菜鸟ET实验室主任张春晖:无人驾驶配送是场持久战,先从「两头」入手最务实
雷锋网 (公众号:雷锋网) 新智驾按: 2019 第四届全球人工智能与机器人峰会(CCF-GAIR 2019)于深圳正式召开。峰会由中国计算机学会(CCF)主办,雷锋网、香港中文大学(深圳)承办,深圳市人工智能与机器人研究院协办,得到了深圳市政府的大力指导,是国内人工智能和机器人学术界、工业界及投资界三大领域的顶级交流博览盛会,旨在打造国内人工智能领域极具实力的跨界交流合作平台。
马云想做一张智能物流网络。
一出手就是千亿级的布局,菜鸟网络在这样强大的资本实力下得以快速发展起来。但对于菜鸟网络来说,可不是一家“物流公司”。
2013年5月,菜鸟网络正式成立,并从一开始就在阿里巴巴生态链中占据重要的地位。彼时马云向外界表示,菜鸟网络“永远不会做快递”。
那么菜鸟网络主要做什么?目前看来,菜鸟是一个技术创新驱动的社会化协同平台,引领带动物流行业数字和智能化升级,提供智慧供应链服务和极致的物流体验。
菜鸟ET物流实验室主任张春晖认为,菜鸟的愿景是建立一张全球72小时全国24小时必达智能物流网络,是阿里巴巴生态的核心业务之一。但物流不仅是阿里的基础设施之一,也是社会的基础设施。
提到物流就不能不讲无人物流车,低速无人物流车被普遍认为是最容易率先商业化的细分赛道,是自动驾驶的“避风港”。
菜鸟更加看好自动驾驶物流场景,聚焦低速末端和高速干线两大领域。自动驾驶选取的技术方向为L4,行驶由机器主导,在绝大多数场景下,都不需要人干预。
张春晖告诉雷锋网,ET物流实验室从2015年开始研发无人车,目前团队有几百人的规模,迭代研发的物流小车已经在上海、成都、杭州、雄安等地的科技园区、物流科技园、校园以及部分封闭园区落地运营了。
物流场景三段论:先从两头入手
物流分为仓里和仓外。张春晖认为,仓里就是仓内自动化,只要愿意投入,有对应需求,就可以规模化落地;仓外场景复杂,可以分成如下三个部分:
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干线物流,包含了高速公路上的卡车,甚至轮船、飞机等;
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城市物流,是城市间的配送;
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末端物流,指最后一公里、包括园区和小镇等。
那么,无人驾驶到底应该如何改造物流呢?
他认为,通过无人驾驶技术拉货在仓、干、配中每段的情况都不同。干线物流在高速道路上速度很快,场景相对封闭;在中间的城配阶段,车辆速度不能太快但也不能太慢;末端物流速度较低但场景更为复杂。因此,从一个区域角度和新技术正在演进的角度来说,最好能够从两端入手。
菜鸟物流无人驾驶策略就是 从最后一公里配送和干线物流运输两端开始,但不是只做技术,而是技术跟场景结合,一边技术演进一边找场景。
两年前他们研发的第一代最后一公里配送产品是机器人小G,它具备室内导航和无人驾驶能力,可以在园区相对平坦的道路行驶,可以把物品送到办公室甚至是工位。经过两代发展后,菜鸟还是决定研发室外物流配送小车,至今无人驾驶物流小车已经做到第五代了。
张春晖表示, 无人驾驶技术在物流末端还是有机会率先落地的,不要把它想象的特别难,也不要想象的特别简单。虽然 初期时人们高估了它的能力,但实现无人驾驶并不遥远,末端 场景 的低速物流机器人和无人车落地可能就在这一两年。
自动驾驶的背后是数据驱动问题, 重点是实现整个数据流的闭环,从而实现整体商业的闭环。无论是道路数据还是车辆数据,各种各样的数据凝聚成服务,通过C端传输,能够为用户提供他真正想要的服务,这样数据和商业的闭环就初步建立起来了。
当然, 在无人车不断试运行的过程中采集数据,小车跑的越多越好。除此之外,从实际运行中搜集来的数据是远远不够的,还是要建立大量的仿真平台。
