国外 AI 圈闹翻天了！谷歌黑人女性 AI 伦理研究员“被离职”引发轩然大波

谷歌摊上事了。

昨天，谷歌“伦理人工智能团队”（Ethical AI Team）的技术联合负责人 Timnit Gebru 在个人推特上发布消息称：

自己突然被谷歌人工智能负责人 Jeff Dean 开除，个人公司账户也已经被公司切断。

同时，她表示，解雇原因是她给谷歌大脑（Google Brain）同事发了一封邮件，邮件内容涉及 AI 伦理，批评了谷歌不负责任的多样性、公平性和包容性 AI 运作。而她的领导 Jeff Dean 则对这一结果作了火速处理，只用一封邮件就解雇了她。

此事一出，立刻引起网友热议，众多谷歌员工和学术界科学家都为其站台。

其中包括一个由谷歌现任及前员工联合创立的“Google Walkout For Real Change”组织，他们已经在博客上发起了签名运动，以示对 Timnit Gebru 的支持：

截止到今天，已经有1200 多名谷歌员工和 1500 多名学术界签署了一份请愿书，要求给 Gebru 复职。

歧视女性人权？Jeff Dean 表示不背锅

首先来认识一下事件主人公。

Timnit Gebru 是谷歌顶尖的人工智能研究人员，致力于解决人工智能算法目前存在的偏见等问题，同时还从事数据挖掘领域的工作。

同时也是著名的技术多样性倡导者，并联合创立了一个名为“Black in AI”的黑人研究人员社区。一直以来，她都在直言不讳地对科技公司对待黑人员工的方式提出批评。

需要注意的是，她曾与 LeCun 发生过争执，在 AI 圈内小有名气。

当地时间 12 月 3 日晚，谷歌 Ethical AI 团队联合负责人Timnit Gebru发推表示她被谷歌 AI 负责人Jeff Dean 火速解雇。

具体因为什么呢？

根据 Reddit 上曝出的 Gebru 与 Dean的邮件详情，事件的起因是 Gebru 想要发表论文，但被谷歌内部否决、要求撤稿，Gebru 尝试沟通无果，控诉谷歌不尊重边缘群体的人权。

邮件中谈到，Gebru 近日在写一份此前由 Katherine 和 Daphne 撰写的论文。

她们在写论文时，发现一个令人失望的现象：谷歌在过去的一年内解雇了大约 14% 的女性员工。Gebru又进一步了解到，在解雇 14% 的女性的同时，Samy又增聘了39% 能力并不够出色的员工。

基于这个数据的悬殊，Gebru 建议谷歌女性：停止手上的工作，因为她们的工作并不为人重视。

同时，在近期的一次关于黑人的调查中，Gebru 也发现了该群体之间弥漫的愤怒情绪，但他们只能如往常般保持沉默。

所以在 Gebru 看来，她的论文被否定也有其中一部分的原因。

邮件末尾，Gebru 呼吁谷歌内部的女性群体向领导层问责，并思考如何向他们施加外部压力，比如写信给Congressional Black Caucus 等组织。

很快，Jeff Dean 也就此回应称：这其中并没有女性歧视的原因。

不合格的原因是这篇论文忽略了太多相关研究，比如该论文讨论大模型对环境的影响，却忽略了其他研究显示的大模型的更优秀的性能。论文挑起对语言模型偏见性的忧虑，却没有考虑近期减轻环境负担的研究。

在邮件中，Jeff Dean 也表示，他们并没有要执意开除 Gebru，只是尊重她本人的决定。

Jeff Dean 提到，在对 Gebru 的论文提出意见后， Gebru 也回复了一封邮件，邮件内容是让我提交一些信息，包括论文评审内容、每一个人的身份以及其他确切的反馈。

 Gebru 说，如果我不满足她的要求，她就会离开谷歌，并停止相关工作。我们接受并尊重她的决定。

尽管如此，网友们对此回应似乎依旧不能信服。

一个很重要的原因是 Gebru 女性黑人的特殊身份。

2016 年 AI Now Institute 的一份报告发现，谷歌 AI 研究人员中有 10％是女性。谷歌的 2020 年多元化报告显示，约有三分之一的谷歌员工为女性，而 3.7％为非裔美国人，5.9％为拉丁裔，0.8％为美洲印第安人。

谷歌员工和科学家发起声援 Gebru 活动

在以上众多因素的影响下，吃瓜群众们似乎已经不在乎在此事中孰对孰错的问题，他们转而去关注更多人权以及种族主义的更为严重的问题。

因此，昨天事件持续发酵后，引起了谷歌员工和科学家的高度重视。

为此，不少科学家纷纷转发相关新闻并表态支持她。

其中包括一个由谷歌现任及前员工联合创立的“Google Walkout For Real Change”组织，他们已经在博客上发起了签名运动，以示对 Timnit Gebru 的支持。

不仅如此，该组织还向谷歌高层提出了以下要求：

要求Jeff Dean和 Megan Kacholia以及其他参与审阅论文的人员解释拒绝发表的原因；

要求更多的公众参与，需要社会问责，确保能够未来谷歌的研究还值得信任；

要求谷歌对诚信研究和学术自由做出承诺，支持能够促进实施谷歌人工智能原则的研究。

截止到今天，已经有 1200 多名谷歌员工和 1500 多名学术界人士向谷歌发起了挑战。

值得一提的是，从 2018 年至今，这个组织已经在谷歌内部进行过多次大规模的抗议活动，并取得过很多场胜利，包括迫使谷歌放弃中国特供版搜索引擎，即“Dragonfly 计划”；对 安卓之父性骚扰事件 处理结果不满，而举行的大罢工等等。

另外，就在本周三，美国国家劳资关系委员会（National Labor Relations Board）对谷歌提出指控称，称谷歌对其员工进行监视，阻止员工分享工作上的不满，并对其进行报复。此事也同样引起了该组织的关注。

那么，问题来了，谷歌会就此妥协吗？

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参考来源：

【1】 https://www.vice.com/en/article/m7a7bq/ai-ethicists-are-outraged-after-google-fired-a-respected-black-researcher

【2】 https://fortune.com/2020/12/04/google-timnit-gebru-backlash-firing/

【3】 https://www.toutiao.com/a6902283786457711117/

【4】 https://www.cnet.com/news/google-ai-ethicist-says-she-was-fired-over-email

【5】 https://www.platformer.news/p/the-withering-email-that-got-an-ethical

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