科技猎2014年家用机器人：解放家庭主妇的10款机器助手
最近几年每到年末，高科技乐观派似乎都信誓旦旦地预测过，来年将是机器人大展拳脚的一年，届时人们终于可以松一口气，把肩上枯燥无味的家务担子让给机器人。
让机器人擦地板，清洗炊具，修剪草坪，浇花，清理猫屎，清扫地毯，还不止呢，让机器人哄小孩睡觉，陪大点的孩子玩耍。就是这样想想都让人觉得浑身轻松。
ABI Research公司机器人分析师丹•卡拉（Dan Kara）认为，那无疑就是2013年年尾的情形。卡拉先生说，“今年所有事物本该又一次发生改变。”
而当所谓的家庭机器人革命在今年并未如期而至，蓬勃发展之时，卡拉先生则表示，今年首次登场的一些有趣的机器人使得消费者距离未来无家务家庭又近了一步。
卡拉先生的观点得到了艾力高•古佐（Erico Guizzo）和安德•拉基恩的随声附和。这两位一直密切关注着消费机器人产业。前者是美国电气和电子工程师协会（Institute of Electrical and Electronics Engineers）旗下博客网站Automaton的编辑，后者是硅谷机器人（Silicon Valley Robotics）工业集团的总经理。根据这些专家的推荐，以及根据一些第一手测试，遴选出了今年首次登场的十款值得人们关注的机器人。
1. 类人机器人Robotis Mini
Robotis公司研发的类人机器人Robotis-OP获得了人们极大的注意，人们赞赏这款类人机器人的复杂精巧的设计以及多种多样的用途，但是它12000美元的价格确实让普通人望而生畏。今年，该公司推出了这款设备的一个迷你版本，虽然丢失了原机器人的多才多艺性和耐用性，但是依然是一件科技杰作。不同于市场上的类人机器人玩具，价值500美元的Robotis Mini是可编程的，而且可以对碰触、手势以及口头命令作出反应，而且反应很快，也很准确。一些用户抱怨说，组装这款机器人非常困难，而该公司也心照不宣地承认了这一点，因为其提供了教学视频来帮助用户完成耗时数小时的组装程序。另一个重大缺点是，到目前为止，用户需要一个运行Android 4.0版软件的移动设备来控制Robotis Mini。最便宜的大约是150美元。该公司表示， 苹果 版的也在可选择之列。
2. 自拍神器Soloshot2
无论是为了工作抑或是为了娱乐而自拍，只要你静止不动，就是很容易的。但是对于动态的活动，比如运动、跳舞或者仅仅在院子里陪着你蹒跚学步的孩子玩耍，做和拍摄却是相互抵触的。售价400美元的Soloshot2是由一个自动的相机挽具和一个分离的传感器组成，传感器可以附着到你希望拍摄的任何物体上面。挽具使相机指向传感器所处的方向。Soloshot2可以拍摄2000英尺范围内的任何活动，甚至可以拍摄你下一个同步发生的游泳活动，因为传感器是防水的；Soloshot2主架的续航时间是8小时，传感器的续航时间是4小时。你唯一需要担心的是，当你在游泳池里面游泳的时候，有人可能偷走你的相机。
3. 能哄孩子的全自动婴儿车rockaRoo
美国匹兹堡一家公司4mons制造了这款全自动婴儿车rockaRoo。它每秒钟可以追踪婴儿的重心和睡姿好几百次，并且能用利用固定在婴儿车底部的活动椅来重复婴儿的摇晃动作。该公司表示，活动椅的动作包括“以重力速度下降”。rockaRoo的马达发出的声音很小，不会打扰婴儿睡觉，也不会妨碍婴儿听到其父母通过这款设备的内部扬声器放出来的音乐。对于患疝气的父母，或者对于拥有无法入睡的婴儿的父母而言，也许值得为这款特别的机器花费180美元，但是对于孩子年龄已经蛮大的父母而言，再买这东西就确实太晚了。
4. 学习机器人Kibo
玩具市场充斥着会跳舞以及能发出噪音的机器人。但是，Kibo是不同血统的机器人。它是塔夫茨大学儿童科技实验室的最新成果，是专门为4到7岁的儿童而设计的一款学习工具，只不过以玩具的样子呈现而已。这款学习机器人售价230美元。儿童可以利用能够形成不同命令的木块来为这款机器人编程。Kibo可以扫描木块序列，然后执行命令，它也会对声音、光线以及障碍物作出反应。它的组件设计得如此合乎情理，以致于儿童或者大人不用阅读说明书就可以操作它。这款设备背后的想法并不主要是让孩子们理解编程，而且是在讲故事以及角色扮演等游戏活动之外，为孩子们添加新的乐趣。
5. 宠物屎清理机器Litter-Robot
