瑞士将完成首次太阳能飞行器环球旅行

飞行通常需要很多燃油，但是瑞士的一个团队试图利用太阳能完成载人环球飞行。这个飞行器叫做Solar Impulse 2，该飞行器计划在2015年起飞，并搭载了17,248个太阳能电池板。就算用了那么多太阳能电池板，环球飞行还需要耗时20天。

这项计划的开发团队用了几年的时间提高太阳能技术，致力于提高太阳能电池板的转化率，但即使这样，这个飞行器转化的太阳能也只是刚好足够使它保持在空中而已。Solar Impulse 2翼展约72米，比一般的波音747还要大，但重量只有两吨多一点，和轿车差不多重。另外，该飞行器只能载一个人。

为了减小机体重量，又不会被强风摧毁，该团队使用碳纤维的材料制作该飞行器。但使用碳纤维做翅膀仍然是一个挑战，Solar Impulse 2计划用140公里的时速飞行，并且会在飞行一个礼拜以后降落，更换飞行员或者维修飞机。在没有阳光的晚上，该飞行器将使用储能的锂电池提供能源。开发团队希望通过降低最高时速节省能源，剩余的能源可以储存下来，以备晚上使用，锂电池的重量就接近总重的四分之一。当然该飞行器还有其他方法解决能源：白天时爬升至8500米的高度，在那里他能储存更多太阳能，并接受较少的风阻；夜晚时，它将降到1500米的高度，并降低速度，尽可能保持滞空。

这是首次太阳能长途载人飞行，开发者并不知道会发生什么意外，所以还需要几个月的时间考察飞行器的能力。在这段时间内，开发团队将着手锻炼飞行员，由于机舱是没有加压的，所以飞行员的承受能力也是一大挑战。

Via： Extreme Tech