Gmail开放API：电子邮件新的开始而非终结

谁不恨电子邮件呢？它包含一切，但是缺乏我们对于现代通信应用程序所期待的东西。但是你很难怪罪于电子邮件本身，因为目前用于管理它的大部分应用只能使用古老的 IMAP 标准，速度慢且难用。当谷歌在几周前宣布开放 Gmail API时，我们似乎终于能让电子邮件像其他应用程序一样工作了。

开放Gmail API

谷歌 宣布，使用如今每个网络开发者都在用的更快、更现代的编程语言，任何应用程序都可以和Gmail交互。Gmail API可以让你向谷歌询问邮件、草稿和标签的速度比IMAP快3到10倍，但是，谷歌同时认为不应该用其取代IMAP。有两个原因：第一，Gmail API不能推送通知（目前而言）；第二，每天的API请求次数是有限的，可能会给收信量大的用户造成麻烦。

Gmail API可以做的是，提供一个界面，让所有应用程序能在小范围内用Gmail账号进行交互，而不用创建一个完整的邮件客户端。发生交互时，谷歌并不会取代电子邮件，而是将其扩展了。不像一些人希望的那样“消灭”电子邮件，Gmail API给其赋予了新生命。

有了Gmail API，可以创建在邮件之上的应用程序。“ 谷歌的真正意图是，给利用电子邮件数据的应用和服务提供支持，而不是成为电子邮件客户端 。这是电子邮件app自身的新类别，通过IMAP创建电子邮件应用很麻烦，而且需要了解更多的电子邮件知识，除非创建一个电子邮件客户端，Gmail API结构则更易掌握”。

简单地说， 有了Gmail API开发者不用创建IMAP同步引擎来访问收件箱，只需要在谷歌服务器上查询特定的搜索关键词或者电子邮件地址 。

API能为团队节省开发时间，但会限制与其他服务的兼容性。一个明显的缺点是，支持Gmail API意味着与其他电子邮件供应商完全不兼容。不过多数还是会选择Gmail API，放弃其他。

即使是升级现有应用程序，API也能大有所为。日历应用Sunrise联合创始人Pierre Valade表示，他的团队可以快速创建出一个服务，用于扫描用户的Gmail收件箱中的飞行邮件，并自动添加到日历中，或者用特定的行程参与来展示最近的电子邮件。这种创新为开发者节约了时间，这样就能有更多时间去做功能开发。

平台而不是服务器

通过Gmail API，显然谷歌想要将Gmail视为一个平台，而不是电子邮件服务器。Soltero说，如果开发者乐意接受，谷歌可能会扩展API的功能。电子邮件账户包含大量有价值的信息，直到现在只有电子邮件客户端和具备IMAP知识的人可以获得。如今，获取联系人、邮件等Gmail数据，甚至发送邮件都是向所有人开放的。

至于说更好、更快的电子邮件客户端，我们也并不是完全没有好运。以最近刚推出的测试版的Mac邮箱Mailbox为例，为所有人展示了不被古老技术束缚的电子邮箱应该是什么样的。在注册应用程序的两秒内，所有的电子邮件都加载进收件箱里。Mailbox提供的服务是为云端数据提供了一个界面。

电子邮件的优点是其互动性，而不是像如今使用的大部分通信应用程序的标准。为Gmail增加更多专有功能可能会造成更多的锁定。“你不能自称平台，而应该争取被称为平台的权利，” Soltero说到，Gmail作为一个了不起的平台现在只能被选择性访问。这意味着我们将开始看到全新种类的电子邮件应用程序，可以让我们和大量的专业、个人电子邮件进行交互。

Gmail API虽然不足以让你爱上电子邮件，但或许会减少你的厌恶。有了电子邮件，这一电子通信最普遍的形式，即使是看似微小的胜利也可能带来巨大的改变。

Via： Theverge

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