智能手机创新已终结
今年秋天,苹果将会发布新的iPhone设计,苹果一直保留6的设计而延缓新设计的周期变成3年而不是2年这一事实说明,苹果有了能吸引眼球的东西。然而,这仍然“只是”又一部iPhone手机罢了。与此同时,我们发现的一些迹象表明,苹果正在 攻关AR眼镜 (晚一点推出)而且肯定也在做住一个汽车项目——但这两个无论如何都不大可能在1或2年内面向大众市场推出(汽车需要的时间也许更久)。所以,预计我们还会看到一大堆“苹果的创新已死!”的文章。
我觉得Android的情况也跟iOS遥相呼应:新的“O”版开发者版本做了很多好的工作而且有很多很有价值的东西,但没有一个是可以改变世界的。有人会再次大喊“创新已死!”
不过说真的,这反映出来的是我们现在处在产品周期的什么阶段。任何类型的新技术往往都要遵循S曲线——开始时随着基本概念还在成型当中,改进和创新似乎比较缓慢,紧接着就是一个变化非常快速、出现创新和功能扩张的时期,然后,随着市场走向成熟以及“空白区”的填补,可察觉到的改进往往就会放缓。汽车或者飞机领域你都可以看到这种现象——20世纪中叶的时候改变要比21世纪的前10年要明显得多。而且现在你可以 在PC身上看到这一点 ,或者智能手机也越来越是这样。PC曲线完全变平已经有好几年的时间了,而智能手机现在也开始变平了。摄像头、GPU(在VR的驱动下)还会不断改进,但是战争已经结束了。
这意味着那个问题变了。我们不问“这会不会有效?”或者“谁将获胜?”了——获胜的是苹果和Google(当然,Google的胜利是在中国以外的地方),而且它们的胜利是压倒性的,就像微软在1995年的样子。相反,我们要问的是当智能手机用户从现在的25亿人发展到几年后的50亿人时,我们能做什么?
可能这里有个悖论:iPhone和Android的创新放缓未必就是劣势(“苹果在劫难逃!”“Android远远落后!”)而是优势:它反映出的是我们处在这两个都稳如泰山的阶段。事实上,几乎所有的空白区都已经被填满了——大问题已经被解决了——同时也意味着我们已经离开了S曲线中新想法或者执行可以颠覆既有者的那一部分。也是,它们太过功能丰富了,在单元和生态体系的力量太强大了。
当然这只有在下一条S曲线出现并且 重置了分数 之后才成立,就像iPhone对微软和诺基亚所做的事情那样。今年的趋势据说新的S曲线是语音(我对此表示怀疑)或者从广义来说是AI(是的,但我不确定这会改变手机的现状)。AI当然是技术产业新的S曲线,但就你将来会随身携带的设备而言,我越来越认为增强现实会是下一场平台转变。你不用对着某个东西挥舞手机,而是戴着眼镜就能把东西安放到周围的世界里,就这一点意义而言,AR可能会成为新的统一界面,就像多点触摸取代窗口/鼠标/键盘模式那样替代多点触摸。
这不会突然就发生。多点触摸实际上有过3次启动:2006年Jeff Han的演示,2007年iPhone的推出,然后是2010年左右在Android的加速下手机销量出现暴涨。新的S曲线也一样会以平缓的曲线开始——刚开始的时候。
这类创新有趣的地方在于,当你处在曲线的终点时,开始阶段的东西看起来会很无聊。当时我还没有这种感觉。现在回过头来再看看iPhone在2007年的那支广告 视频 ,给人的感觉几乎是令人困惑的——当然了,这有什么特别呢?所有手机都是这样的!但是当时不是这样的。许多人甚至宣称这个演示视频是假的。
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