走进最伟大CEO:谷歌最具眼光的“产品经理”佩奇
猎云网11月17日报道 (编译:流云)
你很容易对谷歌最深远的努力嗤之以鼻,认为这是白日梦。然而细想一下:在2010年,谷歌首次发言表示研究自动驾驶汽车时,几乎无人严肃对待。而四年后,自动驾驶汽车的目标似乎即将实现,汽车行业也不得不花费大量的资金去研究这项技术,企图追上谷歌。这是一个有力的例证,可以证明佩奇如何做到,让其对未来的愿景推动世界的发展的事实。“佩奇所从事事业的广度总是交错的”,Andreessen Horowitz风险投资公司的本﹒霍洛维茨指出,“继通用的托马斯﹒爱迪生和惠普的戴维帕﹒帕卡德之后,我们还没有看到过这种商业领袖”。
佩奇的宏图大志并不为所有人所喜,尽管他刚刚被《财富》杂志评为“2014年度商业人物”榜第一名,击败了屈居二三位的蒂姆﹒库克和约翰﹒马丁(当然,我们还有幸看到阿里巴巴的马云位列第10。)可以这么说,在谷歌总部之外,很多人认为,公司“不做有害之事”的座右铭仅仅是空洞的公关噱头。确实,不断扩大的批评者队伍,其中涵盖了竞争对手、监管机构人员及用户,指责谷歌在开发新业务的过程中,毫不节制地发挥其巨大的市场权利。尤其在欧洲,这类声讨相当尖锐。而谷歌也正接受着当地的反垄断调查,很有可能要罚款数十亿美元。
另一遭人诟病的是,谷歌被认为是“只会一招的小马驹”,只能靠其现金牛型的搜索广告业务来集资,打造全新项目。然而,当谷歌的主要收入来源还是广告的时候,佩奇在其任期内,全力打造多元化业务的经营模式。显而易见,根据投资银行Jefferies的评估,YouTube今年有望创造近60亿美元的营业额。同时,Google Play Store和其企业销售(即购买应用软件及服务)据说成为了价值数十亿美元的项目。更不用说Android,作为世上最成功的系统平台,一经免费发行,成功帮助谷歌将营业收入结构向移动领域倾斜。佩奇目前的很多投资都被视作睿智的下注,不仅确保了公司的未来,而且避免了原有业务下降带来的不利影响。“在长期科技发展趋势上,佩奇赌对了,”马克·马哈尼,加拿大皇家银行资本市场分析师指出,“如果谷歌没有在智能家居、汽车行业和可穿戴设备方面投入大量资金并有所建树,那么它将没有那么值钱。”
但是佩奇并没有太过在意这些批评。他解释,他只是想带来一些积极作用。他也下定决心,绝不重蹈那些早期科技巨头的覆辙,仅仅专注于他们做得最好的产业,最终忽略了产业之间的关联性。世界上顶尖的工程师和科学家都不愿呆在一个地方,不断重复相同名堂。而佩奇期望谷歌能够吸引到全世界最优秀的人才,这样他就可以建立一个全新的公司,一个不只是十年或二十年居于行业顶尖地位的公司,而是一个永远走在最前沿的公司。他毫不掩饰地指明:“正是这个动力,使我不断前行。”
提出梦想,实现梦想
一个科技公司怎样才能保持领先地位?谷歌CEO拉里﹒佩奇坚信,最好的方式是投资未来。通过它的登月工厂——Google X和很多其他臭鼬工程,可以看出,这个网络搜索巨头确实在采用上述方式,忙于发展。以下是其大手笔投资的一些内容。
1 . 高科技气球
为了帮助全球人实现联网,谷歌正在研究一种高科技气球,它可以束上宽带,漂浮在平流层。现在,这种气球可以一次在空中停留100天。而在试验中,它们可以提供每秒10兆位的网速。
2 .监测癌症的 纳米粒子
谷歌最新且最保密的尝试,致力于将医药放在首要研究方向:可吸收的“着色”纳米颗粒,可以绑定到人体内的癌细胞和其他生物标记物上,然后科学家可以“读取”他们发现的信息。于是,一旦癌症和其他疾病发生,它们就会被发现。
3 . 机器人
