BiteMyApple创始人:从邮差到创业者,一个人也可以创业
如果你想建立一家互联网企业,你就必须要先阅读Paul Graham、Mark Suster和Fred Wilson等人的“创业圣经”。另外,你还需要通过Burning Man或是Myers Briggs等测试,找到你自己的优点和兴趣。你还必须要找到一个优秀的合伙人。当然你还需要不断的推销自己,为你自己找到投资人和消费者。
但是,有一些人就算没有投资人、导师以及联合创始人的帮助,也能够成为优秀的创业者。而这一切,都多亏了互联网的存在。由于Amazon Web Services、Shopify等服务的出现,让创业的成本大大降低。一些人就依靠着这些服务成为了创业者,建立了自己的企业。
Chris Johnson就是这样一个人。2011年,他花费了150美元购买了Shopify的网页模板,又购买了2500美元的商品,就开创了一个苹果设备配件销售网页BiteMyApple.co。如今这个网页每年的销售额达到了50万美元。
BiteMyApple上面有很多针对苹果设备设计的配件产品。如果你是拥有一部iPhone、iPad或是iPod Touch,你一定能够在这里找到很多心仪的配件。而这个网站最与众不同的地方在于,他们所销售的产品,几乎都来自试下最热门的众筹网站Kickstarter。
和其他很多创业传奇不同,Johnson的创业经历极其简单。
2007年的时候,Johnson还在美国邮政部门工作。这名邮差对电子设备有着很大的热情,他曾经排队4个小时,只为买到一部iPhone。在排队的时候,他环顾四周,看到了很多和自己一样在排队的人。他想到,这么多人排这么长时间的队,只为了买一部手机,这个情况太不正常了。于是,他决定自己创业,销售电子设备。由于刚刚起步,他的计划是销售iPhone配件。这并算不上是一个独特的创业理念,但是却标志着Johnson创业路上的起点。终于在2011年,他决定开始将自己的想法付诸现实。
在经过一段时间的调查和研究之后,他发现,那些与Target和Best Buy等大型零售商进行合作的著名配件厂商是不屑于和BiteMyApple等这种小网站进行合作的。于是他决定与那些小型的配件生产商和不知名的设计师进行合作。
之后,他又发现了一个众筹网站:Kickstarter。
Kickstarter有很多设计独特的产品。但是由于这些产品的设计过于前卫,而且很多品牌都不为人所熟知,因此Kickstarter上的很多产品都无法获得足够的众筹资金。
通过邮件,他与一些这样的配件产品生产商取得了合作,BiteMyApple负责这些产品的销售,并且从中获得40%的提成。
BiteMyApple并不是那种典型的硅谷创业企业,Johnson与那些创业大佬们也没有什么交集。甚至这个网页的设计也算不上是优秀,或是具有创新性。
Johnson没有联合创始人,也没有与媒体进行合作。几乎很少有著名媒体报道过他们。但是从任何一个角度上来看,Johnson都称得上是一个成功的创业者。今年,这个网站的的销售额已经达到了34万美元。他预计,圣诞假期结束之后,他们的销售额将有望突破50万美元。
目前为止,BiteMyApple团队只有Johnson一个人,他的办公地点,就是他位于曼哈顿的家中。这间公寓同时也是他的仓库。每销售出一件产品,他都会亲自给这个产品进行打包和发货。
Johnson可谓赶上了一个好时候。人们现在特别关注Kickstarter上的硬件产品。Johnson表示:“Kickstarter上的产品十分前卫,但是通常情况下,这些产品都还没有进行大规模生产。换句话说,也就是人们在Best Buy等在线商店内无法买到这些产品。”
同时,Kickstarter也否认自己是一个在线商店。他们拒绝在自己的平台上出售这些展示中的产品。于是Johnson出现了。
当然瞄准这个商机的并不止Johnson一个人。例如Grand St,这家企业也在销售Kickstarter上的产品。他们刚刚获得了130万美元的融资,投资机构包括First Round Capital、Collaborative Fund、Betaworks和David Tisch。
Johnson表示,他下一步的计划就是扩展产品类型,销售除苹果设备配件之外的产品。目前,他每次进货都会讲成本控制在2万美元左右,而在节假日时期,他的进货成本会提升到4万美元。目前,他在通过社交媒体、邮件营销以及公共关系等方式进行推广。在支付方面,目前他接收用户通过Shopify和PayPal进行支付。
如果一切顺利的话,他将在一年内雇佣他的第一名员工。也许相比于那些拥有风投背景的初创企业来说,BiteMyApple的发展速度有些慢。但是对于一个独自创业的创业者来说,这样的速度刚刚好。