什么水平算“成熟”。
此外,对于百度自动驾驶汽车上路的时间表,李彦宏谨慎的定在了2021年,这个节点也恰好是汽车产业界公认的自动驾驶元年,同时也是王劲口中“三年商用,五年量产”的量产期限。
在关于百度投资蔚来汽车的传言中,李彦宏表示:谣言终究是谣言,我们不过多评论这类合并、收购或者投资的传闻。
我们分析,此前蔚来汽车的A轮、B轮融资已经加入了腾讯、顺为雷军系、高瓴资本、红杉中国、愉悦资本、淡马锡、TPG Growth、厚朴基金和联想集团等多方力量,而全球各地刷第一的蔚来EP9也必将帮助蔚来汽车的新一轮估值水涨船高,这些因素可能是导致百度投资蔚来未能成行的原因。
我们认为,眼下百度智能驾驶事业群急需解决的,是像牵手菲亚特克莱斯勒的Waymo一样,寻找一家传统汽车制造商合作,来完善自身缺失造车经验的短板。
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