微软终于在创新上领先了一回：Windows8.1将支持3D打印，该领域的创业者可以试试

旧金山 — 在今天的微软开发者大会上(Microsoft Build conference)，有一个惊喜，那就是Windows8.1将原生支持3D打印。

这个消息一出，显然对3D打印生态系统而言，是一针强心剂，但是人们似乎仍然有一些疑问。如果用户在电脑上连接一台3D打印机，那么Windows是否会像2D打印机那样进行设置呢?目前，3D打印企业是否为Windows8.1配置了软件或是驱动呢?

今天，微软的创业业务集团总经理Shanen Boettcher告诉笔者，上述两个问题的答案都是，是的!

Boettcher说道：“当我们销售Windows8.1时，将会为3D打印机搭配好即插即用功能。目前我们也为开发人员准备好了软件开发工具包(SDK)。不过，现在那些3D打印制造商们必须做好自己的工作了，他们得给我们提供对应的设备驱动。”那么，是的，只要和3D打印相关的企业(无论硬件或软件公司)在今年Windows8.1推出之前，把驱动提交给微软，那么就可以在运行Windows 8.1操作系统的PC上轻松使用3D打印机了。

领先一步

Boettcher是微软公司里强调要将3D打印功能部署在Windows操作系统内的高管之一，他表示，微软把和3D打印结盟，看作是一次“巨大的机遇”。

“我们想要领先一步，”Boettcher说道，“我们的供应商告诉我们，目前在Windows平台上，已经有超过70%的3D打印完成了部署。”

最后，在微软的开发者大会上宣布这个新功能，是非常有意义的。许多Windows应用开发人员都在期待“下一件大事(the next big thing)”，现在微软为这些开发人员创造了条件，他们可以在3D打印软件上有所创新。

“我们希望让人们在3D打印领域的应用上发挥他们的创造力。”Boettcher说道。

帮助3D打印公司更进一步

得益于微软本次领先他人的创新，并且随着Windows8.1操作系统的推出，许多和3D打印相关的公司以及创业家们也获得了一次千载难逢的机遇。微软表示，他们已经开始和一些公司合作，使其产品可以支持Windows8.1，这些公司包括Autodesk, Dassault Systèmes, Formlabs, MakerBot, Netfabb, Stratasys, Tiertime, 以及Trimble.

笔者在本届微软开发者大会上和另外一家与微软Windows8.1合作的3D打印巨头也进行了沟通，它就是售价达1300美金的Cube打印机制造商——3D System。

Rajeev Kulkani是3D System公司消费者解决方案部门的总经理兼副总。他向笔者展示了一台和预装Windows8.1操作系统的微软Surface平板电脑相连的Cube打印机。3D System在Windows 8.1操作系统上安装了一款名为Print Preview的demo应用程序，然后就可以进行3D打印了。Kulkani现场演示的3D打印非常简单，但是整个打印过程非常流畅。

“Window8.1支持3D打印，会让这项技术越来越成为主流，”Kulkani说道，“微软让用户可以在自己家中就能便捷的进行3D打印。”

Kulkani同时表示，3D System公司在过去的两个月里不断的开发相关软件，希望可以让Cube打印机可以和Windows 8.1搭配工作。下一步，为了配合Windows8.1的发布，该公司还会再开发“几款”3D打印应用程序。

(via VB)