蓝牙耳机第二春:苹果抢跑,亚马逊BAT跟风
2017年是智能音箱在全球攻城略地的一年,销量突破3000万,相比2016年约500万的销量至少增长六倍!结合产业链各方消息,智东西预计2018年全球智能音箱市场将突破6000万,销量再翻一番,同时国内市场也将实现10倍增长,销量突破千万大关。毫无疑问,智能音箱引爆了语音交互,成为语音交互落地的“第一战场”。
那么,智能音箱之后,语音交互的下一个“战场”会在哪里?随着语音巨头抢占语音入口,蓝牙设备智能化已成为下一波竞争的关键,而身处其中的无线蓝牙耳机正披着“智能”的外衣,开始崭露头角。
近期,打着“智能”的旗号,无论是亚马逊、谷歌等互联网巨头,索尼、Bose等传统耳机音频公司,还是智能硬件创业公司、内容服务公司都盯上了无线蓝牙耳机,并推出或正要推出“ 智能耳机 ”,仿佛它就是语音交互的下一个战场。
支持语音助手的蓝牙耳机厂商不完全统计
一、智能耳机?挂羊头卖狗肉而已
2017年10月谷歌推出了无线耳机Pixel Buds,主打语音实时翻译;同时期三星也推出了自家的Gear IconX,主打运动健康和语音交互;2017年12月咪咕&科大讯飞和1MORE&腾讯叮当都推出了类似的无线蓝牙耳机,并打出了“智能耳机”的旗号;2018年1月AI创业公司出门问问同样打着“智能”的招牌推出TicPods Free,并称“语音交互的下一个引爆点就是耳机”......
如果再加上亚马逊为让蓝牙设备智能化,而在2018CES上发布的Alexa移动设备开发套件,苹果将会在今年发布内置语音唤醒Siri的新款AirPods,以及百度也将会在近期发布蓝牙开发套件来使设备智能化,似乎这个“新生事物”真的要火。
抛开这些所谓的“智能耳机”能否爆发,是否是语音交互的下一个引爆点不谈,智东西发现,单单是“智能耳机”这个概念本身具有极大的片面性和误导性。究其本质而言,“智能耳机”就是一个无线蓝牙耳机,跟普通的蓝牙耳机并没有本质区别,其只是智能手机中语音交互场景的延伸,并无智能可言。
既然谈到了耳机的智能化,我们通过观察市面上的耳机发现,可以从“通信、交互、感知、计算”四个维度来判断一款蓝牙耳机的智能化程度,可以看到除了一些耳机加入运动健康的功能外,市面上大多数鼓吹“智能耳机”的企业其实连简单的语音唤醒都做不到,更不要说将语音助手植入耳机,打造一款独立于智能手机之外的智能设备。
但智能化程度也并不意味着市场占有率和用户体验,比如Vinci 2015年就推出了独立于手机、具备语音交互的智能头机,但是整体行业支持不成熟,市场需求也并不明显,反而是配件属性更强的无线蓝牙耳机再次获得了青睐。
智东西根据网络信息整理
通过智东西对近期对市面上推出的以“语音、智能”为卖点的耳机的观察,我们发现该类耳机的产品思路仍然是作为手机配件的输入输出设备(配件)存在,无线耳机通过蓝牙与手机APP相匹配,使用智能手机中的语音助手(如Siri)。
换一种说法,在智能手机中你需要在很近的距离使用语音助手,那么现在通过无线蓝牙耳机的支持,它可以把你的语音指令及时传到手机端,你就可以在较远的距离使用手机中的语音助手,这就相当于延展了手机语音助手的使用空间。
但与之前的无线耳机相比,这些冠以智能之名的耳机不过就是增加了一个触控指令。以便唤醒手机中语音助手而已。说到语音交互,目前市面上的这种蓝牙耳机大多还是通过触控来交互,直接在耳机中实现语音唤醒的则少之又少。
我们无意定义智能耳机,但冠冕堂皇地将蓝牙耳机冠以“智能耳机”之名,无异于挂羊头卖狗肉。与此同时,我们不否认蓝牙耳机在新的发展契机下存在再次引爆市场的可能,更不否认未来会在耳机中加入语音唤醒甚至植入语音助手。但针对当下这波在语音交互浪潮下诞生的耳机,我们认为更应该成为蓝牙耳机或者无线蓝牙耳机。
二、巨头推动下的蓝牙耳机再收关注
无线蓝牙耳机在当下这个时间节点再度引起关注,至少有两个重要的因素,一个是无线耳机的流行,另一个是巨头加速推进语音交互掀起的蓝牙设备智能化。
谈到无线耳机的流行,就不可避免要谈到苹果的一款明星配件产品AirPods。在2016年,这款产品经历了短暂的跳票后,终于于同年12月开售,其凭借良好的音质和用户体验,广受“果粉”的欢迎。据去年12月份苹果神秘爆料人物凯基证券分析师郭明池预测,苹果AirPods去年销量将达到1300万副,并将会在2018年实现销量翻番。
