死后冷冻大脑,将来能够复活吗?

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据《纽约时报》报道,一名患有晚期脑癌的23岁女子金·苏奥奇临终前有一个愿望,就是希望将自己的大脑冻结起来保存着,以待将来复活。

这个愿望并不是天荒夜谈。据这次帮助苏奥奇开展这项工程的美国阿尔科生命延续基金会(Alcor Life Extension Foundation)表示,自从20世纪60年代以来,已经有100多人接受了人体冷冻或大脑冷冻。苏奥奇是这个基金会的第114名病人。

但与当前人们熟知的器官移植里所进行的器官冷冻不同,要让冻结的大脑复苏并不是一件简单的事情。这个看看阿尔科生命延续基金会采取的冷冻过程就知道了。

据介绍,在患者被宣布死亡数分钟内,冷冻研究员需要在开始冷冻尸体的同时,继续利用维生系统维持大脑的健康。在这个第一阶段过程中,患者的体温还会被控制在零上几度的温度中。随后,研究员将会用冷冻防冻剂来取代人体血液。进入下一个阶段后,通过几个小时的氮气循环,患者身体会逐渐冷却到零下90摄氏度。这时,患者全身的细胞将会玻璃化,并将被继续冷却至零下196摄氏度,转入长期冻结保存。

只是,暂时还没有发生人体死亡后能够复活的奇迹。要让已然玻璃化的大脑复苏,科学家面临最大的问题是,科学家无法弄清楚人脑数以十亿计的细胞里保存着记忆连接,以及这些连接是否能够完整保存。研究人员表示,要想在这个方面取得重大进展,可能还需要数十年时间和大量的资金支持。“至少不是四十年内能够解决的事。”

患者当然也清楚这个事实,但出于求生的热望,他们也鼓起勇气去尝试。要知道,开展这项工程是需要承担一笔不菲的费用,苏奥奇也为此请求过财务援助。她在回应这个充满不确定性的尝试时,留下了这么一句话:“当一个科学家声明某个事物是可能的时候,那他基本上就是正确的。人类开拓可能性的极限的唯一路径,就是朝不可能的方向再探险一点点,再一点点。我们如今完美的科学技术,在历史的意象里不也跟魔法一样吗?”

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