其实, 除了在末端进行无人驾驶技术探索,菜鸟在干线物流方面也有一些尝试,主要是无人驾驶卡车。他们计划优先末端场景无人车落地,紧接着是无人驾驶卡车,最后是无人飞机等。
张春晖直言,我们采取 从两头入手,从 干线物流卡车和末端配送开始, 这是战术的选择,目前着重要解决末端无人配送问题,主要是因为末端需求更旺盛,规模更大。 此外,还包括场景驱动的原因,技术和场景结合考虑才可使得自动驾驶 更容易落地。
目前高速公路无人卡车和末端无人配送小车都是L4级自动驾驶,其中自动驾驶卡车速度较快,场景相对比较封闭、简单;末端的场景比较复杂,速度相对比较低,属于低速范畴。着重先做这两方面是有商业价值的。
城市物流实际上是L5级自动驾驶,张春晖的观点是, 只要有人在车上,相当于没有真正解决无人驾驶问题,属于没有真正落地,处在验证阶段,只有先从两头入手发展,然后不断迭代,技术产品成熟之后,再主攻城市物流无人配送领域。
驼峰计划新进展
去年,菜鸟ET物流实验室宣布“驼峰计划”,与一汽解放、北京航空航天大学无人机团队、速腾聚创、GTI、点我达等多家公司联手,共同推进无人设备量产,旨在打造一张囊括无人车、无人机的新型立体智慧物流网络。
“我们要建立一张立体的配送网络,一个包裹进入到网络后,由人工智能自动分配路线,无人车和无人机接力配送。”张春晖当时提到,菜鸟希望与更多的合作伙伴,共同打造这张立体智慧物流网络。
当时,菜鸟ET物流实验室还在现场全球首发了基于AI芯片的计算平台和无人驾驶产品。该计算平台由菜鸟与芯片公司GTI联合发布。GTI研发的芯片具有低功耗等特点,菜鸟则是提供算法,双方共同打造出的计算平台将用于无人驾驶中的红绿灯检测识别。
无人驾驶产品则是 菜鸟自主研发的首款固态激光雷达无人物流车,能适配“分钟级配送”等不同的物流场景,并具备量产条件。
那么一年过去了,“驼峰计划”取得了哪些进展?
菜鸟固态激光雷达无人物流车,定位于末端低速无人配送。这款无人车还可以根据需求搭载不同的智能设备,将车辆变成快递车、移动自提柜、移动咖啡售卖车等,应用于多样的新零售场景。
张春晖表示,菜鸟正在不断拓宽无人车应用领域,为无人车量产商用创造条件,同时也推动驼峰计划向纵深发展,加速新型立体智慧物流网络建设。
目前,物流小车已经在上海、成都、杭州、雄安等地的科技园区、物流科技园、校园以及部分封闭园区落地运营了。
前不久,中国物流科技城指挥部与菜鸟网络ET物流实验室签订框架协议,就先进物流技术合作达成战略意向。下一步,双方将在无人车落地试验应用、无人物流车示范基地建设、临沂商城提质增效、新能源汽车制造业转型升级等方面开展战略合作,主要是推动ET实验室的人才技术优势与临沂的商贸物流资源优势、新能源汽车产业优势对接。
此外,在推进低速物流小车的标准方面,菜鸟也做了一些工作。张春晖提到,目前菜鸟在低速物流车的标准主要包括,传感器的配置、模块化造车,以及线控底盘等。菜鸟把物流车分为车头、底盘、车厢三部分,在组建物流车时也是分工协作,对应的三部分分别与不同供应商合作。
通过以上,可以发现在低速自动驾驶领域,菜鸟的战略是“最保守”的,也是“最务实”的。
按照菜鸟的想法,无人物流车只负责从A点到B点的运输,装货、卸货、甚至把快递放到快递柜这几个环节,不是物流小车的本职工作,应该有专门的人(驿站工作人员)负责。
不要指望无人车是万能的,按照这个务实的逻辑使得菜鸟物流车落地速度快人一步。
菜鸟一直在自动驾驶物流车方面不断作出实践性成果,通过物流科技和自动驾驶技术在干线、城市配送、末端的物流车配送上作出一系列布局。 正如张春晖所言,自动驾驶物流车相比乘用车使用场景工况较简单,从两年前,菜鸟推出中国第一款无人物流车时起,就认为无人车最有可能大规模落地的场景是物流领域。
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