通过对比,我们发现苹果AirPods在2016年,就实现了通过耳机触控唤醒手机中语音助手Siri的功能,AirPods的流行推动了无线耳机的发展,再加上耳机市场庞大的体量(2015年全球耳机出货量则在2.5亿副),不少硬件厂商、创业公司便走上了“模仿”苹果之路。
近日,据Apple Insider等外媒报道,苹果将在今年推出内置Siri唤醒的升级版AirPods,并且将会在年底发布一款更高端的头戴式无线耳机(内置Siri助手)。相比当下市面上冠以“智能耳机”产品之名的产品,苹果新推出的这两款耳机才更像智能耳机。
至于另一个因素就是,由巨头推动语音交互入口争夺战。典型的代表就是国外的亚马逊、谷歌和微软以及国内的BAT。
亚马逊在2014年秋推出了首款智能音箱Echo,随后也掀起了以智能音箱为代表的语音交互入口竞争。在刚刚过去的2018 CES上,谷歌与亚马逊也围绕语音交互入口,上演了一场异常激烈的“贴身肉搏”,推动着语音交互进入家庭、车载、办公等各个场景。
以智能音箱为例,各大巨头在2017年辛勤耕耘一年,尽管取得了不错的成绩,但是出货量也仅仅只有3000万而已。而2017年全球智能手机的出货量就超14亿部,在智能设备之外还存在广阔的蓝牙设备市场,仅仅是蓝牙耳机一个市场就是以亿为计算单位。如何激活手机中语音交互的使用场景,如何实现蓝牙设备智能化,成了巨头下一步争夺之地,而蓝牙耳机就是蓝牙设备智能化中的“桥头堡”。
亚马逊在2018CES上发布了Alexa的移动开发套件,来实现耳机等蓝牙设备的智能化。据智东西产业链人士消息,百度也会在近期推出类似的蓝牙开发套件,推动蓝牙设备的智能化。而其共同的产品思路就是通过蓝牙连接使用手机中的语音APP。
作为亚马逊Alexa的合作伙伴,Linkplay工程部总监赵晨光谈到,其Alexa耳机方案已经在认证阶段,预计下个月就会有相关产品陆续上市。可见以巨头为主导的蓝牙设备智能化才刚刚开始,但2018年会是蓝牙设备智能化的重要一年。
赵晨光还谈到,通过Alexa移动开发套件使蓝牙设备智能化,方案成熟以后,产品改动不大,在耳机的开发到量产,过程中不会增加过多的工作量,跟正常的研发周期(三个月左右)相差不大。而这意味着一旦Alexa的蓝牙方案落地,会非常快落地到蓝牙设备市场。
但主打语音智能的蓝牙耳机,其难点还在用户体验和功耗上。具体来讲,影响耳机体验的重要因素是响应速度和稳定性,比较通过耳机拾取声音传给手机后,还要通过手机APP传给云端获得服务,要解决这个过程的延时以及通信的稳定都不容易。
三、四大势力入局
尽管主打智能语音的蓝牙耳机还处于市场初期,但已有四大势力已浮出水面,大家“各怀鬼胎”,都希望在 人工智能 和语音交互的浪潮中一展宏图。
第一波势力以亚马逊、谷歌、BAT等互联网巨头为代表,企图借助蓝牙耳机这个体量庞大的市场,抢占语音交互场景,扩大语音交互生态。
最先有动作的是谷歌,其在2017年中秋夜就推出了无线耳机Pixel Buds,卖点就是语音实时翻译,并可以使用手机中的Google Assistant。此外,谷歌还将Google Assistant落地到索尼、出门问问等公司的蓝牙耳机中。亚马逊也紧随其后推出了Alexa移动设备套件,来使蓝牙设备智能化。
谷歌Pixel Buds
而国内BAT显然也不会放过落地语音技术的机会。据智东西产业链人士介绍,BAT都会推出支持其语音助手的蓝牙耳机,并且百度将会在近期推出蓝牙开发套件,抢占蓝牙市场。
第二波势力则以传统的耳机(硬件)厂商为主,靠语音交互来升级蓝牙耳机,为用户提供更更加智能化的服务与应用,也是巨头扩展生态的得力伙伴。
在2018 CES期间,捷波朗率先发布 Elite 65t无线耳机,支持一触激活Siri、Google Now以及亚马逊 Alexa。索尼则在近日的2018 MWC上推出了Xperia Ear Duo无线耳机,集成了Google Assistant和Siri语音助手,同时满足Android用户和iOS用户的需求。
捷波朗Elite 65t无线耳机
根据智东西产业链消息,Bose、漫步者、哈曼、DOSS等传统的耳机厂商都将会推出支持主流语音助手的蓝牙耳机产品。
第三波势力以出门问问、1MORE等创业公司为代表,力图在新的增长点中寻求发展空间,从而在市场中分一杯羹。