在另一项机密研究中,谷歌去年收购了很多著名的机器人研发公司,包括Boston Dynamics和Schaft。他们研究出了被称为BigDog的四腿机器人和两条腿的仿人机器人。前者,可以负重载。而后者可以自由走动。
谷歌的 总检查官
艾米特﹒辛格在14年前加入了谷歌团队,他仍然记得2000年公司登出第一则广告的情景。那天晚上,佩奇在办公室熬到很晚,一遍又一遍地输入查询。当辛格,现任Google搜索的高级副总裁,第二天早上上班时,发现走廊墙上贴着十几张的打印成品。每张表上都潦草地写着一个尖锐的注释和问题:这则广告对用户有帮助吗?它为什么要这样呈现?这儿出了什么问题?……辛格指出:“他是我们的第一位‘刁钻’用户”。
现在,佩奇仍然是谷歌用户的头号坚定辩护者,尽管那时是在幕后。这是一个非常适合他的角色,不仅是因为他关注细节,要求苛刻,而且契合他内向的性格。现今41岁的佩奇,说话有时会不着边际,语气也略显单调。几年前,他的声音几不可闻,因为那时他患上罕见的声带麻痹症,现在,声音必须保持稳定,连提高音量也要尽可能避免。他有一头斑白的头发和浓密的眉毛。他的面部表情在极其严肃和微笑间转换,这种变化是有规律的,特别是某项技术引起他的注意并让其激动万分的时候。(在一次约为一小时的谈话中,他主动说出,看到这项技术,他“超激动”、“真的激动”、“非常激动”近二十次。)
在不久前的一个下午,他准备参加每周举行的TGIF (thank God it’s Friday)并上台发言。那天,他穿着牛仔裤,红色跑鞋和红色T恤衫,外面套一件黑色Lululemon针织外套。(The TGIFs,是自谷歌早期成立时延续下来得传统,现在在星期四举办,方便全球的雇员以电话会议的形式收听和观看重播。)佩奇的办公室位于四楼尽头的一个大套房里,里面有休息室和办公区。当他在会议室附近坐下时,他拿出谷歌最新由摩托罗拉生产的旗舰手机,全新的Nexus 6。佩奇说:“如果你碰碰它,它就会显示通知,而不需要输入密码或进行其他的操作。紧接着,他又将手机举在一臂外,与远处墙上的宽屏平板电视在尺寸和显示情况,进行了对比。他惊讶道:“这简直疯了,这款设备在这个距离比高清电视的像素还高。”
但是在向外界袒露谷歌技术进展的时候,佩奇常常是其中声音最大的批评者之一。作为他推动公司移动业务的一部分举措,佩奇强迫自己在日常工作中尽量不使用电脑。他开会时,只带手机,并且鼓励工程师和产品部经理每周至少一天要仅使用移动设备。当事情朝着他不喜欢的方向发展时,他会让人知道。他说:“我认为,作为CEO,我应该全力推动他们向前。”
亚历克斯﹒高利常常发现,他成了佩奇发牢骚的接收端。作为Gmail产品管理的主管,他经常在自己的邮箱中发现佩奇发送的针对各种问题的邮件。他还说:“有时候它就像雨点一样,而佩奇在这个区域,指明两三件事的不足之处。”
佩奇定期要求进行更激进的改变。2年前,佩奇召集到了高利和他的一些助手。那时,他承认,Gmail确实不错,但也已经10岁了。它的出现甚至早于智能手机或社交网络。而佩奇为这个团队设立了新挑战:为今后10年创造新的通讯服务。极为重要的是,他要求团队不要想着创造Gmail 2.0,要做到真正摆脱束缚。高利说“佩奇的真正意思是,不要再围绕着我们已使用十年的产品来设计新的通讯体系。”
佩奇和他的公司已经将许多变革列入接下来的15年计划中。
高利团队的研发成果Inbox在10月份面世,并由谷歌引进使用。它是专为手机屏幕所设的,一款全新的邮件应用。它可以按照类别如级别、社交或金融等群发邮件,允许用户标记重要邮件或者轻轻滑动,建立提醒。不过,它现在仍然处在测试状态,只有那些收到谷歌邀请使用的人才能使用,但是目前的回复很积极。著名的科技博客TheVerge,称Inbox为“电子邮箱的未来”。
