科技猎有小孩的父母肯定经常遇到这种情况：小孩逛超市或玩具店时，看到一个玩具就不松手，对你说，爸比我要这个。你很头疼对吧，家里已经很多玩具了，每次买玩具也不便宜呢。要是能够3D打印玩具就好了，可是泰迪熊这种怎么3D打印呢？好消息是，毛绒玩具也可以3D打印了。
位于美国匹兹堡市的卡内基梅隆大学和迪士尼研究中心共同研发出一种新技术，让3D打印绒毛物品成为可能。材料不再是传统的塑料或树脂，而是纱线。这项技术的第一个成品是可爱的泰迪熊，每个女孩儿时的玩具最爱。
这个制毡打印机，由卡内基梅隆大学的Scott Hudson教授设计，看起来更像是一台缝纫机。然而，它的工作原理和普通3D打印机一样，都是利用熔融沉积成型（FDM），而这正是3D打印机连续熔融材料一层层沉积的生产过程。
在常规的FDM打印机上，纤维线面料被放入机器中，融化，从打印头开始挤压形成每一层。在这个制毡打印机上，纤维线被换成了纱线。纱线当然也不是被融化，而是由倒钩刺针反复刺穿，就像缝纫机一样。这也导致相邻纤维层互相缠绕，，一层层叠加。
和其他3D打印机一样，你得先在电脑上建模。由于纱线比传统FDM机器熔融挤压后的层次要厚，最后3D打印出来的物品分辨率也相应增加，就可能没有普通3D打印物品那么细致。另外，由于绒毛制品很容易被扯开，打印时需要有更强结构的材料，如尼龙网。
Hudson教授表示，以后有可能在打印物品中加入电子元件，控制柔软程度，虽然其中包括自己动手DIY放入元件。他希望在将来的某个时候，会有一台多材料3D打印机，能够制造出这样的复合物品，却只需要一次打印。
不仅仅是孩子们爱玩的泰迪熊，这样的机器也可用来制作孩子冬天穿的衣服或软体机器人的部位。笔者觉得制毡打印机最大的好处还是满足小朋友对玩具的需求，他们对玩具只是一时喜爱，然后就闹着要爸妈买，可是买了之后又基本丢在家里。有了这样的打印机之后，想要什么玩具有什么玩具，省钱省力又省心啊！
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