作为一家人工智能创业公司,出门问问也在不断寻找AI落地的场景,为此它做了 智能手表 、智能音箱、智能后视镜等产品。在去年12月份,出门问问CEO李志飞就曾告诉智东西,内部成立了一个音频事业部,要做无线耳机,而紧接着在2018年1月19日便发布了无线耳机TicPods Free。
如果说出门问问做智能耳机是扩展手机中语音助手的落地场景,那么1MORE则是想借助智能语音实现产品线的转型升级。尽管是一家创业公司,1MORE凭借高性价比在蓝牙耳机领域可谓“风生水起”,面对智能化的浪潮,其推出了支持腾讯叮当的无线运动耳机,努力为自己贴上智能化的标签。
一位不愿具名的行业人士谈到,在智能耳机这个领域,主要还是传统的音频厂商在做,创业公司做的并不多,无论是语音交互技术、内容服务还是声学硬件都需要深厚的积累。
第四波势力则是内容与服务商,尽管这波势力相对小众,但也企图再向前迈进一步,为内容与服务寻找更多承载的入口。
比如在智能音箱领域,音频内容提供商喜马拉雅,便联合猎户星空等公司推出小雅AI音箱,通过内容、技术等企业的“抱团取暖”来抢占语音交互入口。而在蓝牙耳机市场,作为中国移动旗下的内容服务商咪咕,已经联合科大讯飞推出了莫斯比无线耳机,将语音交互、运动健康、实时翻译等功能都加入进来。
科大讯飞&咪咕莫斯比无线耳机
可以看出,在无线蓝牙耳机再次引起关注的背后,互联网巨头看到的是其作为手机配件的巨大体量,抢占语音交互场景以及生态的构建;传统耳机厂商寻求的是智能化的升级和新的增长点;创业公司盯紧新的发展机遇,力图在庞大市场中分一杯羹;而内容与服务公司则为自身的应用寻找或者布局新的入口,增强用户粘性。
四、语音交互的下一个引爆点会是耳机吗?关键看大佬
智东西通过京东、淘宝以及其众筹平台观察发现,目前支持语音助手的蓝牙耳机还相对较少,只有寥寥数款,那么这种蓝牙耳机会爆发吗?关键还是看大佬们。
作为亚马逊Alexa合作伙伴,米唐科技CEO宋少鹏在谈到蓝牙耳机智能化时,显得尤为谨慎,他称这个还比较新,现在不方便多讲,但确实问的人开始多了起来,行业才刚开始。
Linkplay工程总监赵晨光则看好蓝牙耳机的智能化,其中一个原因是硬件不需要大的更新,成本相对也不会增加,但用户使用就方便了很多。尤其是头戴式的运动耳机,语音输入简直就是刚需。
拥护这一观点的还有出门问问CEO李志飞,在其无线耳机TicPods Free发布会一开始,他就抛出“语音交互的下一个引爆点就是耳机”的言论,而其理由便是语音交互的潜力以及耳机随身、私密、清晰的特点提供了更大的应用空间。
当智东西将这一问题抛给宋少鹏时,他认为,这个行业需要巨头玩家的引领,如果苹果从芯片、协议、操作系统、设备、用户体验设计方面对蓝牙耳机做一个完美的整合,那苹果又要引领新的潮流了了。
Tymphany中国事业部总经理刘晓彤,也看好类似苹果AirPods这种副属性更强的耳机。他认为耳机私密性、副属性更强,适合个人应用场景,以耳机为中介可以将远场交互转为为近场交互,也能够提升交互的效果。
随着语音巨头杀入蓝牙市场,争夺语音交互场景,在全球出货量以亿为计算单位的耳机市场中,似乎语音助手开始走进蓝牙耳机,凭借庞大的体量和手机配件的优势,语音交互的下一个引爆点可能将会在蓝牙耳机身上上演。
但声智科技创始人&CEO陈孝良则表达了一些不一样的观点,他认为主打智能的蓝牙耳机现阶段还是配件,其核心属性在于手机,本身再强调智能的意义并不大。之所以智能音箱具有重要意义,在于它是蓝牙音箱的颠覆性升级,它摆脱了手机成为了独立的AI设备。相比于此,尽管耳机的市场很庞大,但是作为手机配件的蓝牙耳机战略意义并不大,其意义主要在于公司的营销层面上。
可见陈孝良并未否认其市场前景,只是在他看来,目前的蓝牙耳机终究是配件,不像智能音箱那般具有战略意义。
结语:语音交互的下一个引爆点在哪里?
在智能音箱之后,语音交互开始扩散到家庭、车载、办公等各个场景,而下一个爆款产品、语音交互的下一个引爆点会在哪里?
随着苹果AirPods以千万销量在2017年开了一个好头,亚马逊、谷歌等语音巨头也通过蓝牙开发套件加紧实现蓝牙设备智能化,而蓝牙耳机或许就是哪个幸运儿,承担着扩展更多语音交互场景的使命。智能音箱之后,语音交互的下一个战场很有可能就发生在蓝牙耳机身上,而语音唤醒、语音助手的植入,也将会是未来耳机智能化的趋势。(文- 美国高中留学 转载阅读)
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