挥金如土、资金耗尽?区块链初创公司R3恐难以为继

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挥金如土、资金耗尽?区块链初创公司R3恐难以为继 图:R3 CEO  David Rutter(Via  TechCrunch

雷锋网 (公众号:雷锋网) AI金融评论6月8日消息    据外媒  Fortune  援引消息人士最新报道,区块链公司R3因面临资金压力,恐难以为继。

该公司的两名前员工表示,R3去年宣布筹集的1.07亿美元,主要用于向金融领域提供区块链服务,这笔资金或有可能撑不过明年年初。目前该公司已陷入困境。

筹款问题

2014年,R3推出雄心勃勃的计划——要为各大银行提供区块链技术。接入R3区块链平台后,金融机构可以更快、更安全的方式进行交易。

起初,由于J.P.摩根和高盛的加入,R3区块链联盟得到了快速启动。与此同时,该公司自主开发了区块链平台——Corda,并迅速吸纳了数十个合作伙伴。

2016年,R3遭遇挫折。当时该公司的一些蓝筹股成员(包括高盛和桑坦德)离开了联盟。当时高盛内部人士告诉Fortune,其司选择放弃会员资格的部分原因是,他们没有想到R3联盟会发展到70余位成员,这让该联盟的吸引力下降不少。

尽管如此,高盛的离开对R3的雄心壮志并没有任何影响。去年5月,R3大举筹措了1.07亿美元。当时,该公司表示,这轮融资将只是其一个更大计划中的第一部分,在刚建立联盟之时,就已收入2亿美元。

据路透社上周报道,R3公司获外汇结算提供商CLS和另外两家公司的投资,总额达1500万美元。巧合的是,该消息正好出自有R3员工爆料“公司正在疯狂筹集资金”之后,这不由引人遐想。

在一封电子邮件声明中,R3表示,这笔2亿美元的资金,是基于一次性出售研究子公司股份的计划,但后来该公司放弃了该计划。

一名前员工补充说,最初的1.07亿美元的数字被夸大了,事实上它还包含了过去几年收入的咨询费用。后续,该公司已向Fortune确认,1.07亿美元中,仅有9820万美元是新筹措的资金。

前员工还表示,R3缺少一年前制定的内部财务目标,其中一人估计收入「缩水10倍」,还有一人则形容这一数字是「可笑」的。

对此,R3的常务董事 Charley Cooper 对这些说法提出质疑,虽然他未提供任何明确数字,但对Fortune表示,该公司去年的收入超过了目标,并将在这一财年结束时提供更新的数据。

挥金如土

为了向全球范围的客户提供区块链服务,R3在员工和差旅成本方面花费了巨资。

「只要去看公开资料,你们会看到R3的招聘计划以及他们网站上的人数。」其中一位前员工说,「伦敦和纽约也都有高价的房产。」

另一位前员工则质疑的是R3的企业文化——该公司的高层管理人员和顾问在世界各地频繁开会。在员工看来,高层乘坐的都是头等舱,且其中的很多会议都可在网上进行指导。

据报道,R3 CEO David Rutter 的薪酬也是员工争论的来源之一,有员工甚至用「离谱」来形容它。但是,该公司拒绝提供具体的数字,并表示「这并不过分」。

在回应Rutter的调查时,该公司发言人表示:

David的薪水和领导职位的市场费率相当,且得到了董事会的批准。

基于此,虽然R3已经建立了一个雄心勃勃的全球业务,且给予其高管充分的支持。但该公司是否拥有可行的商业模式还有待商榷。

据雷锋网AI金融评论了解,R3曾被认为是金融机构会持续支付费用来使用Corda平台的区块链公司,但从J.P.摩根等大型银行陆续退出来看,金融机构对该公司的兴趣正在逐渐减退。

目前,摆在R3面前的困阻还很艰难,因为银行通常在软件开发中缺乏实际操作的角色,也没有结构化,无法对新技术做出快速集体性决策。

一家区块链创业公司Messari的创始人Ryan Selkis表示,「建立一个联盟真的很难。」

这可能也是R3近期宣布和非金融公司(包括悉尼一家Bloxian Technology的创业公司)建立合作的原因。根据Charley Cooper的说法,向企业区块链推广R3平台,或能给R3带来一次新的机会。

然而,这个赛道并非宽敞。其中,R3的一位著名竞争对手,如超级账本Hyperledger(首个面向企业开放区块链技术的联盟),已经收到来自IBM开源的贡献。这些竞争对手已经吸引了各巨头的加入,如摩根大通和微软一些重量级人物的站台。

一些持怀疑态度的人士认为,R3之所以渐失魅力,与其无法吸引大量的开发人员构建Corda软件有关。对一个软件项目来说,缺乏开发人员可能是致命的问题——其不仅有可能导致应用程序缺乏,也将造成客户对其持久力的怀疑。

「R3宣称自己平台有1300名开发者正在为Corda做出贡献,但如果细看R3公开的发布纪录,你会发现这其中不超过3个人。而以太坊的公开版本有近万名开发者参与开发。」一位前员工表示,不过其对Corda平台的一些功能则赞不绝口。

与此同时,区块链领域的一位知名人士表示,许多开发商并不信任R3,认为其涉嫌「开放式清洗」(该术语用来描述将专有软件描述为开源的企图)。虽然Corda名义上是开源的,但该名人士表示,R3阻止开放公共仓库的主要代码。

区块链世界中的银行文化

经过和多位熟悉R3企业文化和运营的人沟通,Fortune发现他们都重复了一点,即R3将自己定位为技术创业公司,但其行为更像银行。

一位前员工表示:

他们不聘用技术人员,而是从一开始就招用了大量不懂技术的西装革履的银行家。

对R3来说,目前面临的挑战将是证明那些怀疑论者的论调是错误的,并尝试创造收入来源,以保持其在未来几年内的顺利运行。据了解,爆料的两位前员工,其中一位颇为熟悉R3公司近期筹款和投资的财务数据。经其预计,该公司将在2019年第一季度将资金耗尽。针对这一说法,常务董事Cooper予以了否认。他说:

我们目前拥有的资金绰绰有余。目前暂无筹集额外资金的计划。

如雷锋网AI金融评论此前报道,去年,R3与瑞波(Ripple)公司打起了诉讼战。该公司表示,Ripple欠其50亿个XRP(瑞波公司的代币:瑞波币),按照目前币价计算,这笔代币总价值约为30亿美元。目前,这起诉讼涉及程序问题,可能会在审判之前达成和解。

如果交易没有出现,或者R3起诉失败,其可能会面临更难的选择,或为其他区块链公司发展业务提供警示作用。

一位前雇员表示:

高官们已经开起了玩笑,说R3将被买断,‘没准到了明年第一季度,Oracle、IBM、微软或者埃森哲会给出收购报价’之类的。

Via Fortune ,雷锋网编译

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