Chromecast，两个月过去了：那些APP都去哪儿了？

今年夏天，谷歌发布了Chromecast电视棒，它造型漂亮，价格便宜，前景很好，当然，至少前两点说的没错。至于第三点，也就是Chromecast的前景，说实话还有待商榷。

在新闻报道中，谷歌承诺其他的服务最终都会支持Chromecast，所以那些深信不疑的用户仍然在继续购买这款设备。然后，他们就开始了漫长的等待，大约两个月过去了，他们还在等待着。自从7月以来，大量的服务和开发人员也一直都在探索着可以在Chromecast流媒体上应用的可能性。

糟糕的是，上述的一切，没有一个可以为大众实际所用。

Chromecast流媒体的现状

从用户的角度来看，自Chromecast问世以来，其现状并没有改变多少，就像以前，该设备上只有四个兼容的流媒体源- --Netflix, YouTube, Google Play Movies & TV, 以及Google Play Music。

流媒体源选择余地的不足减弱了人们对这一设备的浓厚兴趣。许多公司和独立开发者已开始挖掘Google Cast SDK（软件开发工具包），允许APP制造商整合Chromecast流媒体，预计可以支持许多供应商，包括：

l Aereo

l Amazon Instant Video

l HBO Go

l Hulu

l Pandora

l PlayOn

l Plex

l Redbox Instant

l Revision3

l Vevo

l Vimeo

l aVia

承诺支持的APP应用还会变得越来越多，包括一些网络和有线电视频道——比如CBS, NBC and ABC，还有一些专业网络频道，比如Comedy Central, History Channel，以及Animal Planet。但是，对Chromecast流媒体感兴趣和实际应用它还是有很大区别的，因为所有这些内容都不是供应商实际能做的。即使一些看似简单的任务，比如用Chromecast观察宝宝学走路，参加奶奶的生日聚会，或是你儿子朋友们的乐队第一次表演——这些仍然相当困难。

这似乎有悖于逻辑，但是，这样的软件之所以没有出现是因为一个非常根本的原因，那就是：谷歌还不允许。

伺机而动的策略

7月，Google Cast SDK与Chromecast一起首次亮相，自此，终于有了开发者预览版。这意味着软件开发者能够探究，实验，甚至可以建立测试APP，但是，不能将它对外发布。

谷歌解释说软件开发工具包还没有准备好，在与公司整个沟通中，Chromecast团队拒绝提供详细信息，甚至SDK何时可生产也不清楚。

如果历史为鉴，这可能是一个漫长的等待。毕竟，当2004年Gmail首次亮相之后，连续三年都还是一个beta版服务。这一次，谷歌有充足的理由加快这一进程。谷歌长期以来一直都在试图进入流媒体电视——最初通过谷歌电视，并和相关的电视制作商达成协议，后来又用Nexus Q搭载其他的电视流媒体设备，但最后投放市场后，都是以失败告终的。

而这次，谷歌急于抓住这一机会，对于它来说，现在是控制流媒体服务的最佳机会，谷歌不想错失这个机会。

但是不是每个人都愿意坐在那里干等。当现有APP开发商和流媒体提供商委婉地等待谷歌开放SDK的时候，其他企业已经开始向前迈进了，他们甚至不需要谷歌的庇护。

Chromecast渐行渐远

Chromecast被“重启”了。实际上是Chomecast被黑了，在它推出后的这段时间里，一些开发人员改编了其核心功能，并绕过了谷歌的限制。从那时开始，谷歌就开始打补丁填补漏洞。（不过，如果你现在仍然有Chromecast的原始版本，而且想要自己尝试黑一下，可以下载一款叫FlashCast的黑客工具。）

虽然到目前为止谷歌在技术方面做了一定努力，也对一些普通用户提供了一些回报，但是收效仍是很差。（想象一下，一台已经启动的Chromecast，如果比一台没有启动的Chromecast能做的事情还要少，会是什么情况）因为大多数Chromecast用户想要最多的就是自由，他们尤其希望Chromecast可以从他们的计算机或移动设备，甚至是电视机中播放本地视频和音乐文件。

笔者在此简要透露一下，八月份对于谷歌来说还是有机会的，至少对安卓用户而言。因为一位独立开发人员发布了一款名叫AllCast的APP应用，允许用户将安卓设备上的文件转移到Chromecast上。不幸的是，谷歌马上更新了设备，阻止了这项功能。当时谷歌的表态竟然是，我们不是故意的！但是谷歌这一招地区禁止了外部视频源播放，并有效的屏蔽了Allcast这款应用。

如今，谷歌和Chromecast就像是在走钢丝。一方面，谷歌终于有了一款受欢迎的电视设备，另一方面，Chromecast平衡了一些利益，包括想看所有内容的用户，还有担心盗版的娱乐合作伙伴，以及想要实现各种功能的应用开发人员。（还有一些想利用Chromecast进行创新的人）

与此同时，用户和开发人员却被晾在了一边。无论是琢磨一个有趣的产品，还是着手开发一些非常理想的功能，所有的一切都无法实际实施。与此同时，谷歌在尝试积极的充实其Chromecast开发者关系团队，也许不久以后，这台设备上也许会有一些实在的功能。如果谷歌希望保持Chromecast的势头，就不得不这么做。

如今的竞争已经白热化，Mozilla正在基于Roku设备开发自己的流媒体电视解决方案；索尼也在秣兵历马，并且已经拥有了自己的电视软件；另外，日益流行的Roku公司也刚刚宣布推出一套全新的设备。（文/ Adriana Lee 译/Kai Shan）