佩奇密切关注电邮是否意味着他事事亲力亲为?未必如此。当然,佩奇管理着有5.5万员工的大公司,旗下有数十款产品和业务部门。然而资深专家表示,像电邮这类的重要服务理应值得首席执行官关注其细节。电邮已成为谷歌必不可少的一部分。它是谷歌公司应用套件的核心,何况它本身也是价值数十亿的项目。毫无疑问,它是Google Now的支柱,私人助理可以借此提醒用户即将到来的约会、延误的航班或者返程中的交通拥堵情况等。拥有超过4亿用户的Gmail的地位似乎稳固无忧。然而考虑到像Whats App等潜在竞争对手在短期内吸收到大量用户,并出人意料地以夸张的210亿美元的卖给谷歌的竞争对手Facebook的情况,Gmail还是不能掉以轻心。所以,在竞争日益激烈的IT行业中,作为谷歌CEO的佩奇最好确保每个人都关注创新。
在过去的三年里,佩奇对谷歌许多最重要产品,进行了无差别的审查及升级。比如,他依靠搜索团队提升Google Now的能力,使其“会话搜索”听起来更自然。辛格说:“这一幕后小小的改动增加了我们语音识别团队的规模。”当谷歌地图团队证明在PC领域新产品的业务量减少时,佩奇坚持认为他们应该先发布在手机上。佩奇在帕洛阿尔托建造新宅时,与Nest CEO托尼法德尔就一系列问题展开了探讨,从空气、水质到安全及家居自动化等。
佩奇相信谷歌的组织结构也在不断进步。他以工程师的想法来管理,或许这弥补了他缺乏与生俱来的领导魅力和公共演讲感染力的不足。他也常常向值得信赖的人征求意见,然后谨慎地采取行动,优化公司结构。在佩奇接任CEO不久后,他重组了公司产品部门,来加快发展。所幸一切都奏效了。现在,佩奇正向穆拉利寻求帮助。他说:“我很激动,与能穆拉利有更多的相处时间,能学到更好且更有效管理公司的一些经验。”
在10月,佩奇宣布进行新一轮重组计划,以扩大他的影响力。他将大部分谷歌产品的监管权力交给42岁的桑德尔﹒皮查伊,由其直接控制,而这位快速崛起的高管此前曾负责诸多重要业务,如 Android, Chrome和应用等。了解佩奇的人都说,他希望自己能够摆脱管理大产品公司的官僚程序,但保留非正式的“首席产品官”这一角色。在一份面向谷歌员工的备忘录中,佩奇说新的结构将允许公司继续推进其核心业务,同时让其他大手笔投资的项目也开展下去。
创新之上,为谷歌投资未来
在谷歌总部的秘密设施中,一批精英科学家正致力于佩奇最雄心壮志的投资:他希望谷歌能改写现代医药规则。从外面看,这个研究中心与Googleplex里其他建筑看起来一样。(在允许进入前,参观者必须承诺不向外透露它的地点。)而里面却是全然不同的世界。实验服与护目镜是必需的。两层楼中布满了一系列的实验室,里面配备有各种仪器,烧杯与移液管、质谱仪、离心机、可编程阵列显微镜和3D打印机。100多名科学家肩并肩工作,包括肿瘤学家、心脏病学家、生物学家、细胞生物学家、免疫学家、光学物理学家和核磁共振方面的专家以及软件工程师。。在过去的一年中,他们以每周2到4个人的速度加入到这个项目,很多人来自斯坦福大学、麻省理工学院、加利福尼亚理工学院和基因未来。
然而,在这个快速发展的生物科学项目里的主角,并不在视线中。它们就是纳米粒子,只有红细胞的1/2000的大小。谷歌的计划大体如下:1通过化学方法,给能依附在蛋白质、氨基酸或遗传物质上的纳米粒子“着色”,以便它们绑定到癌细胞等特定物质上;2将纳米粒子装入药丸中,这样通过吞服药丸,粒子就可进入人体的各个部位;3通过磁化可穿戴设备集中这些粒子,引起人们的怀疑。理论上,这套系统允许不间断监控身体状况,而常规诊断工具就可以发现并治疗特定疾病。Google X生命科学项目主管康拉德说:“这可以使药物变治疗为预防。今天,我们只有生病时才去看医生,这跟汽车抛锚时才加油是一样的道理。而以后会有更好的医疗方式。”