在我的子女的家务活名单上面，清理猫屎是最让人抓狂的事。然而，Litter-Robot可能使之有所改观。它内置的传感器可以捕捉到你家的猫活动过的地方，之后它就会像一个巨大的混凝土搅拌机一样旋转起来，把大块垃圾筛选出来，储存到一个垃圾盘里面。当然也有不足之处：Litter-Robot有点大，高约29英寸，前后宽约25英寸。所以他在小型公寓里面活动也许够呛。它389美元的售价并不便宜。
6. 真空吸尘器Neato Botvac
真空吸尘器在消费市场上是一个规模最大也最具竞争性的消费机器人品类，而且真空吸尘器一直在不断改进，变得越来越好用了。最早推出的样式往往因为过度依赖于人们的维护而备受批评。（“我不得不不断清洗我的清洁机器人，”古佐先生说道。）当电池电量耗尽的时候，用户就必须把清洁机器人拖到专门的充电设备去充电，而且用户还必须把清洁机器人钻不到下面去的家具移开。相比于早期的机器除尘器，这款Neato Botvac 真空吸尘器需要人们对之做的清洁就更少了，而它的主要优点还包括良好的吸尘能力以及较低的厚度，这使得它能够钻到沙发底下去。而它最让我喜欢的特点是：当电池电量很低的时候，它就会中止工作，自动跑到充电设备去充电。当更为人们所期待的戴森（Dyson）真空吸尘器明年上市的时候，请留意相似的特征。当然，Neato Botvac真空吸尘器的售价在480美元到600美元之间。
7. 烤架清洗机器Grillbot
清洗烤架虽然是一项很小的家务，但是却很恼火。人们在享受了美味的烧烤过后，常常忘记去清洗烤架，直到下一次做烧烤时才慢吞吞地清洗。但是，看着别人来清洗无论如何都是一大享受。售价130美元的烤架清洗机器人Grillbot工作起来就像一台微型清洁机器人，但是却带有一些吓人的金属刚毛。无论是刚用过的烤架还是冷的烤架，只要把Grillbot放到上面，然后启动程序，盖上盖子，10到30分钟之后，烤架就足够干净了，下次可以直接拿来用。一些用户反映说Grillbot的金属刚毛容易脱落，生产公司的董事长伊桑•伍兹（Ethan Woods）为此表示说，新的设计已经解决了这个问题。健忘者将会欣赏这款设备的警报功能，当把Grillbot放在热的烤架上面太久的时候，警报就会响起。
8. 地板擦拭机器Scooba 450
在使家用机器人大众化方面，没有一家公司做得比iRobot公司做得还多。iRobot设计制造了真空吸尘器Roomba、排水沟清洗器Looj、水池清洗器Mirra，以及今年的地板清洗器Scooba 450。这款设备价值600美元。它会将地板弄湿，撒上去污剂，然后擦拭地板并且吸走脏水，之后再用橡胶滚轴来一次最终清洁。在我们所有成功的测试中，我们只遇到了一个小麻烦： “虚拟墙”（Virtual Wall）配件。这个配件创造出一个红外线屏障，以便让Scooba远离特定区域。但是，它投射出了太多的红外线，以致于在很小的空间中，这款机器人犹犹豫豫，不愿擦拭任何地方。
9. 草坪修剪机器Robomow RS
大部分家务活可以不用理会，结果也坏不到哪里去。但是，亲自上阵修剪草坪却可以把你害惨。草坪修剪机器领域的竞争很大，既有老牌子，也有初创企业，而Robomow RS则是最新推出的一款。设置割草机是一项家务活，因为你必须圈出你家院子的范围，限定Robomow RS的活动范围。然而，一旦那样做了，你就可以随心所欲地让这款机器剪草坪，并且当电量不足时自动返回充电装置去充电。它是电动的，所以相比于传统割草机，噪音不再是个问题。分析人士对最新一代的机器割草机的可靠性评分很高，而且电动割草机一般不需要年度维护，而汽油动力割草机却需要。
10. 自动浇水器Droplet
做园艺的都知道给植物浇水是一个老难题。你希望给你养的花花草草常规浇水，以及把量把握准，但你往往子在下班后或者饭前浇很多水，并且直到植物因为缺水开始蔫了的时候才想起给浇水。掏300美元买一个自动浇水器Droplet虽然有点贵，但是对于解决给花草浇水问题却是一个可靠的方案。把洒水器设置到位，在电脑或者移动设备上设定好系统，然后把它连接到你家的Wi-Fi 路由器 ，之后系统就可自动运行了。Droplet会检测天气状况，并且使浇水器对准你家花园的特定区域，从而在需要的时间向需要水的地方洒水。Droplet可以对方圆30英尺的范围喷水，从而来管理更大面积的花园以及整列整列的草坪，并且不会浪费太多水。