无人机商业化的开端：SkyWard与政府合作“城市天路”

SkyWard公司位于美国俄勒冈州波特兰市，这家初创公司为 无人机 网络运行开发配套软件。现在，他们正在与NASA合作，在美国，加拿大，欧洲三地进行空中机器人演示，希望让“保守的”公众了解 无人机 的价值。

这个名为“Urban Skyways（城市天路）”的项目在28号正式宣布，对于无人机演变的历史来说，因为美国联邦航空局对商用无人机做了很多限制，并对美国空域里的无人飞行器进行了整合。城市天路演示项目希望向观众展示无人机的未来发展，SkyWard公司认为，该项目是“商用无人机网络首次端对端的演示活动，而且是在完整的监管和保险承诺下进行的。”第一次演示地点是在拉斯维加斯，目前尚未宣布具体的演示日期。项目组织者将与拉斯维加斯消防部门进行合作，向人们展示无人飞行器是如何响应处理紧急事件。

“当你手握无人机这项新技术，在遇到紧急事件时，消防部门的指挥官再也不用拿着手写板来指挥工作了，取而代之的是一个iPad，无人机将航拍视频实时传到iPad上，这样就可以看到火情的实际情况。”SkyWard公司首席执行官Jonathan Evans说道。“当你把新工具交到专家手上时，他们会充分利用。”

城市天路项目下一个演示地在温哥华，届时他们将展示无人机在商业运输方面的用途。之后SkyWard团队将飞越大西洋来到伦敦，展示利用无人机进行基础设施安全检查的功能。最终，城市天路项目会回归波特兰，在当地展示一些无人机的其他用途。

SkyWard是如何腾飞起来的

SkyWard在推出自己的无人机交通管理系统（UTM）之后，开始寻求与NASA的合作，这套系统几乎算是一张空中高速公路地图。

对于这家刚刚成立两年时间的初创公司来说，与NASA建立起合作关系是一个令人艳羡的里程碑事件。2012年末，在读完3DRObotics首席执行官兼DIY Drones公司创始人Chris Anderson所写的“Here Come the Drones（无人机来了）”一文之后，Evens创立了SkyWard公司。

“我发现，Chris所描述的事情就是我热爱的，”Evans说道。 他利用美国《退伍军人法案》的优惠政策，加上自己曾经受过的军事化经验，帮助SkyWard公司一步步发展起来。在从天使投资人那里获得了种子轮 融资 之后，他邀请了自己的好友Maros Osorno担任CTO。

“在部队里，我和Marcos就是最好的朋友，”他说道，“我在黑鹰直升机战队服役了九年，基本上，我剩下的职业生涯都会是一名飞行员了。而Maros则把自己的热情投入到了计算机科学领域，并为政府提供网络安全服务。”

在Evans创建SkyWard公司的两年时间里，该公司获得了两轮 融资 ，一轮13.5万美元的种子轮融资，另一轮则是150万美元的直接股权融资。

特殊授权

事实上，城市天路项目需要得到美国联邦航空局、加拿大权威部门、英国合作方的授权才能实施，另外该项目的参与方包括了3DRobotics，Accuas，拉斯维加斯和波特兰两市，国内的大疆DJI，Drone Deploy，NASA以及Sky-Futures。 项目飞行由 Global Aerospace 公司承保。

“这次演示项目的目的，就是为了展示如今无人机技术的可能性，并为城市无人机项目构建一副蓝图，”SkyWard首席运营官Mariah Scott说道，他曾在WebMD和 英特尔 公司工作过。“我们会在不同的城市展示无人机的不同用途，让人们看到无人机在生活中所发挥的作用。”

SkyWard最近受邀加入了Small UAV Coalition联盟，这个组织由 亚马逊 Prime Air， Google X， GoPro ，3DR和其他行业领导者创建，他们希望在未来的一年到一年半时间里，能够游说美国政府允许商业无人机飞行。

VIA geekwire