华为禁售苹果高通互诉 专利战成行业竞争标配
最近,智能手机行业又出现一条大新闻,国内手机行业的龙头老大华为手机在英国领到了“禁售令”,除非华为能够缴纳专利费,否则华为手机将被下架。
这件事起源始于三年前,一家叫做UPI的公司在英国同时将华为、谷歌、三星等诉至专利法院,诉称三者侵犯了其持有的6件专利,其中5件涉及2G、3G和4G相关的标准必要专利。
华为领到的“禁售令”,正是来自于英格兰-威尔士高等法院专利法庭近期对这一专利诉讼作出的判决。
对这样的判决,华为方面表示,正在对这一判决进行评估,华为可以选择继续上诉,也可以选择和解。考虑到此前三星、谷歌已经就专利问题和UPI公司达成和解,华为选择和解的可能性比较大。毕竟一来英国是华为海外市场战略中重要的一部分,目前华为在这里的市场也正处在上升阶段,以更和平的方式解决专利问题,才能更好的降低市场运作负面影响;二来侵权的专利都属于通信技术领域的标准必要专利,对于这样的专利纠纷,国际上比较常见的做法是纠纷双方基于公平、合理、无歧视的条件(FRAND原则),各有让步达成一致。
这样的问题不止是国产手机会遇到,即便是国际知名品牌,也会面临专利上的各种纠纷,另一个很好的例子就是目前被广泛解读的苹果与高通之间的专利互诉。
苹果作为知名的科技公司,旗下的电脑手机等硬件产品风靡全球;高通虽然没有苹果那么高的知名度,但是在智能硬件产业链中,在芯片领域是绝对的行业霸主地位。两家公司本来是各有所需的关系,但是也因为利润率的关系产生了纠纷,其中这个利润率正是来自于专利授权许可费。
熟悉智能手机产业链的用户可能会知道,一部手机中,硬件成本所占比例最高的,除了显示屏之外,就是基带部分了,它的成本占比甚至高过CPU、GPU等我们认知度更高的部分。比如在iPhone 7的硬件成本中,基带部分占比达就到了百分之15%。
高通作为全球最大的基带芯片供应商,占据了全球50%以上的份额,同时高通手握大量标准必要专利,拥有绝对话语权。所以高通的专利费收费标准,一般是整机价格的5%。也就是说手机卖的越贵,高通收取的专利费越高。
虽然饱受创新乏力的诟病,但是库克的苹果公司更是一家成功的商业巨头,相比起此前乔布斯追求的“改变世界的产品”,现在的苹果公司更追求更高的利润。所以,这样的苹果公司自然无法忍受高通的这一收费标准,在去年发布的两款苹果手机iPhone 7/iPhone 7Plus中,有相当部分的基带采用的是英特尔提供的Intel PMB9943(即XMM7360)。这样做的目的很明显,就是为了制衡高通,降低成本与风险。
与此同时,因为英特尔相对高通在基带性能上存在技术代差,所以苹果为了平衡采用两种基带所带来的差异,甚至不惜人为压低高通基带芯片的性能体验(主要体现在连接通信网络的质量、速度和稳定性上),以达到和英特尔基带芯片相同的水准。宁愿牺牲性能体验也要制衡高通,从这一点也可以看得出,苹果对于掌控供应链的强硬态度。
两家公司各不相让,于是就出现了目前这样的专利互诉问题。关于苹果与高通的专利互诉,在目前这个阶段,两家势必都不会示弱,我们也很难从道德角度评价谁对谁错,毕竟商业社会有自身的丛林法则,只要在法律允许的框架内,可以自由发挥。
但是通过华为在英国领到的“禁售令”,以及苹果和高通之间互诉两个案例,却给整个行业带来一些警示意义,这个警示意义,对国产的这些智能手机厂商尤其重要。
其一,行业竞争已经进入专利白刃战
2016年全球智能手机出货量仅同比增长3%,而2015年为10%,2014年为28%,也就是说全球都陷入了智能手机增速持续放缓的态势。但在这样的背景下,国产手机却逆势而上,目前全球销量排名前五的手机品牌,有三家就是国产手机。而与此同时,以高通、爱立信为代表的国外巨头,开始将目光转向国产手机,再加上不少国产手机对于专利问题敏感度之低,共同造就了最近几年国产手机频繁被诉专利侵权的案件。
其二,国产手机出海难免遭遇专利战
虽然国产手机保持了较好的增速,但是国内智能手机市场也在趋于饱和中,未来想要更大的发展,出海寻找更大的海外市场是国产手机的必经之路,而在这条必经之路上,专利战更是无可避免。不光是华为在英国被诉专利侵权,在号称是最大新兴市场的印度,小米与爱立信、OPPO和vivo与杜比实验室等,都有过专利纠纷问题。而且随着国产手机慢慢变大变强,也被越来越多的专利流氓盯上,它们把这些国产手机当成“专利肥羊”,所以无论从那个方面来看,国产手机出海专利战避无可避。
其三,和苹果学习合理合法的专利战略
既然专利战无可避免,那么如何最大限度减少自己的损失,甚至可以将专利变成自身的优势,这方面国产手机应该好好和苹果学习一番。首先重视自身的专利申请以及建设一支强大的专利律师团队这种最基础的自然不必说。从苹果和高通的专利战争中我们还能看到,从高通一家独大到引入英特尔制衡,再到很有可能出现的苹果自研基带芯片,苹果将会逐步摆脱高通的专利控制,这一点非常重要。比如华为自己的海思麒麟960处理器,在全球范围内第一个支持了LTE Cat.12、Cat.13 UL网络标准,理论下载速率高达600Mbps,实现了全网通,这个基带水平还是非常值得一说的。包括小米也走进了自研处理器的道路,很大程度也是为了自己以后的专利问题着想。
所以国产手机在未来必然要走上全球化的道路,而全球化就要面临专利问题,现在加强自身的专利实力还并不晚,未雨绸缪总好过于做“专利肥羊”,国产手机应该警醒。
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