你可能会觉得这是科幻电影中才会出现的情节。但是谷歌和许多生物科技及纳米科技公司,其中有一部分是谷歌的合作伙伴,已经证明了,这一项目的很多组成部分原则上可以实现。全球有名的生物科技专家之一,麻省理工学院的罗伯特﹒朗格表明,尽管在科技、管理、社会上还有诸多障碍,在其他公司无法将理论变为现实时,谷歌愿意冒险。朗格,作为曾建议谷歌科学家但不隶属于此项目的专家,还说:“很遗憾,许多医药行业的公司不敢冒险。”
这样的话,在未来的任何时间可能是永远,没有人会产出带有谷歌商标的药片。康拉德表示,如果谷歌成功了,将与其他人合作,使这项技术商业化。以传统的谷歌方式,佩奇已经将补充的赌注押在Calico公司身上。康拉德还说,Calico专注于延长人类最大寿命,而他的团队试图通过预防疾病来延长寿命。康拉德强调:“拉里看到可以解决问题的一两种方式,他会将赌注合理押在两者上。”
佩奇说,他经常被所谓的“零百万美元研究问题”所吸引,即无人成功的有趣挑战。在Google X的Project Loon发射可以在空中续航超过100天的气球之前,运用气球,来覆盖海拔6万英尺的超长距离,并借此实现通讯的主意正是这种项目的典范。佩奇说,自从毕业,他对这个项目就产生兴趣,部分原因是支持我们通讯的卫星,它们需要花费多年时间和大量资金建造,这些无疑都是创新的巨大阻碍。因此几年前,佩奇开始研究气球的可能性。当然,具体情况还是整个谷歌团队研究。他说:“最终,我发现1960年的一张气球图片,它已经飘到了地球边缘,可能,5次。”半个世纪后,我们有更好的材料,他觉得谷歌可以改善现有的通讯状况了。
佩奇与布林
佩奇有能力且对深层次的学术研究有足够的好奇心。今天,他可以与工程师们就Project Loon的各种技术规格进行辩论。去年,和泰勒的面谈时,佩奇与其讨论谷歌如何能够在不同海拔测试不同的风速,方便宽带部署在人群密集区,并覆盖多数乡村地区。泰勒说:“我从未进行过这样一次谈话,他至少走在我的前面,即使我已在这个领域浸淫多年。”泰勒是物理学家爱德华﹒泰勒的孙子,后者以“氢弹之父”之名享誉世界。佩奇说,这也是他管理公司科学家团队的途径之一。他指出:“管理人员的雄厚知识可以激励你走得更远,而我在这方面的能力相当出色。”
不论这是否是管理技巧,佩奇的研究心态决定了他要建立不同于Apple的公司。在创立Nest前引导苹果公司的iPod和iPhone发展的主管人员,法德尔说,佩奇和乔布斯的创新方法完全不同。他指出:“乔布斯是营销大师,他真的喜欢产品并获得了用户体验的细节。而佩奇是个严肃的技术专家,他喜欢深入科学与理论中,当然也很热爱产品。”
当然,即使是幻想也有出错的时候。谷歌也曾尝试介入能源和慈善领域,尽管还未有结论。谷歌的失败产品包括佩奇长期力挺的项目,比如Google+。与此同时,很多投资人在这一过程中取得相当大的成功。那么如果谷歌的医疗项目彻底改变癌症治疗方式会有什么不同?其价值将无与伦比。Macquarie Securities的长期谷歌分析师本﹒沙克特说:“他们几乎有漫画般的雄心壮志,一些人,包括我们,都认为这是积极的。”
佩奇将谷歌项目看作业务量,即“投资桶”。一些投资是短期的,其他的则是中期或长期的。佩奇称,他相当确信部分投资会得到回报。只是投资规模比较大,获得回报的过程也是循序渐进的。佩奇说:“到了某个时候,你会发现自己想把大笔资金投入到某些事情上,你非常确信会从中得到巨大的资金回报。事实上,风险并没有那么高。”作为全球最有野心的CEO,显然更大的风险是不敢想象未来。
佩奇与女友
Source:Forbes