作为中国芯的代表,紫光5G时代的竞争力在哪?
5G移动通信技术是当下最热门的话题,巨大的市场空间以及可能给社会带来的变革是引发关注的重要原因。然而,想要抢占5G市场也面临不少挑战,包括5G标准、技术、门槛、生态等。芯片多年来一直推动着技术的进步,5G芯片自然也是5G发展的关键。目前全球仅有高通、联发科、紫光展锐向第三方提供5G基带芯片,紫光作为中国芯的代表,5G时代的竞争力在哪?
5G投入的决心
关于5G,业内有这么一种调侃的说法,“想要烧钱或者想要公司倒闭就去做5G。”这证明了投入5G研发所需的巨大决心。作为已经发布5G芯片的紫光展锐,在5G的投入方面如何?第七届中国电子信息博览会(CITE2019)期间,紫光展锐的副总裁周晨接受雷锋网 (公众号:雷锋网) 等媒体采访时表示:“ 我们在5G方面的投入大概从5年前就已经开始,经过几轮的迭代,投入了几百位工程师在做相关的工作。 ”
紫光展锐的副总裁周晨
除了紫光展锐,紫光集团也将5G放在非常重要的地位。周晨进一步表示,5G投入要真正产生收益其实需要好几年时间,并且这个投入无论是在财力还是人力方面都非常巨大。这个领域现在的玩家已经很少,从投入的坚决行性角度讲,我们能第一波就把5G芯片做出来就能说明紫光对于5G的重视程度。
5G芯片的高门槛
紫光从战略层面支持5G的发展,然而更为关键的是投入能够看到结果。从全球范围看,能提供5G基带芯片的厂商屈指可数,这也是我们近来看到5G版iPhone选择5G基带芯片陷入困境的原因。 周晨认为,5G基带芯片的研发难度确实非常高,并且5G基带芯片不是做出一个标准可连接的芯片即可,还涉及两个重要问题:
第一个问题是互联互通 ,由于大家对协议的理解和实现方法的流程上需要大量不同的测试,这也是5G芯片厂商需要跨过的重要门槛。更具体而言,5G来的互联互通问题,第一步是仪表的对接,下一步是实网对接。我们在全球已经累计出货100多亿套的芯片,全球每个地方都有团队去不断修正互联互通问题。
第二个问题是功耗, 5G的特性是大带宽,因此相比4G也增加了许多晶体管,想要推动5G的普及,就意味着在晶体管增加的情况下不允许在功耗上有巨大的滑坡,为此不同的厂商采用不同的方法,比如工艺的提升。
对于先进工艺,周晨对雷锋网表示,从16nm到7nm甚至5nm,每一代工艺的进步带来的收益空间都在变小,这是物理极限导致的。在这个背景下,想要获取收益不能完全依靠工艺的演进,手机低耗能,除了工艺其实绝大部分是省出来的。因此现在手机使用时并不是满载的情况,这意味着有非常大节省的空间。
当然,降功耗除了硬件还需要软件的配合。周晨进一步表示,在整个软件调度上,到底是一次火力全开节省功率还是在场景下,一项项分析解决功耗问题都需要考虑。
参与5G竞争的关键——马卡鲁平台
得益于紫光此前的积累,紫光展锐首款5G芯片春藤510的推出已经证明其迈过了5G的高门槛,能够与全球其他5G基带芯片厂商竞争。需要明确的是,春藤系列是面向物联网的5G芯片。
“ 把首款5G芯片命名为春藤510也体现了我们对5G的观点,物联网领域会是5G更大的发展空间,也是我们重要的机会点。 并不是说我们没有手机形态的产品,手机形态的产品也在做,但根据5G的特征,我们相信在物联网有更大的发展空间。”周晨表示。
雷锋网了解到,目前春藤510已经经过了内部的各种测试,也完成了内部一些仪表的测试,很快会启动与IoT设备厂家进行互联测试,后期会和运营商一起测试, 预计今年会有第一批产品投向市场。
但更值得关注的是,春藤510是首款基于马卡鲁平台推出的芯片。 周晨指出,之所以给技术平台一个专门,因为我们专门的研发组织有调整。 马卡鲁是5G技术平台,通过平台化的技术能力对应不同的产品形态。 基于这个平台可以推出物联网的产品春藤系列,同时基于这个平台也能推出未来5G手机的产品。马卡鲁平台有相应的演进路线,我们会根据紫光集团三个的BU(智能终端BU、通信终端BU和泛连接BU)产品的需要制定目标。
那马卡鲁平台具体提供什么?据介绍,马卡鲁平台提供部分IP以及相应的软件协议栈,加上一些对应的算法。周晨表示:“ 我们要做到技术的货架化能力,针对手机和物联网的差异进行选取。 因为此前是用产品的方式来做一个技术,再通过修改把技术基于产品的应用放到其它的产品上。通过技术平台,不仅效率更高,并且能够更加紧密跟随现有标准的演进。”
构建5G生态圈
5G芯片想要取得成功,最重要的是有大量的应用。5G技术相比于4G技术除了更高速率,大连接和低延迟更是其显著的特性。但除了数量最为庞大的智能手机之外,业界对5G需求普遍的不明确,这也在很大程度上降低了不少厂商对5G的热情。
紫光集团旗下新华三集团联席总裁韩志刚
紫光集团旗下新华三集团联席总裁韩志刚接受采访时表示:“今年5G建设很多地方的重点还是实验网,如果实验网没有问题,明年建设的投资力度有可能会加大。投资加大以后就是先有路还是先有车的问题,路有了以后就会蓬勃发展,找到路就会爆发。 需要看到,5G与4G不一样,讲生态、合作伙伴,讲开放和合作共赢。 ”
当然,想要打造5G生态圈,自身能提供的技术和产品能否构建更大的生态圈也非常重要。 对于紫光集团而言,战略层面提的是从芯到云,具体到5G,除了5G基带芯片和手机样机,还有紫光国微与5G基站网络相匹配的FPGA产品及解决方案,以及新华三ORAN架构白盒化小基站、承载网、电信云和边缘计算的系列5G产品与方案。
韩志刚进一步表示:“在5G时代的考虑, 新华三一定要结合我们自己的特点来布局5G,我们给自己有三个地位: 第一,新华三要作为5G一些主要产品、专用产品的供应商,包括5G的承载、5G的电信运营商云平台等;第二,在5G时代,我们要成为5G政企运用的最佳合作伙伴和供应商;第三,在云化的电信网络方面,我们要成为有力推动者。因为5G将来的网络是云化的网络为主。云平台、服务器、存储是新华三过去的强项,所以我们将结合自己的特点,更结合5G未来的方向,全力地推动或者推进在5G方面更好做出新华三的价值。”
韩志刚也举了一个紫光在5G领域的探索,他表示,政务应用方面,紫光去年与四川水利合作,需要5G的边缘云形态,使用低时延的特性进行视频分流。同时,我们现在专注的一些场景,比如说智慧城市、智慧医疗、智慧教育,需要探索这些行业怎么与5G结合,现在比较完整的方案还不突出。
雷锋网小结
5G时代,芯片基带的玩家确实越来越少,但竞争却更加激烈。除了还未正式确定的标准,5G技术本身也为芯片的研发带来了不少的挑战。更为关键的是,在应用需求不明确,业界难以看到5G体现出巨大价值的当下,进行5G的投入需要坚定的决心。
值得欣慰的是作为中国芯的代表企业,紫光有决心在5G上进行投入,第一款5G芯片的发布也证明了其实力。但同时我们也要清晰的看到,相比其他玩家,国内与国外仍然有着差距,这种差距需要时间和投入去减小。
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