Weatherbill：一家研究天气的企业，如何做到10亿美元估值

Weatherbill CEO David Friedberg

David Friedberg从谷歌下班后开车回家，瓢泼大雨让他困在路上。在马路的另一边，他注意到一间为游客出租自行车的店铺，由于天气糟糕，他们把百叶窗早早的关上了。第二天，他看到同样的事情再次发生，接着第三天——整整一周。Friedberg说，“我可以肯定这家店主肯定不在自己的店里——没人会在下雨天租自行车骑。我心想，这真是个糟糕的业务。”

但是他做了更深层次的思考。Friedberg说道，“我忽然想到，是不是这家店主会根据特定月份里有多少天不下雨才开店赚钱呢，这实际上是一个非常大的问题。” Friedberg更进一步挖掘后发现，超过70%的企业每年都会受到天气的影响——基于他这个想法，有一个简单的数据可以说明：那些为企业提供的保险服务，如果在坏天气的情况下，赔付支出则会增加。

当时，他其实一点也不了解保险行业------当然也不了解天气。但是他成立了一家公司却叫“Weatherbill”，上周，这家公司以10亿美元的价格被收购。

今天，这家公司被大家熟知的名字叫The Climate Corporation，该公司为全美范围内数以千计的农民提供天气信息，确保他们的收成——当然，它也是硅谷最近最成功的一个创业故事，不过这个成功也来之不易。事实上，就在该公司在2011年重塑品牌之前，Friedberg在斯坦福创业角发表了一次演讲，他谈到其中的艰辛，并且让他深刻了解到什么是真正的创业，以下是他的一些观点：

永远不要说“我想要创立一家初创公司”

对Friedberg而言，任何值得去做的事情都需要从一个值得去解决的问题开始。如果以创建公司为目的的话，很难让创业者通过解决问题这一流程。

当你表达想去开一家初创公司，或是你想要成为一个“连续创业家”，这差不多和“我准备从一架飞机上跳下来”差不多。

把幸运抛到一边

当你说你很有运气，实际上是因为你还不知道接下来要发生什么。以此类推，如果你知道了下一步会发生什么事情，那么就再没有运气可言了，当然也不存在什么不确定性和风险，”Friedberg说道，“在这方面，你难道不应该客观的去了解下一步会发生什么吗?或是始终剔除掉那些未知的事情?”

构建一家企业的基本前提是：知道哪些是你还不明白的，然后把它们搞明白

如果你把这句话定位自己的目标，最终你将获得真理和现实。你也会知道下一步将会发生什么，并知道如何得到自己想要的。当然，这是理想化的，但是却值得为之努力。“每家企业都有一定的风险度，”Friedberg说道。事实上，你不知道的事情还很多。简单举几个例子：

l 你前方的市场在哪里?

l 你旁边的竞争对手都在干嘛?

l 人们会买你的产品吗?你能把产品卖出一个好价钱吗?

l 为了维持收益利润，你能把自己的运营成本降到足够低吗?

l 你真的能让带给人们生活更多价值吗?他们会成为回头客吗?

l 我能招聘到更好的工程师，并生产出更好的产品吗?

“当你在创业初期，只有少数一些风险和不确定性，但是只要你识别出越多的风险和不确定性，就越容易克服这些困难，”他说道，“要去识别那些你不知道的东西，只有这样你才能得到自己想要的结果，也会给你的公司带来更多价值。”

有许多方法可以识别一些未知的东西。首先，你可以把工作表格里的右边一栏设置为“未知问题栏”，并在其中列出企业存在的问题，可能这些问题会不断增多，不过你可以设计一些策略，想办法把这些问题移除到左边的“已知问题栏”内。你可以向企业顾问，投资人，甚至是客户询问问题，想办法测试解决，并把解决方案科学的，有目的的部署到你的用户身上。

就拿Weatherbill公司做个例子好了，Friedberg遇到的第一个未知问题就是不确定公司的商业模式是否有效。公司的创意并不简单，概括起来就是：天气会对企业生产生活产生坏影响。幸运的是，天气可以被数据建模。因此，按道理来说，保险产品可以根据弥补天气对企业产生的损失来设计，并且将风险转移给第三方。

对于商业模式还有一点很重要：通过多个数据源，天气可以很容易被监测，因此将不会有索赔要求和损失证明。为了测试他的理论，Friedberg构建了一个原型，并用自己的钱向200个气象数据点购买了过去30年的天气数据。他还开发了一个定价范围公式。这一切努力，让他最终在种子轮获得了30万美元资金。在这点上，他觉得自己所知的东西还是不错的，于是他从谷歌辞职，还留下了一笔数目可观的股份。

然而他还有一些东西没有搞明白，那就是，融资是多么困难的一件事。他找了很多投资公司，把自己的想法和商业模式一遍又一遍地告诉他们，但是投资人的回复如出一辙，那就是这套商业模式未经测试过，而且挑战巨大。而且由于身后的市场过于广泛，因此它必须要重新定义计划。最终，在得到一些天使投资人和一些通过上市有了钱的谷歌同事，他才成立了自己的公司。事情终于看上去要上轨道了。

“我们公司在2007年成立，随后的几个月，我们几乎都是7×24小时连轴工作，我们非常投入的相信，通过这个优秀的网站，全世界凡是遇到天气问题的企业，至少有70%会说，‘这里终于有一个我想要买的产品，我还是赶紧刷卡买吧。’”Friendberg会议道，“可结果，没有人来买。”

那么，问题又出在哪里了呢?有限的数据?他们把气象站点数从200个扩展到了400个，情况依然没有好转。最后，他们开始参加一些行业大会，和每家能源企业沟通天气衍生工具的市场，并与潜在客户进行一对一的交流。“我们用最直接的语言进行沟通，比如，嘿!某某建筑公司，您的工期会不会因为下雨延误?或是，嘿!某位农民伯伯，如果遭遇冰冻，会不会影响你们的柑橘作物收成?”

回绝电话实际上也非常重要，在你面对消费者的时候，不要被这些事情吓倒。因为你必须要了解他们真正想要的

对于那些有效的工作，要保持绝对的透明度，因为如果每个人都搞不清楚的话，很难让你获得成功。

不要盲目担心，学会努力

创新是唯一一个能让企业可持续，并保持竞争力的方法。

在创业初期，企业可以从重复中获得利益，而且失败也是快速的——不过一旦企业开始发展，他们就需要把这种优势保持下去。Friedberg表示，创业者需要变成怀特兄弟。

l 从大问题起步：“我们要飞上天，该怎么做呢?”

l 把大问题拆分成一些小的，可知的小问题：“他们知道自己不懂什么牵引系数，或是最优机翼设计，但是他们最终都解决了这些问题。”

l 努力和创新：“他们自学了工程原理，并设计了原型机和灵活型机翼用于测试。他们知道自己在快速测试时必须要有策略的执行一套解决方案，因此他们构建了风洞。于是他们可以在里面测试超过200中机翼设计，最终，他们确定了一个更好且有效的机翼。这并不是什么突破，而是他们努力的结果。”

当你运营一家初创公司时，其最大的不同就是你不是只飞一次，你的工作，就是带领公司一次次的起飞。

硅谷创新已死？只是人们没有努力去解决问题罢了

现在有许多文章提到硅谷的创新已经死了，但Friedberg却表示，那只是人们没有努力去找到值得解决的问题。

我们现在的经济环境的确不景气，但是创新是解决这一困境的唯一出路。

（via firstround 译/快鲤鱼）