虽然选材遇到难题，但谷歌还想研究太空电梯

Google Glass 、无人驾驶汽车、高纬度WiFi气球… … 谷歌 的神秘部门Google X实验室过去几年研发了许多令人惊叹的项目，他们的目标是现有科技都提升一个档次。最近，实验室又有一批新鲜且疯狂的计划被媒体披露，这其中不仅有 悬浮滑板 ，还有太空电梯。

“天庭特快，极速上访”，太空电梯这个项目听上去还真是挺带感的。

这可不只是传言，因为Google X的Rapid Evaluation团队也向外界确认正在研究类似的东西。谷歌目前已经在太空电梯项目上进行了一些实验，Google X的Rich DeVaul称，研发太空电梯是一笔巨大的投资，一旦项目成功，那么将人从地面运输至轨道的能耗基本为零，进入太空的运营成本也将低到不可思议。

不过，太空电梯的研究进程并不是很顺利——它目前正在选材问题上停滞不前。太空电梯的电缆必须非常强韧，强到比现有最强钢缆还要高出100倍。于是Rapid Evaluation团队想到了碳纳米管，其强度比同体积钢的强度要高出100倍，重量却只有后者的1/6到1/7，是潜在的解决方案。但至今，全世界还没有人成功制造出长度超过1米的碳纳米管，而碳纳米管的结构也很难把握。

由于找不到合适的材料，所以目前太空电梯的项目暂时被雪藏了起来。不过这并不等于Rapid Evaluation已经放弃了它，团队一直在密切监视碳纳米管领域一切最新发展，一旦出现转机，相信太空电梯的计划会被再一次提上日程。

Via: io9 、 fastcompany

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