如果在这些领域创业，或许能得到盖茨基金会投资

埃博拉病毒危机突显了一个让全球医学专家困扰不已的问题：疫苗是挽救生命最划算的手段之一，在发展中国家尤其如此，但传统疫苗却需要数年时间来开发。 因此，当盖茨基金会遇到能更快、更便宜、更高效生产疫苗的生物制药公司 CureVac 时，它不仅对 CureVac 表示了关注，还对 CureVac 进行了直接投资。

盖茨基金会已经以拨款的形式花掉了数十亿美元，以改善发展中国家的医疗、生活状况。该基金会正逐渐扩大其资产组合，对能帮助实现其目标的企业进行直接投资。

在过去两年中，盖茨基金会进行了大约 12 笔直接股权投资，支持其他投资者认为风险过高的想法以及支持满足穷人需求的技术。大多数基金会的股权投资都是为非营利机构提供贷款，但盖茨基金会股权投资的兴趣主要在私营企业上。

主导这一方向投资的 Julie Sunderland 表示：“早期阶段投资让我们能解决之前无法解决的问题。”

上周，盖茨基金会完成了此类投资中最大的一笔，对 CureVac 投资 5200 万美元。CureVac 由 SAP 联合创始人 Dietmar Hopp 创办，已经成立了 15 年。CureVac 一直都在开发运用生物分子 mRNA 让身体产生对抗癌症和感染类疾病的蛋白质的技术。癌症是 CureVac 的主要目标；目前 CureVac 的前列腺癌症疗法正在进行第二阶段开发，以确保疗法有效、安全。盖茨基金会想要确保，这一技术也能用来预防全世界穷人容易罹患的疾病。

投资也是慈善的工具

盖茨基金会首席执行官、医学博士、前 Genentech 产品开发总裁 Sue Desmond-Hellmann 指出，投资只是盖茨基金会实现慈善目标的工具之一。不管怎样，自 2009 年设立 4 亿美元专项资金用于股权投资以来，目前盖茨基金会共拥有 15 亿美元的贷款、股权投资。

Desmond-Hellmann 表示：“我觉得，我们在试图解决一些非常难的问题，因此需要动用一切力量。如果我们不涉足私营行业，就失去了一个强大的工具。”

Sunderland 的团队现在也扩大了，拥有 15 名投资专家，包括 3 名前生物技术风险投资家。盖茨基金会的内部专家如微金融、疟疾专家也会帮助他们。他们还能直接联系比尔·盖茨。盖茨也会审阅每一笔交易。

尽管盖茨基金会关注最多的领域是医疗，但也投资其他领域，如教育、农业以及面向穷人的金融服务 。其中一项投资就是孟加拉 BRAC 银行和美国公司 Money in Motion 的合资公司 bKash。bKash 为穷人提供银行解决方案，可以让用户通过手机存钱和转钱。用户也无需去银行取钱，而是可以通过提供 bKash 服务的商家存钱和取钱。

去年，盖茨基金会向 bKash 投资了 1100 万美元，以进一步建设其“人类 ATM 机”网络。现在 bKash 的网络中有超过 11 万个商家，支持 1650 万客户，每月交易的笔数达 7000 万笔。bKash 首席执行官 Kamal Quadir 表示：“这些小额交易对银行的影响在 1 亿美元以上。”

为了识别和评估创业想法，盖茨基金会的投资团队在教育、全球发展和全球医疗上与股权项目投资团队紧密合作。如果两个团队就某一想法的潜力达成一致，它们就可以组成一个交易团队，然后向只专注于股权投资的投资委员会推销这个想法。

Sunderland 表示：“在投资委员会成立之初，大家都太有礼貌了，根本不想冒犯任何人。”Sunderland 曾从事过私募股权，在 2009 年加入盖茨基金会前还担任过政府、基金会和发展机构的顾问。她表示，现在两方面都学会了问尖锐的问题，股权投资项目团队也采用了许多拨款决策中的流程。

最终，是否推进一项投资要取决于投资的社会影响及其经济可行性。盖茨基金会全球医疗决策总裁 Trevor Mundel 表示：“我们不看重投资回报率，但我们也对投资回报率有意识，因为有时候一同投资的投资者会关注这一点。”

门槛不低，慈善与商业并存

盖茨基金会的股权投资门槛要高很多，Mundel 补充道：“在风险投资中，即便产品最终失败，投资者也可以成功退出。盖茨基金会不能这么做。我们投资的东西必须可行。”

对于考虑从盖茨基金会获得投资的公司或风险投资家来说，也需要权衡考虑。

专注于医疗领域的风险公司 Domain Associates 的合伙人 Kim Kamdar 表示，盖茨基金会会对希望获得投资的公司提出具体要求。当盖茨基金会想要投资她公司的资产之一 Sera Prognostics 时。Sera Prognostics 的董事会详细探讨了跟盖茨基金会合作的利弊。盖茨基金会对于用 Sera Prognostics 的技术来评估发展中国家的早产风险很感兴趣。最后，Sera Prognostics 接受了盖茨基金会的投资。

Kamdar 说道：“如果你真的想要寻找全球解决方案，就需要获得全世界的样本。盖茨基金会能提供这些样本，并能为公司带来许多机会。”

和许多希望不仅仅是写支票的风险投资公司一样，盖茨基金会的团队还会承担战略投资者的责任，与公司在研究、业务拓展等领域合作。

风险投资公司 Polaris Partners 的创始合伙人 Terry McGuire 表示：“盖茨基金会天生具有做成事情的敏感性，即便它们的目标略有不同。”盖茨基金会不仅为创业公司提供稳定的资金，在学术、政府和私营行业也有很多人脉。

专注于疫苗的创业公司 Affinivax 首席执行官 Steven Brugger 表示：“我不认为与盖茨基金会合作是以什么做为交换。这是一次独一无二的机会，能让我们在开发成功的商业疫苗的同时，为发展中国家开发疫苗。”

在通常的市场经济学中，像 CureVac 这样的公司最可能专注于最具盈利前景的产品。通过进行股权投资，盖茨基金会能帮助 CureVac 建设平台，提供拨款来支持特定项目，并确保 CureVac 分配一些资源给面向穷人的低成本疫苗。同时，CureVac 能继续在其他领域的工作，也能商业化和授权这些产品。Farnum 表示：“我们的投资能让公司继续当前的计划，并扩大关注面。这些投资可以让它们做更多事情。”

当然，并不是每一个私营公司都答应与盖茨基金会合作。也有公司说了不，Sunderland 表示对此没有任何不适。

via nytimes