科技猎Gerijoy CEO：利用互联网和低成本来关爱老人
据统计，如今世界人口老龄化的程度日益加大；随着子女长大离家，老人独自在家也成了日渐普遍的现象。于是关爱老年人也成了当今的一个重要议题，Gerijoy便是这样一家针对老年人的陪伴软件服务提供商。
笔者于旧金山举行的一场名为“硅谷新科技”的 线下沙龙 上接触到了Gerijoy，其创始人兼CEO Victor Wang利用平板电脑展示了一只名叫“Buddy”的可爱电子狗，它的形象由Victor亲自设计。不像Talking Tom那样只会录音，它够陪老人进行聊天，聊家庭和生活。除了小狗，也有其他动物形象可供选择。
据Victor介绍，电子狗的灵感来源于他远在台湾的姥姥，姥姥一个人在家孤苦伶的处境引发了他的思考：老人在子女和晚辈都不在身边的时候还能通过其它什么方式进行陪伴，于是Gerijoy应运而生。Gerijoy电子狗并不是一款人工智能软件，它由Gerijoy的工作人员在后台控制，通过远程遥控的方式让电子狗陪老人聊天，看照片，同时老人也可触摸屏幕上的小狗使它作出可爱的回应。除此之外，对老人再无技术要求。随后，雷锋网对Victor Wang进行了采访。
“不只是聊天，还有陪伴与健康”
祖籍台湾的Victor来自麻省理工学院，先后曾服务于加拿大军方的机械工程项目及NASA，2012年他与同为来自麻省理工的计算机博士Shuo Deng在波士顿共同创立了Gerijoy，创立第一年就获得了10万美元的融资。
在他看来，Gerijoy是人口老龄化催生的时代产物，其电子狗不仅仅是一个聊天工具，它更加可以给予老年人陪伴和关怀。它的背后是Gerijoy的运营团队，可以每天24小时随时在线，满足老人的各种需要，如聊天，读新闻，分享家人照片等等。让老人不再郁郁寡欢觉得没人陪伴，电子狗会陪他们一起打发时间来让老人开心。
在服务开始前，公司会和老人的家里签订保密协议，然后获得其家庭信息，基于此信息再通过电子狗对老人进行陪伴工作。公司会基于服务收取一定的费用，有不同的服务方式可供选择，费用一定会比宠物和请护工的开销便宜得多。关于如何让家属相信他们的家庭信息不会被泄露的问题，Victor承认取得信任是比较困难的一步，这只能通过不断的努力。他们和家属之间会签订保密协议，只有诚信才会让公司走得更远。
Victor介绍，除了没人陪伴，老人的健康问题也是令子女牵挂的，因此Gerijoy在为老人解闷的同时也会为其做健康上的指导，比如：当老人坐着面对屏幕的时间过长，Gerijoy后台人员会通过电子狗提醒老人该起来活动了，该出门锻炼了，他们还会提醒使用药物的老人服药时间，当老人感到不舒服时他们也可以告诉电子狗，这样Gerijoy后台人员可以在有需要的时候帮老人叫救护车等等。
“用更低的成本和互联网技术来关爱老人”
研究调查显示，拥有宠物的老年人和没有宠物的老年人相比，得心脏病，高血压，神经衰弱，老年痴呆症等疾病的几率更低，因为宠物的陪伴能让老人心情愉快、不觉得孤单、感觉被需要，每天生活有目标、并且有安全感。Victor表示，他希望Gerijoy除了聊天解闷，也能狗提供宠物所能提供的功能，这样就不需要那么高的成本了。现在有了互联网，他认为Gerijoy能提供一种相对保险的方式来达到相同甚至更好的效果来省去许多顾虑如宠物生病老人健康受到威胁、繁琐的日常打理及宠物出了意外对老人精神上的伤害等等。
Gerijoy会基于多语言进行开发，包括中文。Victor透露目前他们也获得了来自中国公司的投资并打算将Gerijoy引进中国，在问到盈利模式时，他表示目前公司还没开始盈利，当前主要工作是和一些大学或者健康研究机构对Gerijoy进行进一步的研究开发，也会为一些志愿者家庭提供Gerijoy的适用版本来让软件不断得到完善。
谈到市场时，Victor说虽然得到了中国公司的投资，但Gerijoy目前的主要市场还是会放在美国而不是中国。问其原因，一是Gerijoy还没完全成熟，许多研究和开发都要在美国进行，二是由于传统文化的区别，在美国有更多独居的老人，加上平板电脑的普及程度，目前美国市场看似更大。但随着中国逐渐进入老龄化社会和平板电脑消费能力的提高，未来将Gerijoy的主要市场放在中国也并非是不可能的事。