作为王者之剑计划(Excalibur program)的一部分,DARPA成功通过透镜元件阵列(optical phased array )整合21束激光光束。每一束激光都是由光纤激光扩大器,使得低能量的激光能够准确的打在7千米外的靶上。该计划将在三年内提高激光的能量,使得它能够输出100千瓦的武器级激光。
透镜元件整列(下面简称OPA)是由三束激光束构成,每束激光都由七条紧密连接的光纤激光捆绑而成,每束光束直径大约为10厘米。根据DARPA的项目经理,Jpseph Mangano说:“在未来三年内我们打算增强激光强度到100千瓦:在目前的体积还很难实现。”未来他们还将测试OPA的承载能力,并再更苛刻的环境下使用该武器。这样的武器,有一天能够应用在飞行器的保护和导弹防护上。
Mangano说:“这项计划真正的成功在于,如何利用非传统透镜提高激光效率,通过光纤激光,我们可以创造近乎完美的激光品质并且还能保证小体积、小重量等要求。除了作为武器,这种技术还能利于小能量激光通讯、搜查任务甚至目标甄别。”王者之剑还展示了空气影响的矫正方案,利用传统透镜,空气中的粒子会造成光束的散射,所以目标将不会承受很大的打击。目前王者之剑可以利用算法计算出空气中的干扰,并且调整精确控制打在目标上的激光能量。OPA可以矫正异常严重的空气干扰,测试在几十米的上空:为了满足军事测试环境,以搭载再飞行器上。目前王者之剑已经接近100千瓦等级的里程碑。
美国军方现在执行的激光项目繁多,除了前述的JHPSSL和LaWS,还有HELTD、MLD激光武器演示项目。HELTD、MLD研究的是激光武器跟踪、瞄准控制,简单地说,JHPSSL是激光炮,HELTD、MLD则是它的炮座,前者是装在一辆高机动越野卡车上,后者装在军舰上。在光纤激光器方面,美军还有100千瓦级吊舱式激光武器、10千瓦级MK-38-TLS反小艇系统两个项目。此外美军还进行自由电子激光(FEL)器的预研,JHPSSL项目也在新型板条、光纤、盘片激光器领域进行探索,期望提高激光器的能量转换效率。
日前笔者也了解过,来自美国加州的汤普森·拉莫·伍尔德里奇公司, 研发出了一种超远距离的激光枪。 它通过内置的化学物质产生反应并生成激光束,来达到攻击敌人的目的 ,能在人体上烧出直径4厘米宽的洞,并造成强烈的疼痛和一定的出血。但这类武器杀伤力比较大,也比较难普及。目前小型的激光武器都近似于“压制性武器”,例如我国的炫目枪,能够造成歹徒1分钟的失明。海外也有类似的镇压系统,但一般都是范围较广的镇暴武器。激光的用途还偏向于导弹的拦截,但笔者相信在未来几年内,激光能够代替实体子弹作为武器。
Via: Defence Update
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