美军把无人机变成WiFi热点

日前，Google和Facebook不断争夺的无人机网路服务之战，在军中已经悄悄实现了。在伊拉克服役的一队监察无人机被重新指派任务：在遥远的战场提供WiFi。

RQ-7 Shadow无人机在伊拉克驻军中扮演着监察、情搜等任务，但他们现在变成了世界上最高大上的无线路由。这个举动并不是给在伊拉克驻军的士兵们刷Facebook的机会。在遥远的战区，通信是一个很大的问题，不良好的通讯可能意味着被敌军虐。利用无人机作为WiFi中枢的作用在于补足无线电的信号限制，增加数据传输的渠道。

该项目由DARPA组织，被改造的无人机一秒钟可以传输1GB的数据量：和4G网路的传输量相同。借此，在遥远战区的士兵可以通过网路进入战术中心、参考任务数据，这些资讯都是内部的文件，不会带在身边，但现在他们可以通过电脑查看这些讯息。但挑战在于如何把现有的无人机搭载无线系统。Shadow并不是最大的无人机，所以空间上很难加入更多的设备，但DARPA称他们开发了一种微型天线。这种天线能够发出高频的毫米波，另外，通过特殊的扩大器，它能够大大增强信号：无人机可以在敌人看不见的高空提供信号。

该项目的项目经理Dick Ridgway说：“我们对于目前的可定向毫米波天线和扩大器非常满意，这项成熟的技术可以提供高容量的连线，这可以让前线的士兵享受相当于手机4G网路的流畅度。”

他们利用外接的设备提供无线服务，该设备只有八英寸宽，仅重20磅，它可以提供九小时的服务。DARPA还称他们开发了一种点对点式的连线方式，可以在保证信号强度的情况下，忽视地形、遮蔽物的影响。目前该项目还在设计拓补学，并且还不清楚目前有哪些改进可以是轻量的Shadow如何承受坏天气。

目前，该计划已经进行到第二阶段：把无线设备装入飞行器以及地面车辆。DARPA称，第二阶段将完成4架WiFi无人机以及两辆地面车辆对接点。

Via: Wired