肖文鹏是湖南人,北京创客空间的联合创始人,程序员出身,软件毕业。现在从事硬件工作,是一名硬件爱好者,喜欢一切新鲜有趣的事物,网络代号FlamingoEDA。
肖文鹏同时也是Arduino中国和电子积木创始人,希望借此简化电路设计让更多人实现创客梦想。目前专注与开源硬件推广,北京创客空间前身FlamingoEDA开放空间创立者。
在几年前,肖文鹏拿着不菲薪水,过着朝九晚六的生活。那时他是北京一家知名计算机企业的程序员。几年后,他想做些“想做的事儿”,不愿再被程式化的工作束缚。少了稳定收入,但他很快乐。现在他有了个特别身份:创客。由他组织创办的创客们的线下俱乐部,被称作“北京创客空间”。
肖文鹏是这群人中的“带头大哥”,回想起最开始为何接触到开源硬件,肖文鹏说:“当时是业余爱好,在07、08年,那时候开发硬件的人员很少,而且当时也没有开源硬件这个说法,但确实大家开始在网上把原理图和设计方式公布出来,因为大家都觉得这样的方式更容易被接受,那时候我开始接触到国外的开源代码硬件,然后自己动手做一些东西,并将心得写在博客里。”于是,看似平静的生活,其实在悄然变化着。
作为一名程序员,肖文鹏为何又对“造物”这玩意感兴趣呢?“因为程序这玩意太虚拟了,而且我当时作为研究生的研究方向是嵌入式系统,所以也会跟电路和电路板打交道。一开始只是玩一下,后面就辞职来全职做着玩意。而且那时候工作的时候也比较迷茫,不知道继续写程序的话,以后会怎么样,所以就干脆出来折腾这玩意了。”
据潘昊介绍,肖文鹏和高磊是中国最早一批写Arduino教程的人,为国内的开源硬件的发展做了很重要的启蒙角色。谈起这件事,肖文鹏说:“高磊比较接近于艺术的设计,我主要是从技术的角度上看Arduino是怎么使用的,所以我们两个人的侧重点不一样。那时候只有北京和成都有开源硬件的小圈子,上海还没有,当时大部分对Arduino感兴趣的都是设计师。
后来,肖文鹏的博客受到越来越多人的关注。 “一开始我们在网上交流得很热烈,但时间长了话题渐渐分散。纸上谈兵多,实际动手少。”肖文鹏想到了线下交流。最初线下聚会规模有限,临时租场完全应付得来。后来制作的东西越来越复杂,需要携带的工具也越来越多。 “有的大项目不可能一次完工,半成品又不方便移动携带,必须得有个固定场所。”肖文鹏说。
最初的时候,这个创客空间只有20多平米。虽然很多人表示想过来玩玩,但是肖文鹏知道,如果人数太多的话,会造成一定影响,所以每次都不得不控制一下参加的人。
最初的线下聚会规模有限,临时租场完全应付得来。后来制作的东西越来越复杂,问题接踵而至。从电机、驱动板、车架、传感器等大件,到电池、电源、接线板、电容电阻等小件,有一回,他们用了3个大行李箱,才把器具运到现场。
这群“发烧友”从线上聚到线下,奇思妙想尽情创作,转而又把完成的作品从线下晒到网上。
看到他们的作品之后,不少网友留言想参加聚会,但肖文鹏清楚,活动一旦超过10个人,就别想在仅有20多平方米的创客空间里动手做工。他想找到更大场地,可但凡交通便捷,租金便是天文数字……这是他们需要面临的另一个问题。
自成立以来,他们很长一段时间都没找到合适的商业模式,创客空间的运营资金成了最大的难题,团队成员也没拿过工资,最后一些成员选择了退出。说起当时的艰难,肖文鹏并不觉得那是困难,他说:“看你怎么看,我倒不觉得很艰难。因为一开始大家就没把它当做拿工资的地方,都是兴趣爱好,所以还好。而且创客只是一种生活方式,你可以把它当成是休闲的,个人兴趣的方式去玩。也可以当成谋生的方式,就看你怎么选择。对我而言,创客只是我的一种兴趣爱好,并非谋生的工具。”
为了让更多的人关注到北京创客空间,王盛林和肖文鹏投入了不少人力物力来举办“创客嘉年华”,结果非常意外地引起了中关村管委会的关注。随后北京创客空间被授予中关村创新孵化器的称号,在相应的政策帮助下,他们以比较优惠的价格搬进了中关村国际数字设计中心200平方米的办公室,并获得了很多资助器材。
虽然外表看起来非常光鲜,但回忆起活动的筹备工作,却有很多人看不到他们背后所付出的艰辛,说起来,真是心里都是泪。肖文鹏回忆起活动说:
“在这个活动上,大家当时是有分歧的,我们投入了不少人力和财力。活动的举办日期大概是2012年的3月份,而比较尖锐的矛盾期是在2011年12月到2013年1月这段时间。我们为了活动准备了很长时间,因为人力和财力的投入问题而产生了不少矛盾。但活动当时已经进行了一半了,我们已经没办法放弃了,讨论了很多方案,包括减少活动规模,或者改变形式等等,最终在各种妥协和不妥协之后,还是把活动给做完了。当时活动的经费由创客空间和王盛林分担,其中王盛林主要资助了大部分费用。”
成功的背后,都有一段让人心酸的经历。最后,肖文鹏透露,他们最近在做一套给设计师用的工具,希望这套方案或是一种工具能让设计师用起来更加容易和方便。