亚马逊正开发 AFC 航空物流中心,用无人机送货上门
无人机送货规模运作的关键点在于“航空物流中心”(AFC,airborne fulfillment centers),有点类似于一个可移动的空中站点,货物像是储存在齐柏林空中飞艇(zeppelin)中。亚马逊要选择一个合适的位置安置飞艇,同时会用户根据需求进行转移,并悬停在空中大概45000英尺的位置,既能储存大量货物,又能在有需求的时候及时配送。
无人机具有温控功能,可以更好的储存递送食物。你可以联想一下投放炸弹,只不过这次是把炸弹换成你的包裹。AFC的无人机基本上就是通过重力作用,以及空气动力学原理,以一个恰当的角度,合理调整航向,以准确投递货物。设想一下,当你正在一个大型足球比赛的现场,无人机会满载着食物和纪念品从空中扔到你的手上,是一种多么欢乐的场景。AFC 系统也可以进行大型活动室外广告的投放。
此外,亚马逊还设想在这一系统中配备穿梭机(shuttle),可以为 AFC 补充库存,无人机、燃料等等,当然也可以在地面和AFC之间运送工作人员。亚马逊方面表示,这主要是为了帮助无人机节省电力,以专注于送货。专利中还显示,无人机、穿梭机之间可以共享天气、风速、路线数据,还可以把电子书的内容加载到地面用户手中。可以看出,这实际上是一个十分复杂的航空送货系统。
目前,亚马逊就航空物流中心何时开始测试或者正式运营还没有做出回应。实际上,想要实现这一愿景,一方面亚马逊仍然必须克服美国联邦航空局的视线限制,另一方面要部署一个大型或永久性空中飞艇,这都不是短时间内可以完成的任务。
物流在电商整体服务效益与顾客满意度方面有着至关重要的作用,2014年,亚马逊地面物流就推出了一小时快递服务 Amazon Prime Now,Prime 会员两小时以内送货免费,更方便、更便宜、更快捷。需求经济的不断发展给提供诸如进店选购、免费快递等服务的传统零售商施加了新的压力。如果在不支付额外费用的前提下人们就可以在数分钟内拿到商品,那么为何要移步去实体店里买呢?航空物流路线的开发必将进一步提升这个电商巨人的整体服务。