「唯物」层层夹心的模块化电脑究竟是什么样的?

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在人们的固有印象中,PC就是一个大大的机箱,连接着键盘鼠标显示器,散发着狂躁的风扇声和巨大的热量。但是在手机性能每年暴涨的情况下,为什么PC不能再保持一定性能的基础上将功能拓展做的更方便呢?有人想就有人做,Acer新推出的Revo Build模块化电脑,就是像是个乐高积木一样,能够将不同功能的模块越堆越高。

这个想法看起来很简单也美好,但为什么至今只有Acer推出?模块化产品又如何面对可扩展性和统一性这个难题,如果你对这款产品也有所好奇的话,看看雷锋网记者和Acer台式机PM马虹鑫之间的对话,你可以看到这个产品更多的想法。(对话有删减)

雷锋网:模块化这个概念时不时就有人提出,那么现在市面上有这种类型的产品吗?

马虹鑫: 雷蛇在之前有过模块化PC的概念,但是那个展示的机器体积非常大,是我们Revo Build的好几倍,即便模块化,各个模块之间的增减都是非常费力的事情。联想也有和我们类似形态的设备,不过是通过USB口对电脑进行拓展的,和我们这个直接把PC主机集成在里面还是非常不一样的。

雷锋网:模块化的另一方面意味着高集成度,那散热怎么解决?

马虹鑫: 在里面内置有风扇进行散热,还有左右两边的出风口。实际上我们的产品即使全速运行也是不热的,一方面是在设计的时候预留了足够的空间进行散热,另一方面是在硬件配置上有所限制,有些硬件性能不错但是功率太高,这样的就被我们放弃掉了。

雷锋网:整个机身的功率有没有一个数字上的限制?

马虹鑫: 经过考虑我们把机身的总体功率限制在了65W,再往上的话对散热会造成压力,但这并不是说Revo Build运行的时候就有65W,无论是办公还是多媒体娱乐,其实对于处理器的压力都是很轻微的,在通常情况下,Revo Build的整机功率都会远远低于65W 。

雷锋网:目前扩展模块的种类的都有哪些?怎么连接?

马虹鑫: 扩展的类型主要分为两种,一种是配置上的扩展,比如显卡模块和硬盘模块,一种是功能上扩展,比如高质量功放模块和投影模块。但是目前能够展示的就硬盘模块。 虽然现在模块还不多,但从类型上来说很有趣,像 无线充电 的模块可以让手机直接放上去充电,投影模块能够脱离显示器将内容投射在墙上。

通过我们定制的磁性接口,可以将不同的模块堆叠在一起,同时并不影响数据的传输,像硬盘模块如果觉得一个不够,你可以往上叠三块甚至五块,当作下载机的话非常方便,而且支持热插拔。

雷锋网:显卡模块?通过什么和主板连接?

马虹鑫: 显卡模块只能够放在机身模块的下面,通过PCI-E接口连接,毕竟显卡和别的模块不同,需要和核心组件进行大量的数据交换,也只有PCI-E的接口能够很好的满足显卡的需求。

雷锋网:那显卡的型号呢?市面上好像没这么小的显卡,功率限制呢?

马虹鑫: 显卡模块的具体型号还没有确定,但是肯定是要通过定制的。定制的时候我们会选择比较小巧的显卡并将PCB板进一步定制小型化。其实除了GTX970以上的显卡之外,其它显卡的PCB板根本不用做到那么大的,之所以要做大是因为要兼容市面上的各种标准,所以其实PCB板上有很多东西对我们是不必要的。

而在功率上,应该是不会超过65W的水平,实际上由于工艺和架构的进步,显卡的功耗水平其实是处于下降趋势的。通过定制化可以将目前一些入门和稍高端一些的显卡做到这个水平。

雷锋网: 核心的模块是将基础的配置全都集成在一起?

马虹鑫: 我们把这个叫做核心计算平台,其中包括CPU、主板、内存和基础硬盘。以前很多人都崇尚DIY,但随着电脑产业的发展和变化,其实DIY攒机已经变得非常两极分化。一个是高端的发烧玩家,他们就是要上Intel i7,上NVIDIA TITAN显卡,甚至还会上水冷之类的设备。而另一部分则是往低端走,这一部分人群可能两三年都不会升级配置。等到他们想升级的时候,实际上接口和标准都已经变了。除了电源能其它的东西你都要换掉。那么我们想做的是,你更换了核心的计算平台之后,你其它的扩展模块还可以照样使用。

我们在产品上市的时候会将核心计算模块初步的分为两个平台,一个是低功耗的平台,用户可能会做一些多媒体娱乐,或者用作下载机等等,采用的是Broadwell平台,而另一个则是高性能的,能够玩一些比较大型的3D游戏,或者需要CPU进行大量计算的功能,采用的是Intel的Skylake平台。之后还会根据Intel的更新步骤还推出计算模块的更新。

雷锋网:那用户之后有可能自行升级配置吗?

马虹鑫: 实际上我们这个计算模块并不是死的,虽然它的集成度较高,但其中内存插槽的部分是有开口的。如过用户觉得内存不够同时动手能力又比较强的话,可以自行购买兼容内存并更换,以获得更好的性能。

雷锋网:把产品模块化时,最困难的部分在哪里?

马虹鑫: 做这个产品并不是没有门槛的,模块化也意味着更强的定制性,这需要拥有把上下游供应链整合起来的能力,而Acer最强的就是对供应链的把握,将其整合才能做出来这种模块化PC的产品。如果没有这样的能力,就无法将市面上各种标准的硬件做成统一的接口,模块化也就无从谈起。

后记

其实模块化PC并未像很多人想象中那么自由,相反它有着很多的限制,统一的封装和接口,大量的定制化内容。而正是基于此基础之上,用户才有了即插即用以及方便更换的模块。只是虽然花了力气,但Acer一直以来的声音都不大,很多产品也鲜有人知。

但轻办公和轻娱乐的PC现在都要面对一个越来越严重的问题,那就是手机的拓展性正在威胁PC的一部分功能。比如在前几天的微软发布会上,微软演示了Windows 10 mobile手机的Continuum功能,简单来说就是把win 10手机通过一个小扩展设备,变成类似电脑主机的功能,简单的办公娱乐都能够在上面完成。并且随着手机性能的增长,能够完成的工作将会越来越多。届时轻办公电脑是变得可有可无,还是另谋出路呢?


   

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